“你等等，白老。”吴钩吞了口唾沫，他明明觉得这推测不靠谱，却不知为何背脊发凉，“按照你这想法，背后的人图啥呀？不勒颠人离岸平衡那一套是他们教的？没道理啊，况且照您说的，为什么就没人帮帮咱大夏，要不是出了位武皇帝......”
他说到一半忽然自己住了嘴，只觉得舌头打劫。
整个大夏四万万国民，要说经历比武皇帝更传奇的，只怕是找不到了，据官史统计他前半生遇险接近两位数，次次都是绝境。
最为传奇的是继位前夕，柴诚王病床前离奇噤声，妄图揽政的皇叔姬厚德马背失足，两位皇子烧死在空了十余年的东宫中，三大军阀一夜之间尽数倒戈，那时他才只有十七岁。
光是此番经历便可成书一部，其中疑点巧合不胜枚举。
“我心里犯嘀咕的，你也想到了。但我说了，都只是猜测，这世界如今哪都魔幻，胡思乱想也无益。”
白顺通摇头晃脑得，从地里挖出一颗山药来，当个宝贝一般捧在怀里弹着土。
吴钩扬去心头杂念，随即说道：“白老说的是，与其讨论这些，不如问问您，为何对于自己发明的炁门道天如此之谨慎呢？如果您将这门技术交付军队，或许几年前跟扶桑的海战就没那么艰难，时至今日那神秘海岛楼然仍旧自立门户。”
“小鬼，有些事情不能说，自然有不能说的理由，连你姜师都不知道。炁门道天的由来，为何我又希望它被埋没，现在还不能透露给任何人。”白顺通闭着一只眼睛，神色难以言喻，“我能告诉你的，只有另外一些见闻。”
“你知道炁金属面世已有八十余年岁月，最初只是作为金属，用来打造战舰战车。后来有人提出了钢铁士兵的想法，希望能让每一个战士在陆地上都是战车，在大海上都是战舰，为此接触技术应运而生，但是并不顺利。”
“再往后接触技术继续发展，产生了两个分支，一是内植入体，也就是改造人。另一个，则是近些年国内外盛传的炁核与外接入体，据说进展迅速，但那究竟是个什么，我也不知道。后者我不懂，但就前者而言，当年江南总督张离邀请我加入实验，我拒绝了，只是作为参观者加入，结果因为一个意外——却见证了魔鬼的诞生，那天夜里的参观者，唯独我活了下来。”
“记住，我唯一能肯定的结论，那就是，炁金属，远远不是金属这么简单，也绝不是什么好东西，毫无疑问。”
吴钩听着白顺通的话，只觉得这老头稀奇古怪，他既然不想告诉自己，为什么又要啰里啰唆扯一大通？
并且，究竟是什么原因，才让他将这门绝临于世的技术藏在自己心里，如果他愿意的话，明明可以做到更多事情。
而现在，为何他又忽然愿意传授自己，师父姜沐霖跟此人之间，究竟发生过什么。
他预感自己正在卷入一盘大棋之中，但目前所知这些信息聊胜于无，想要再度开口，谁知白顺通一根手指竖在自己嘴前。
“小鬼，我知道你心里有很多疑惑，但我说了，不能说总有他的道理，现在告诉你，我是害了你们。这是第一次，也是最后一次我们讨论这方面的事情。”
他叹了口气，抚摸着掉了尘土的山药，脸上皱纹不知觉间多了一道。
“但不论如何，身处时代当中，每个国家都在发狂地研究开发。毕竟落后了，就要挨打。炁金属科技眼下是谁也停不下来了，这是我愿意复出，应你师父要求，将炁门道天授于你的原因。真正的炁门道天，而不是流传于世的残本，我还从没有传授给过第二个人。”
“记住了，自今日起，三个月时间。我们之间不称师徒，只是交流，能悟到多少看你本事，完事了，想干嘛就干嘛去，不要跟任何人说你在哪见过我，更别提我们间的关系。”
“加油干吧，既然你要听你师父的，那就别浪费时间，现在开始第一堂课，炁门道天中，用炁的第一步，我将它称为——凝。”
白顺通话音刚落，吴钩眼中的景象忽然爬满了裂痕，玻璃碎掉的声音不绝于耳，随后一切倏地炸成粉末，化作成千上万七彩的浮沫缓缓上升，里面的光影交织成一幅幅人脸和景物，那是他行走世间百年的见闻。
他一回神，才发觉自己置身于冰冷漆黑的水中，无尽深渊之上是一缕橙黄色的雷光。他伸出手，意念如剑，似一道光刺穿深海，从幻梦与回忆中脱身而出，冰冷的眼神中仿佛在重复一句话：
“滚开，我还有很多事要做。”
吴钩倏地睁眼，那一瞬间炁于他的身上凝聚成三点，右眼、双手，他独眼中的世界急剧缩小，标准靶、1678型米勒、风、人，他仿佛张开一个无形的领域，将周遭一切全都掌握其中。
此为凝，炼炁之末，用炁之始。
他利落的动作施展在半秒之间，拉栓瞄准射击，火光乍现，在一里外的靶头上咬出瓶盖大小的伤痕。
随后吴钩身上的一切顿时溃散，他一屁股坐倒在地上，大口吸气、脸色发白，胸膛里狂跳的心脏仿佛随时都会从嗓子眼蹦出来一般，汗水顺着额头背脊和额头淋漓而下。
他颤抖着伸手摸了把脸，挣扎着想要站起身来，却没想到双腿软得没有一丝力气，半响动弹不得。
好在这丢脸的一幕没被另外两人所注意，他们一直举着手中的望远镜，就这样站着，一动不动好似雕塑。
玻璃镜片的视野中，那块标准靶上多出一个弹孔。
正中红心。
汤姆·托蒂的手在颤抖，他无论如何不明白一个十几岁的少年，是如何在有限的时光里拥有了这份实力、这等学识、这种胆魄。
他这才算是明白了，所谓的赌局，就是那吴钩给自己下的，要让两人强行和好的套儿，不论他选择什么，结果都不会改变。
直到这时，吴钩才勉强站起身来，浑身骨头和肌肉，尤其是他将炁凝聚的地方，痛楚滚滚而来，仿佛有人拿榔头将他敲碎了又重新拼起，强行用炁对这副身体来说负担太大，甚至差点让他永远沉睡在回忆的世界。
但现在看来，一切都算值得。