意大利瓦伊昂（Vajont）滑坡是世界闻名的工程地质灾害事件，自1964年着名的岩石力学家缪勒（L. muller）教授发表第一篇有关瓦依昂滑坡的文章（the rock slide in the Vajont Valley）以来，至今已成为世界上发表研究文献和研究报告最多的案例。瓦伊昂滑坡的灾难给岩石力学与工程地质学界带来极大震撼，引起工程地质学者们的关注和思考，促使岩石力学和工程地质学进入一个具有划时代意义的发展阶段。
让我们回顾一下瓦伊昂大坝建立的始末，思考这次震惊世界的滑坡给我们留下的经验教训。
1948年，刚刚经历过二战的意大利百废待兴。经过国会中13位部长的表决，总统签署批准了在意大利东北部阿尔卑斯山区修建一座当时世界上最高的拱坝——瓦依昂大坝（Vajont dam）的议案。
瓦依昂大坝修建于意大利北部阿尔卑斯山区瓦依昂河谷上，距离水城威尼斯只有90公里。阿尔卑斯山区气候条件得天独厚，雨量充沛，山谷中河流淙淙，水利资源十分丰富。早在1939年，工程师们就对这里进行了考察，提出了设计方案。瓦依昂山谷呈葫芦型，谷口狭窄，谷内腹宽阔、深度大，能最大程度地蓄水。根据规划，最初设计瓦依昂大坝的坝身高230米。
1956年，大坝正式开始施工。坝体采用了双曲拱结构，在水平和垂直两个方向都呈弧形，使载荷施加在坝拱上，减轻了梁的载荷，不但受力条件更好，可以承载更强的负荷，而且坝身可以造得很薄，节省了工期和用料。大坝设计师、着名建筑学家塞门萨（Semenza）宣称，瓦依昂大坝可以承受超过设计值11倍的负荷而安然无恙。
然而瓦依昂山谷的地质构造却不那么尽如人意：数千万年前这里是一片海洋，沉积形成石灰岩和粘土层相互层叠的地层结构，石灰岩层间的粘土层在受水浸润时极易形成泥浆，使岩层间的摩擦力降低。且两岸岩层均倾向河谷，具有良好的临空条件，属于潜在的滑坡区。
1957年4月，瓦依昂大坝开工不到一年，罗马的政客们又修改方案：大坝改成核电站配套服务的抽水蓄能电站，高度从230米增加到264.6米。这样不但在双曲拱坝中首屈一指，而且成为世界第二高的大坝，库容也增加到初始设计的三倍，达1.65亿立方米。
施工刚开始，工程人员就发现左坝肩岸坡很不稳定，根据瓦依昂河谷地质结构，有学者提出有产生深部滑坡的可能性。但设计师认为深部滑坡不可能发生，因为地震勘探显示河谷两岸岩石很坚硬，钻孔未查到深部有明显的软弱面；且非对称向斜构造起到阻止斜坡移动的作用。
施工照常进行。不过设计师还是按常规考虑了水库可能发生的各种地质灾害，如大坝坝体破坏、滑坡等问题，并在大坝下游及与居民点相近的地点设置了一系列诸如防洪墙、泄洪道等防洪减灾设施。
1959年，瓦依昂大坝竣工。1960年2月水库开始试验性蓄水。原本相对稳定的岩层在巨大的水压下开始渗水。同年10月，当水位到达635米时，左岸地面出现一道长达2000米的裂缝，随后发生了局部崩塌，体积达70万立方米，坝前出现高达10米的涌浪。
一个月以后水位上升到652米，滑坡再次发生，岸坡位移速度达到每天3.5厘米，恐惧万分的水电站工人连夜撤离——这下没人敢无视问题了。蓄水随后停止，水位被降至600米以下，位移随即减少至每天0.3厘米左右。
（左岸的两处滑坡）
设计部门认为，水位上升引起孔隙水压力上升是造成滑坡发生的关键因素，并认定降低水位上升速度可以阻止滑坡发展。在接下来的2年时间里，这一措施收到了一定成效，但随着蓄水和排水试验的反复进行，岸坡位移也随之时大时小，始终无法彻底消除，库区地震也十分频繁。
1962年底，意大利国家电力公司买下瓦依昂水库。为尽早通过验收，从1963年初开始，再一次加快蓄水试验。到4月份，库区水位突破700米；7月中旬，水位进一步增至710米，某些控制观察点记录到每天超过0.5厘米的移动量；到8月份增加到每天0.8厘米。到了9月初，水位提高至715米时，位移速度已增至每天3.5厘米。9月28日瓦依昂地区普降大雨，进一步恶化了岸坡结构，位移速度超过每天20厘米。瓦依昂山谷中发出奇怪的声音，水库里的水也变得浑浊，山脚下的公路在两年的时间里移动了半米多。
当地政府发出警告，惶恐不安的村民开始陆续逃离家园，然而这一切已经太晚。
1963年10月9号22点39分。连日大雨刚刚停息，在一个晴朗的夜晚，瓦依昂山谷仿佛睡着了一般静谧安宁。就在这一刻，水库南坡的巨大山体忽然发生滑坡，超过2.7亿立方米的山体以100公里的时速呼啸着涌入水库，随即又冲上对面山坡，达到数百米的高度，整个时间不超过45秒。巨大轰鸣声几十公里以外都能听见。
此时水库中仅有5000万立方米蓄水，不到设计库容的1\/3。滑坡体在水库的东、西两个方向上产生了高达250米的涌浪：东面的涌浪沿山谷冲向水库上游，将上游10公里范围内的村庄、桥梁悉数摧毁；西面的涌浪高于大坝150米，翻过大坝冲向水库下游，由于下游河道狭窄，涌浪前峰到达出口时仍然高达70米。先前设置的防洪设施在巨大的洪水面前形同虚设，下游沿岸的1个市镇和5个村庄被彻底摧毁。从滑坡发生到大坝下游被毁灭，整个过程不超过7分钟，1900余人在这场灾难中丧命，700余人受伤。巨大的空气冲击波使电站地下厂房内的钢梁扭曲剪断，将廊道内的钢门推出12米，正在厂房内值班和住宿的60名技术人员除1人幸存外，其余全部死亡；正在坝顶监视安全的工人们无一幸免。
唯一在洪水中幸免于难的是瓦依昂大坝本身。事后计算得知，滑坡引起的涌浪对坝体形成的动荷载约为4000万千牛，相当于设计荷载的8倍，在这样巨大的冲击力下，大坝依然十分坚固，仅仅是右侧坝肩轻微受损，主体安然无恙。幸存的大坝拦住了部分泥石流，避免了更大灾难的发生。第二天，瓦依昂大坝依然耸立，但坝前不再是一汪清水，取而代之的是浑浊的泥浆和足足高出坝顶150米的滑坡体。
灾难发生后，善后工程进行了一年多方告结束。至于对灾民的安置、赔偿，以及灾区重建等工作，则一直持续到八十年代。然而灾难已经彻底改变了许多人的生活，滑坡体掩埋了瓦依昂山谷几乎所有良田，一些冲毁的村庄被完全废弃，人们心中的阴影也许还要持续很多年，也许永远挥之不去。
（滑坡发生前后对比）
从技术角度说，瓦依昂大坝的设计是成功的，建筑质量过硬，经受8倍于设计值的冲击而安然无恙。然而我们不能只从技术角度孤立地研究坝体结构本身，还要着重研究水利设施对人类生产生活的影响，看水利设施能否与人和自然和谐相处。瓦依昂水坝从建成到毁灭，还没来得及发出一度电，就造成了惨重的人员伤亡和财产损失。瓦依昂山谷失去了昔日的秀美，直到今天，山谷中仍然到处可见大片裸露的山体，生态没有完全恢复。
（至今仍旧裸露的滑坡后壁）
如果水利设施不能为民造福，无法与人和自然和谐相处，再好的坝体又有何用？不仅达不到坝体原本设计的目的，还造成极大的经济与社会损失。从这个意义上讲，瓦依昂大坝就是一个失败之作。
值得欣慰的是，瓦依昂灾难促成了水利水电开发项目的立法。应民众的要求，阿尔卑斯山地的水电开发项目，必须得到当地议会的通过才能实施。此外，灾难还促使意大利政府加强了对工程咨询顾问的监管，实行了“专家咨询终生负责制”，专家们要一辈子为自己的项目决策负责。
缪勒（L. muller）教授直言承认这次灾难是人类的错误、是缺乏知识的后果。科学界开始承认地质调查分析的程度及深度，决定了地质灾害评价预测的准确程度与有效性。在某种程度上，瓦伊昂滑坡灾难也促进了岩石力学与工程地质学的结合，催生了灾害地质学的发展。地质环境演化与人类工程活动的耦合影响越来越引起人们的重视。