月光透过薄纱，在两盏油火摇晃的室内满当当地撒了一地，吴钩和楚义棠面对而坐，紫衫木的书画桌上是两碗香茶。
“灵魂投影理论，在后末日时期你一定听过，在诸多科学机构和末世宗教中盛行，乃至人联内部，对此怀抱希望者都不在少数，毕竟那个时代，没有谁会嫌弃救命稻草多的。”
“炁金属和人类灵魂之间一直有着说不清道明的关系，有人将灵魂比作光子，炁金属作为工具，将它投向过去或者未来，就如同一束光在时间长河里照射，光是具有发散性的，也就导致了投影向过去的灵魂，会落在一个相近时间点的不同位置，这就是灵魂投影理论。”
“那时的聪明人都将这个理论视为无稽之谈，因为根据当时的科技水平，穿越时空，除了这些神棍一样的学说外，没有任何理论基础。”
“可现在，我们已经身处这里了，如果并且按照这套理论来看，完全契合。”
楚义棠目光炯炯，一副满带自信的表情款款而谈。
“你还知道，有谁跟我们一样的？”吴钩问。
“没了，奇怪的一点就在这里，别说江松，近一年里我的眼耳放远到欧罗巴和亚细亚的主要国家内，却都没有听到任何值得注意的消息。按理说整个世界的发展加速，应该会多出许多活跃者。但至少目前我竭尽所能听到的消息中，归来的人只有我，以及对面的你。”楚义棠轻舔嘴唇，担心吴钩怀疑自己的坦诚相告，又补充了一句，“我知道吴先生会觉得我有藏私心，但我说的确实是实话。”
“我相信楚少爷，不过这确实不合理。”吴钩轻抿一口，眉眼轻松地说道，“咱们还是言归正传吧，你找我来，有何贵干？”
“我想帮你。”
楚义棠忽得坐直，表情认真。
“哦，帮我？”吴钩故意露出格外惊讶的表情，“帮我什么？”
“一百年......或者更快，几十年以后人类就会走向灭亡。上天给了我们一次机会，不让悲剧重演。”
“所以呢？你怎么就肯定，我一定会拯救人类？”
“因为我知道，后灾难时代最顶尖的机武神吴钩，他就是这样的人。”楚义棠脸上肃然起敬，“当初大撤退的方案牺牲太大，你不顾身份顶撞最高委员会，以至于在临战前被换下。也是那场战争里，人联遭遇了最为惨重的一次溃败，神武遗失，从此无力组织洲际规模的军事力量，那是人类灭亡的起点。”
“不，我当初顶撞委员会，只是因为那场仗根本打不赢，人类灭亡的起点要更早。”
吴钩忽然开口，光下苍白的指节轻轻转着茶杯。
“争吵也好，改变方案也好，临阵换将也罢。不管什么因素都不能掩盖，那场战争是不存在侥幸的溃败，哪怕我去也是一样。死在那时候的几位机武神，并不比我逊色多少，或许我还得感谢委员会，帮我捡回一条命。”
“那时候整个世界都已经是一团糟，而集束自适应差分网络，这项跨世纪发明现世的时候，人类的悲剧就已经注定了。谁也没办法改变，这不是一个机武神能扭转的事实。我觉得比起以天下为己任，整日忧心忡忡地度日，不如喝喝茶听听戏来得舒坦。”
他一仰头，温热的茶水涌进喉咙，醇厚的麦香塞满了鼻腔。
楚义棠对于吴钩的回答很意外，他一抿嘴，捧起水壶替吴钩满上，又自喃喃道：“吴先生真的不为以后考虑么？且不说机武神，哪怕只是高炁人类都拥有漫长的寿命，一百年？两百年，极限在哪没有人知道。”
“享受现在片刻的清闲时光，缩着脑袋，一转眼透不过气的末日就又来了，那种什么也做不了，只能看着整个世界慢性死亡的感觉，你该比我更清楚。若真是你说的那样，我们就再往前，掐住科技，还不够，就再提早，现在是1692年，我们还有时间。”
他目光炯炯地望着吴钩，只等一个回答。
然而十五岁的少年向后一靠，嘴角轻掠。
“恐怕没有多少时间了，上一世这个年代的江松你能见到炁金属改造人么？况且，你要怎么才能阻止科技的发展？当今世界上，哪怕你拿着喇叭向全世界广而告之，宣布人类将要面临的灾难，大家又都信了，你说哪个国家敢因为这就放弃发展炁金属科技？”
“不是以前了，鞑靼人挥舞着上帝之鞭一路打到多瑙河，打完抢完，杀了几个国王也就走了。现在不一样，落后得多了，是要亡国灭种的，看看亚美利加。谁也不想做印地人，谁也停不下科技的脚步，人类早就被绑在炁金属的战车上了。”
吴钩这样说着，风轻云淡，仿佛真的一切都和他没有关系。
楚义棠听罢眉头长皱不止，接着说道：“那吴先生真就不管不顾，坐着等死了？”
“走一步看一步，现在的我又不是机武神，还操不上那份心。”
“所以说，你现在更需要我的帮助才对。”楚义棠身子前倾，没有放弃的意思，“我来得早，手里资源也比你丰富，只要有我的帮忙，或许不出十年，曾经傲视天下的机武神就能重新诞生。”
“现在江松局势很复杂，江南总督张离为首的地方官僚，表面顺应陛下，但暗地里是个不折不扣的反对派；不勒颠商会副主席罗素，教会国神官弗朗切斯科，洋鬼子们跟江松不少商贾黑道勾结，暗搓搓得目标直指国内炁脉；还有马上要来开馆收徒的姜沐霖，如果我的情报不错，他应该是夏皇的人，此次前来，不仅仅是传武这么简单，江松很快会有风雨......”
“你完全可以相信我，一见面我就毫无保留地向你坦白了身份，金钱、炁金属、新技术......乃至炁核，你需要的东西我都能给，我在江松早来两年不是躺着睡大觉的。我们联手，马上就能谱写一出新的神话，一个旷世传奇的机武神出自我的帮助，那是我的荣幸。”
楚义棠眼中灯火雀跃，他自觉所表达的，已经足够极具有诱惑力。
殊不知那自信的身影倒映在吴钩眼中，已经漏了底。
“很好啊，只不过呢，你要帮我的话，我还有些个问题。”
他浅浅的笑容藏在灯火飘荡的阴影里。
“请讲。”
“你配吗？”