依托在玄清宗学到的皮毛，陶月儿顺利通过了文试，在家等候武试的时间。
这几天里，陶月儿了解到，原来四海八荒，有四洲九国。围绕瀛海，北有蓬莱洲，多仙山琼岛，属仙人之境，人迹罕至；东为擎苍洲，有苍、雍、豫三国。南为冀洲，有琉、景、琰、胜、封、偃六国；西为洪荒洲，其上寸草不生，遍地妖魔。
四洲之中，擎苍与冀州毗邻洪荒，人、魔、妖三族共生，天下纷争不断，故有九方术士应时而出。
九方术士，行走阴阳两界，可通冥界之语，封四海妖魔。在擎苍洲和冀洲，九方术士有其专属的联盟，称为九方寮。寮机每年都会根据术士完成的任务数量、难度，以及年末的考试成绩，综合评定每一个九方术士的能力，并为其派发九段勋章。从一到九每个阶段颜色由深至浅，一到三阶为玄铁所制，四到六为黄铜，七与八为银，最高阶九段属金。
而季寒羽，因为是玄清宗弟子，地位超然，几乎不需要进行九方术士的考试，到哪都会有人将他奉为神兵。而那些没有在宗门大派学习的，譬如陶月儿，就需要获得勋章，以拿到专业资格。
文试过后半年，在年底，将进行每年一次的武试。陶月儿还有半年的时间来备考。
期间，花伶给了陶月儿一柄铁剑，陶月儿拿着它昼夜不分的练剑。与从前终日无所事事的模样大相径庭。
她就算一开始动作不规范，滑稽又可笑，但渐渐的，也像模像样起来。
开春后的一日，季寒羽找到陶月儿的时候，她正在院子里练剑。
一把最普通的铁剑，挥舞着最简单的招数，但陶月儿表情看上去却并不轻松。
“陶月儿，我终于找到你了！”季寒羽兴奋地推开院门，走近陶月儿，双手握住她的双臂，关切道：“你为什么不告而别离开玄清宗？你知道我找了你多久吗？”
陶月儿看见季寒羽，很是一愣。
这里是距离琉国天玑山十万八千里的景国国都靖城。
她没想过自己居然还会遇到他。
她以为，他们今生都不会再见了……
“你怎么来了？”陶月儿停下手中的动作，一脸怔忪地问道。
“我来找你。”季寒羽微怒，道：“你擅自离开玄清宗，四师伯已经快急疯了！你什么时候跟我回去？”
“……是吗？”陶月儿垂下眼帘，道：“我不会回去了。”
“不回去了？为什么？”季寒羽一愣，不解道：“你在生我的气？还是在玄清宗受了委屈？谁欺负你了？跟我回去，我替你报仇！”
陶月儿摇了摇头，说：“是我自己不想回去了。”
这是她人生中极少数会拒绝人的时候，她从前根本不会拒绝，面对别人对自己一丁点的好，哪怕知道对方是在施舍，也会恬不知耻的接着。
但现在的她不会了。她去玄清宗，原本就是为了给花伶治病，如今花伶病好了，她也没有理由留下了。
而干净高贵的玄清宗，她也融入不进去。
现在的她知道，尊严是靠自己捡起来的。
她有了追求，有了目标，有了向上的动力，她不想再跟从前一样任人摆布了。
“我不可能永远躲在你和花伶的羽翼下，那样的我太没用了。”
季寒羽想说什么，但陶月儿立即接道：“你希望我过得开心和有意义对不对？我向你保证，就算我不再是玄清宗的弟子，我也总有一天会变成让你骄傲的存在。绝不会再任人欺凌，绝不会再让我想保护的人受到伤害。总有一天，我会在最高殿堂与你重逢。”
蓬莱仙境，五名玄修者之一，她也要去。
她会努力做到的。
季寒羽愣愣地看着陶月儿，静静地听着她所说的每一个字，他发现她跟从前确实有些不一样了。
从前的陶月儿大部分时间佝偻着身子，虽然不算驼背，但总给人一种小心翼翼的感觉。但现在的她，头上不再带着抹额，大方的露出刺青，似乎丝毫也不在乎旁人的看法了。
她比从前坚强。
她再不是那个唯唯诺诺的老好人了。
季寒羽不知道该为她开心还是难过，但见到这样的陶月儿，他突然觉得，对方已经不需要自己的帮助了。
她真的长大了。
“你……过得开心就好。”季寒羽叹了口气，伸出手想去拍拍陶月儿的头，但看见她灼灼的目光，拍头的动作停下，改为拍了拍他的肩膀——这是尊重，平等的两个人之间才会有的动作。
只这么一个简单的动作，陶月儿会心一笑，她知道，季寒羽终于拿自己当个人了。
季寒羽走后，花伶午睡将醒。他靠在门边，懒懒地问她：“生气吗？”
“什么？”陶月儿一愣。
“对玄清宗的人，你还生气么？”
“生气。”陶月儿点头，丝毫也不掩饰自己的愤怒，但这愤怒却不是对玄清宗，而是单纯针对琉景这个人。
花伶看穿了陶月儿的想法，道：“生气不是懦弱，懦弱的是只能生气，而不能拿他们怎么样。”
“……是啊。”陶月儿泄气的点头。
可她除了生气，还能做什么呢？
刚才自己说了那么大一番雄心壮志的话语，但现在的自己说到底仍是个手无缚鸡之力还年纪很大的女子。想要与身份尊贵的琉景抗争，简直是痴人说梦。
所以，有什么好计较的？
陶月儿勉强扯出一丝微笑，刚想说自己没事了，却见花伶阴着一张脸，冷笑道：“所以，你要报仇吗？”
“什么？”陶月儿不解，但每次当她见到花伶这样的表情，都不会有什么好事发生。
果然，紧接着便听花伶道：“你想让他们怎么死？我可以教你一百种方法。还是说，你想让他们求生不得，求死不能？我也可以教你。”
“不不不……我不是这个意思，我、我并不想他们死！”陶月儿连连摆手：“我只是觉得，我跟他们不是一个世界的人，我不想参与进去。”
“呵，有时候命运由不得你说不。”花伶说完，高深莫测的抬了抬眉：“如果你把自己当羊，那你被人吃干抹尽一点也不奇怪。”
“嗯？”
“这世上，软弱换不来公平，温和得不到怜悯，只有实力，才是你的立身之本。若有人欺你，十倍奉还，天下间，将再无人敢欺辱你。”
“我知道。我也一定不会再软弱。”
陶月儿深吸一口气，正要准备继续练剑，花伶却又道：“陶月儿，我认真的。”
“嗯？”
“你要相信，年龄、伤疤、肉体凡胎，这些都不是问题。你全身骨头都断了又如何？重塑一个便是，若重塑不得，便给你造一个。”
“你记住，二十六岁，在凡间来说，或许年纪不小了。但在蓬莱，这把年纪根本不算什么。你若把目标定高远些，将生命的长度拉长远些，你就会发现，你所经历的这二十六年，是倏忽而过却又带给你无比丰沛生命力的根源。”
“陶月儿，去到蓬莱，让他们所有人，往后都只能仰望你。”
时值傍晚，晚霞遮天，苍穹烧起十里红莲业火。扑朔迷离的火烧云，诡异而灿烂，就好像未知的前路，让她心中泛着忐忑又充满了希望。
不管前路漫漫，风云变幻，她都会将过去的一切化作披荆斩棘的剑与铠甲。从此百毒不侵，刀枪不入。
她一定会为秋碧讨回公道。
她绝不会再让自己此生虚度。
她要如花伶所说的那样，去到蓬莱，成为所有人仰望的存在。
陶月儿笑着点了点头，认真地对花伶道：“好！我答应你，我一定会做到！”
……
……
【第一卷九方之术·完】