雒阳方面，刘虞和王允之间的较劲已然开始了，刘虞在经过了一番筹谋之后，整点兵马，开始向着长安的方向进发。
而刘备亦是已经抵达了雒阳，对于这位昔日的老部下，刘虞自然是格外看重，他保举刘备为副将，一同前往长安。
大汉朝的西州不太平，东面此时也不甚太平。
公孙瓒南下进攻徐州，陶应麾下虽有数万可用之士，但论及战力相较于公孙瓒的兵士大有不如。
主将曹豹只能依凭城廓，才能勉强地挡住公孙瓒的进攻。
同时，为了缓解东面的压力，陶应还同时派出了使者，前往濮阳去见曹操，希望与其盟好。
曹操此时正在兖州和豫州边境大力发展屯田，筹措粮秣，休养生息。
陶应的书信送来之后，曹操对于进攻还是防守，心中非常的犹豫。
他去年刚刚平定了兖州之乱，但治下的兖州确实一片焦土，同时更因为张邈与陈宫等人的反叛，使得曹操不再相信兖州的士人系，麾下需要士族来担任的官职出现了大量的空缺。
在这种关键时刻，荀彧向曹操提出了一个意见，就是派兵入驻豫州，并启用豫州士人作为曹操麾下官吏的主要构成。
兖州的士人不能为曹操所用，那就只能去用豫州系的士人了。
而想要用豫州系士人，首先就是要入主豫州，占领豫州主要的郡县，这样本土士族才能够放下心中的疑虑踏实地跟随曹操。
这也就是曹操派兵进入豫州的最主要目地。
但豫州近些年来，经历的战祸也不少，不论是人口还是农业经济，都衰退得比较厉害，曹操占据豫州之后，当务之急就是要恢复豫州的农耕，治理内政。
首先他要先保障手底下的人能吃上饭，减少人口的外流，让豫州和兖州维持在一个稳定的状态，不然这两州之主他坐得也是极为难受的。
曹操目下虽然忙的焦头烂额，但总体来讲，其势力却是在快速发展并增强的，自古以来黄河流域和颍水地区就是中华民族的文明发源地，这里经过千百年的积累，底蕴丰富，虽然目下因为战乱而处于低迷，但一旦有机会，中原地区的恢复能力却还是异常迅速的。
在曹操致力于恢复中原地区经济与农业的节骨眼上，徐州的陶应却来向他示好求和。
曹操的政治敏感度很高，他瞬时间就嗅到了机会的味道。
这或许是取徐州的大好时机。
但是当他向手下的一众精英文士们咨询意见的时候，等到的却是清一色的反对。
从荀彧，到程昱，到戏忠，到毛玠，再到当年从长安回返家乡，后又经荀彧推举来到曹操麾下的钟繇，无一例外的都反对曹操在这个时候兵进徐州。
反对的理由很简单，因为兖州和豫州目下都在恢复时期，百业待兴，发展内政恢复民生才是首要的大事，再行征伐不是良机。
曹操虽然也知道这个道理，但他心中却异常不甘。
如今自己已经有了兖州八郡国外加豫州的颍川郡和梁、陈、鲁三国，而汝南和沛国则是作为他和袁术的缓冲地界，双方各自划定疆域分治。
这些郡国昔日都是大汉朝历史、经济、技术最为发达的地域，在大汉朝全盛时期，曹操目前治下的地域人口加起来不下八百万，但近些年因为战争，中原地域民生凋零，很多人还做了长远的迁移……
但即使如此，曹操目前治下人口依旧在五百多万以上，这当中还不包括汝南和沛国这两个大郡国。
若是能够拿下徐州，那在整体实力上，曹操觉得自己足矣与北方的袁绍和南方的刘琦形成持平局面。
但众人却不建议曹操东征，这实在是让曹操好生郁闷。
但问题是，就局势而言，曹操知道众人说得是对的。
可他就是心有不甘。
就在这个时候，有一个新加入曹操麾下的谋臣开导了他。
那就是前番从袁绍麾下辞官归乡，后来被荀彧和戏忠才极力举荐入仕的颍川人——郭嘉。
郭嘉先前因同宗郭图的引荐，任职于袁绍处，但最终还是离开了。
其实袁绍待他不错，虽没有破格提拔，但绝对是优厚待遇，但这却并不符合郭嘉的志气。
他希望能够跟随一名抛弃士族身份之见，完全欣赏自己的人一同平治这个天下。
最终，经过荀彧和好友戏忠的一番苦劝，郭嘉来到了曹操的麾下。
到了曹操麾下的郭嘉，暂任骠骑将军府内幕僚。
曹操将自己麾下的幕僚职位，命名为军师祭酒。
这一日，郭嘉随同曹操一同在濮阳郊外视察。
这里是曹操进行军屯的一个试点，种植着大批的麸麦。
南方用水稻，北方种麦麸，此乃自然常理。
曹操一边和郭嘉一同在田亩间视察，一边感慨道：“听闻刘伯瑜在南方种植一种名为镇西稻的稻种，可一季一熟，整个南方遍植此稻种而产量大增，可叹曹某如此用心用力地养田农耕，到头来每年的粮收却是连刘伯瑜的一半都抵不上……长此以往，这差距怕是会越拉越大的。”
郭嘉背负着双手，听了曹操的抱怨只是微微一笑，道：“想要镇西稻的稻种，并不难，但兖州却不适合用水稻，只能用麦麸，而豫州地界能用镇西稻种的南境县城，大部分都在袁术手中，主公若想用这稻种缓解粮秣的危机，非得再辟新境不可。”
曹操叹息道：“知我者，奉孝也。”
郭嘉转头望向东方，似有些出神地道：“主公心中惦念的，怕是徐州吧？”
曹操叹息道：“徐州人丁两百余万，广陵和下邳郡等地与扬州接壤，或许适合种那镇西稻，若是能得徐州，曹某在这天下，便可位列诸雄前端……只可惜……”
曹操长叹口气，道：“只可惜，眼下光是治理兖，豫两州，就耗费了曹某全部的心力，实在没有闲余的兵力来做这件事了。”
郭嘉拱手言道：“其实主公不需如此着急，主公虽不能一时抽手去取徐州，但却不妨碍主公日后整顿了兖，豫两地后再取徐州，公孙瓒麾下的骑兵虽然强悍，但想要拿下徐州也不是那么容易的……如今他与陶应交手，若能两败俱伤，耗损徐州的兵力，这对主公而言，倒也是件好事。”
曹操皱眉道：“其实奉孝所言的，曹某倒也是想过，只是那陶应小子乃是庸碌之辈，万一他真的败给了公孙瓒，实非曹某所愿。”