“谢谢大姐。”季星火接过礼物。
他看着风尘仆仆的叶冬韵，她看起来很干练，但在眼中深处有几分不易察觉的疲惫。
于是关心道：“大姐，你要多注意休息，不要忙于工作累坏了身体。”
“是啊。”钟铭也点头，“大姐不要太拼了。”
叶冬韵坐下来喝了一口水，叹道：“没办法。如今的公务员压力越来越大，竞争激烈程度不比竞赛异人差多少。我不干，多的是人愿意干。稍微松懈一些，很快就会被人淘汰掉。”
“那也不能累坏了身体，不值得。”梁丘霏烟不无担心的说。
“你们放心。”叶冬韵揉了揉她的头发，“我最近正准备每天挤出一个小时，重新把健身习惯捡起来。”
季星火点头：“那就好。”
他正要说锻炼总是有好处的，叶冬韵的下一句话却是：“等我把身体锻炼好了，狠狠跟同事卷起来，卷死他们！”
众人都是无语。
“好了，不说我的事情了。”
叶冬韵拍了拍手，拿出大姐的派头，“今天是星火的生日，难得我们五个成年以后还有机会全部聚在一起，都开心一些！”说着，她让服务员上菜，像以前一样为家里张罗起来。
一道道美味佳肴送上桌，饮料酒水也打开了。
“大家都满上。”
叶冬韵举起酒杯，让围坐在桌边众人都站起来，她笑着说道：“第一杯，我们要祝星火生日快乐！”
“生日快乐！”
“干杯！”
包厢里的气氛既温馨又热闹。
兄弟姐妹五人一边吃着美食，一边说着有趣的见闻和段子，欢笑不断，暂时忘记了一切烦恼。
季星火的心情非常愉悦，看着他们，心想这就是我的家人。
真正的一家人！
虽然是异父异母的兄弟姐妹，但是，他们跟有血缘的亲人没有区别，并且在法律上是有亲属关系的。
因为他们是公共家庭。
上个世纪60年代中期，四国签订“伊万格勒条约”，宣告了“第四次世界大战”结束，全球地缘格局逐渐趋于稳定。
当时，亚太人民联合共同体这个强大的国家建立也有快二十年，国内环境和平，科技日新月异，人民生活幸福，但是渐渐出现了一个问题。
无论是富豪阶层还是普通公民，都不愿意生孩子了。
这似乎是人类的自我诅咒。
从几个世纪前开启的工业化开始，无论哪个国家哪个种族，发展越好，文明越高，生育率就不可避免的下滑。
并且这种下降一旦发生，就无可逆转。
不管政府出台任何政策或举措，生育率的下降都只能放缓，不可能回升。
2033年，星门的开启暂时解决了这个生育难题，全球动荡，人类经历了长达一个多世纪的灭绝危机和两次世界大战。
在战争时期，政府的手段自然不会像和平时期那么温和，想要赢得战争，首先就必须有人。
人口多也许不会胜利，但是人口少就一定会失败！
为此，各国政府纷纷调集资源，出台强制法令，辅以生育科技，疯狂爆发人口。
当人类处于苦难之中，反而又愿意生了。
如此度过了一个多世纪。
战争结束后，各国政府再一次面临生育率下滑的问题。
不过，比起21世纪初的困难，22世纪已经有了解决的手段，最大的障碍不再是生育过程，而是伦理道德上的争议。
全球各国给出的答案不尽相同。
亚共政府在22世纪70年代初，提出了一个非常庞大且全面的“延续计划”，并将其列为最重要的国策之一，投入了天文数字般的财政和资源。
延续计划分为两个部分。
第一部分是“生”。
根据国家的政策需求和人口变动，以人造子宫技术，每年每月，定期定额，培育出一定数量的婴儿。
这些婴儿全部是合法公民，他们的政治权利与正常家庭出生的婴儿完全一致，称为“公共子女”。公共子女被立法禁止寻找自己的血缘父母，即使意外认识，在法律上也没有亲属关系。
第二部分是“养”。
公共子女从出生就由政府抚养，按年龄分为四个阶段，0-2岁是婴儿期，2-6岁是幼儿期，6-12岁是儿童期，12-18岁是青春期。
同一个年龄段的公共子女，四到六个组成一个公共家庭。
每个阶段的公共家庭，至少有三位以上的“职业父母”照料，他们同时负起养育和教育的责任，这个岗位叫做“育父、育母”。
育父育母是专业的监护人，需要经过多轮考核才能担任。
当然，他们的薪水极高。
至今仍是收入和福利最好的职业之一，并且拥有超过普通公民的政治权利，社会地位也在国家前列。
孩子年龄越小的公共家庭，育父育母的人数就越多。
婴儿期是最多的，一般比婴儿的人数多出一到两个，随着子女成长，拥有自理能力，公共家庭每过一个阶段就会轮换新的育父育母，并且父母人数逐步减少到两人。
到了十八岁成年，育父育母就会离职。
同时，他们也失去了监护权，跟公共子女不再有亲属关系。
为了保证公共子女的身体与心理都健康成长，几乎每个月都会对孩子做心理查询，还有高频率的随机抽查，在家中安装了无死角的摄像头，全方位监控着公共家庭的一举一动。
不合格的育父育母会被立即撤销资质，犯下严重过错的，都要被送上法庭判以重刑。
另外还有一系列与公共家庭相关的法律法规，考虑到了方方面面。
“延续计划”刚开始只是试行。
到了90年代，最先一批公共子女走上工作岗位，他们为社会与国家做出了很多贡献，跟原生家庭的子女一样，都是智力正常、心理健康的公民。
延续计划大获成功，多年投入获得了回报。
亚共政府立即扩大计划规模，进入23世纪，终于解决了人口问题！
到如今，亚太共体的人口达到了56亿。
其中，公共子女的占比达到20%，并且，政府根据财政和资源调整延续计划，人口每年都在上涨。
季星火兄弟姐妹五人都是公共子女。
但是他稍有不同。
季星火不是人造子宫培育出来的，他是自然分娩出生的，只不过，他的父母失去了监护权，把他交给政府抚养。
像季星火这样的人还有不少。
上世纪90年代，延续计划的成功让亚共政府松了一口气，但也造成了一个负面结果，不愿意生育的人更多了。
另外还有一个因素。
亚太共体在建国之初就立法禁止堕胎，夫妻必须至少有一方通过关于如何成为合格父母的考试才能获得“监护权”，这两个互相矛盾的法律，也是出生率下降的重要原因之一。
所以，很多意外怀孕又没能通过考试的父母，就被剥夺了监护权。
也有一些夫妻主动放弃监护权，把孩子扔给了政府。
俗称管生不管养。
这类离开原生家庭的孩子都被纳入了延续计划，也属于公共子女，一般被称为“代养子女”。
季星火就是一个代养子女，他是在十八岁的时候才知道的。
法律规定，代养子女到22周岁且大学毕业之后，心理条件成熟，可以获得与亲生父母联系的机会。
经过接触，经双方同意可以重新建立法律上的亲属关系，回到原生家庭。
所以，这个生日对季星火有着重要意义。
他即将面临人生的重大抉择。
家里的兄弟姐妹们也知道这一点，今天都放下了所有事情，聚到一起为季星火庆祝生日，陪伴在他的身边。
季星火收到了一条条祝福信息，来自关系亲近的同学和朋友。
生日宴到吃到了一半。
曾经的育父育母也打来了视频通话，青春期的、儿童期的、幼儿期的，多达七八位，都是以前照顾教育过这个公共家庭的父母，见到兄弟姐妹五人都很高兴，并为季星火送上了生日祝福。
只有青春期的育父育母知道季星火是代养子女，他们离开这个家庭之后，分别又进入另一个公共家庭，有了新的责任。
职业父母是很忙碌的工作，休息时间不多。
他们也各自有自己的家庭和子女。
上大学这几年，季星火跟育父育母只见面过两三次，虽然偶有联系，但是随着心智成熟，跟他们的感情难免淡了一些。
一般有什么事情，他也是跟兄弟姐妹一起商量。
晚上十点。
餐厅送来了一碗寿面和一个大蛋糕，兄弟姐妹一起为季星火唱了生日歌，然后在蛋糕上点燃了蜡烛。
“三哥，快许愿！”梁丘霏烟大声叫道。
季星火站在人中间，笑道：“我每年都许愿，也没见一次灵验过，今年就免了吧？”
“那怎么行！”梁丘霏烟把悬浮镜头对准了季星火，“这可是几百年的传统了，过生日一定要吃寿面和蛋糕，还要许愿。今天这么重要的日子，更要认真对待。说不定这次就灵验了呢？”
叶冬韵也笑道：“星火，你就按霏霏说的，别拖拉了。”
“好吧。”
季星火只能同意。
王梓祯关掉了包厢的灯，整个房间一下子变暗下来。
钟铭说道：“许愿吧。”
季星火站在蛋糕前，即使在黑暗中他也能看得清清楚楚，目光扫过兄弟姐妹们的脸庞，落在了玻璃窗外。
未央大厦高耸入云。
此刻，向外望去映入眼帘的世界分为两个部分，下方是灯火辉煌、高楼林立的超级都市；目光向上抬起，一道璀璨的银河悬于夜空之上，亿万星光点缀天穹，令人目眩神迷。
季星火闭上了眼睛，心道：“愿家人平安健康，幸福快乐，事业上都能实现理想；愿我能攀上生命进化的高峰，领略银河的波澜壮阔，尽览星界的绝奇风光，不枉此生！”
许愿结束，他轻轻吹熄了蜡烛。