老太太少了根擀面杖，把主意打到了隔壁张家。
她早有学武之意，不过近来公事繁忙没有时间折腾。一得了空，老太太就跑去张家，瞧见张家那一堆棍棍棒棒，爱不释手。
张家的地今年被胡家接手，张艾自认没做过什么，老太太对她如此厚待，正愁不知如何偿还，机会就来了。
得知老太太有练武之心，张艾喜不自胜，她和老太太讲得头头是道，比起地里的庄稼如何摆弄，她明显对武学更有经验。
每个人都有自己的秘密，老太太无意探究，她听得津津有味。
一个乡野村妇，一个农家老太，两个人醉心武学，一个讲得认真，一个听得有味，彼此之间达到一种诡异的和谐。
张艾说老太太这个年纪想要习武，就不能从基础的扎马步开始。一来身子骨僵硬，不利关节；二来许多招式不适合她，容易伤身；三来，老太太所图不过强身健体，她有一套专门适合老太太的功法，只要日夜修炼，定可身体康健。
张艾说得头头是道，老太太也不好再说，自己所图是为打架不输。她这个年纪若去打架，也太惹眼了。
大概老太太极有练武天赋，张艾不过指点了一番，老太太竟能把拳术打得像模像样。这更激发了张艾的教学之心，教导得越发认真。得知老太太天生神力，张艾兴趣更浓。拉着老太太研究了一天，不知不觉已日薄西山。
张艾不但送给老太太擀面杖，还把老太太用得趁手的棍棒也一并送了。这还嫌不够，嘱咐老太太没事多来练练，有何不懂随时问她。
老太太走后，张艾兴奋地冲进屋里。
“毅哥儿，你看到了没有？胡家老太太是天生神力。若是能运用于战场，于我方该是何等气势！”
张艾真没想到，小小的上河村竟也卧虎藏龙，能出老太太此等天生神力之人。
她以前只在书本上看到此事，原来世间真有这等能人。
因为兴奋，张艾整张脸都舒展开来，多少年难见开怀笑容。张毅看了也高兴，可有句话他不得不提醒张艾：
“娘，你暴露了。”
张毅的目光从书上移开，满眼认真。
一个农家妇人练武比种地好，本身就不正常。
张艾神情一僵，所有的好心情一扫而空。
“什么！”
她退后半步，满脸惊恐。一时间，肃杀之气尽显。平日里看起来平平无奇的张艾，此刻犹如嗜血的战神，神兵天降，所向披靡。
屋内气氛降至冰点，张毅不受干扰，他轻轻放下手中的书，淡淡解释：
“胡家老太太没有坏心，她也是一心向学。娘有空多教教吧。”
他们在此地多年，张艾总是时刻保持警惕，与人交往不多。难得遇到个投缘的老太太，张毅希望母亲能够抛开过去，多与人接触。
他冲张艾淡然一笑，如玉的模样肃清了一室冰冷。张艾也从肃杀之中缓过神来。
“可是……”
他们已经坚守了这么久，绝不能因为一个老太太而暴露！
这一刻，张艾起了杀心。
深知母亲性情的张毅从容不迫，他又拿起桌上的书，一边翻看，一边漫不经心：
“娘，我们在此住了十余年，胡家老太太是什么人，你还不清楚吗？”
胡家老太太没什么心眼，若是因为一个猜测就杀人灭口目标太大。而且，胡家最近新认的干儿子是官府的人，如此一来，目标更大。
张艾一顿，语气有些怅然：
“原先是清楚的，但现在……娘也看不透。”
她和胡家做了十几年的邻居都不知道胡家老太天生神力，再加上胡家这些日子的作为，插秧机、水车、开木工厂……件件、样样都不是普通农户所为。张氏甚至怀疑，胡家该不会也是隐居在此的某位大人物后裔？
是不是大人物后裔，张毅也不得而知，但他能保证一点：
“总归不是坏人。”
张艾不知道他的自信来自何处，但一惯对儿子极为信任的她没再反驳。
胡家老太太并非坏人，她不用杀她，再好不过。
看着一心向学的儿子，张艾忍不住轻叹：
“毅哥儿，你如此聪慧，可惜……”学得再好，也无法参加科举，还要整日装作病秧子，连个门都出不去。
张艾有时候也在后悔，是不是当初不让张毅读书就好了？他不必有抱负、有理想，真真正正如个普通村夫一样，过着平凡普通的一生，或许会更加快乐。
话没说完，张毅已显不悦：
“娘，别再说这种话，我一切都好。”
会读书，能看透世间道路，他很知足。
不能出门就不出门，他的书中世界同样丰富多彩。
张毅的脸上全是满足，没有戾气，不见愁容。张艾将儿子培养得很好，他明是非、晓人情，至情至性。
有这样一位儿子，大概是张艾这些年为数不多的幸事。她忍不住多了句嘴：
“一晃儿你也十八了，隔壁村的王大娘托了媒人……”
若是张毅能成家立业，能生儿育女，她便是死也能闭眼。
“娘！”说什么都能保持从容的张毅，在人生大事上却皱了眉。这件事母子俩说过多回，但每次都不欢而散。
这次，同样。
张毅眉头一皱，张艾便懂了。
“好好好，娘不说了。你好好读书，娘去看看地里的庄稼。”
说是看庄稼不过托词，这是母子俩的默契，每遇争执张艾总去地里。母子俩相依为命，为了这点小事生气不值当。
从鬼门关逃过一劫的老太太一无所感，她盯着眼前几个面盆，时不时瞅上胡宝珠一眼，把胡宝珠看得浑身不自在。
“娘，我怎么知道他这般多心。不过在路上遇见了说过几句话，他就上赶着来送东西。我可没让他送，全是他自作主张。”
胡宝珠一肚子委屈，她连那二牛长什么样都快忘了，可所有人都以为他们关系深厚。
若非深厚，人家肯天天往家里送吃的啊？
又是蒸糕，又是点心，还有女儿家用的胭脂水粉。人家的心思如何，一目了然。
真不是胡宝珠贪吃，每次二牛放下东西就走，连个人影都看不着，胡宝珠想拒绝都不能。
若非送来的盆和上回送蒸糕用的面盆一样，胡家也不知道东西是他送的。
“娘，真没关系，我怎么可能喜欢他呢！”
胡宝珠唯恐老太太不信，坚决否认。她连秦氏给她相看的城中富户都看不上，又怎么会看上家里一贫如洗的二牛？
老太太：“……”这个理由无懈可击，老太太信了。