“只要控制力度够大，对人类有威胁的高级智能就很难诞生。”
“就算诞生了，现在也不是曾经那个到处都是智能机器的时代，它们很难对我们造成像从前那么大的威胁。”
杜菲深吸一口气，他凝视着雷托公爵的眼睛，用恳求的语气说道：“公爵大人，我诚恳地建议您与联合政府合作，带领伟大的厄崔迪家族争取新的荣耀！”
会议室里所有人都屏气凝神，包括杰西卡在内，他们都意识到自己正在见证历史，整个银河系无数人的未来都将从这一刻开始改变。
雷托公爵没有回答可否，他的手指轻轻地敲着桌面，若有所思地说道：“皇室的使者就快来了，不能让他们看到联合政府的舰队。”
......
年1月4日
对厄崔迪家族而言，这是一个特殊的日期，因为来自皇室的使者将在这一天降临卡拉丹，宣读把厄拉科斯交给厄崔迪家族的旨意，正是这道旨意把厄崔迪家族推入无底深渊。
“你早起正好。”
“你父亲想让你穿正装迎接皇帝使臣的到来。”
杰西卡与她的儿子保罗共进早餐。
“正装，军装吗？”保罗一边从盘子里取食物一边扭头问道。
杰西卡轻轻摇头：“礼服。”
“既然已经决定了，为什么还要搞这一套？”保罗有些不解。
此时的保罗还不是未来那个全知全能的奎萨茨·哈德拉克，他还十分稚嫩，对政治上的东西一知半解，而且感到厌烦。
“仪式感。”杰西卡轻声道。
保罗缓缓点头，他心想政治真是一件麻烦的事情，也不知道父亲是如何忍耐的。
这时，杰西卡倒了两杯水。
“谢谢。”保罗盯着水杯说道，他正好感到口渴。
杰西卡端起其中一杯抿了一口，然后笑着说道：“想喝水的话就命令我给你，用音言。”
音言是真言师的能力之一。
经过香料的长期熏陶，真言师在意识方面的能力得到拓展，可以利用声音操纵人的行为，杰西卡一直在训练保罗这方面的能力。
杰西卡凝视着保罗的脸庞。
银河的格局即将发生翻天覆地的巨大变化，保罗如果能在这之前更好地掌握音言这项能力，将来无论发生什么都不愁没有自保之力。
“妈妈，我才刚起床。”保罗一脸困意。
杰西卡无动于衷。
保罗意识到自己的母亲铁了心要考验他的音言，他感到无可奈何，他深吸一口气，对着杯子说道：“把水给我。”
“对杯子说有什么用？”杰西卡忍不住嗤笑一声，“你应该对我说。”
保罗抿了抿嘴唇，与杰西卡对视。
悄然间，气氛变得凝重。
杰西卡看到保罗的嘴唇动了几下，她隐约听到了一个极具威严的声音，然后意识就陷入了混沌，当她再清醒过来的时候，桌上的水杯已经朝保罗的方向移动了许多。
她立即意识到发生了什么。
保罗成功对她使用了音言，只可惜火候还不够。
“就差一点。”杰西卡笑了，她微微起身把水杯朝保罗的方向推了推。
“差一点？”保罗挑了下眉毛。
杰西卡察觉到保罗的不以为然，她提醒道：“姐妹会的技巧需要多年练习，保罗。”
她停顿了一下，又问道：“你看上去很累，又做梦了吗？”
她感觉保罗的状态有些差劲。
从前段时间开始，保罗就不停地做梦，那些梦可能是对未来的预知梦，是由保罗的潜意识计算出的情景，无形间消耗了保罗太多的精力。
保罗犹豫了几秒，他不想杰西卡为他担心，毕竟做梦不是什么大事。
“没有。”他违心地答道。
早餐过后，距离皇帝的使臣到来还有一些功夫，保罗独自来到房间，阅读有关厄拉科斯和弗雷曼人的书籍。
弗雷曼人是厄拉科斯的原住民。
他们没有从香料贸易中获利，反而因为香料贸易活得很凄惨。
厄拉科斯是一颗沙漠星球，生存环境极其恶劣，银河帝国本来要对厄拉科斯进行星球改造，让厄拉科斯变成一颗春暖花开适宜生存的星球。
但帝国在厄拉科斯发现了香料，而只有沙漠才能产生香料。
接下来的事情不必多说，进行到一半的星球改造工程停工，整颗星球都变成香料工厂，一切都为了向银河帝国供给香料而让步，弗雷曼人沦为了牺牲品。
不过，恶劣的环境孕育强大的战士。
弗雷曼人比皇帝的萨多卡军团更能征善战，原着中，他们走出厄拉科斯，为保罗征战整个银河系中的不臣者，帮助保罗夯实了金狮王座。
这时的保罗已经梦到过弗雷曼人呼喊着他的名字发动战争的情景了，只不过从几个月前开始，他的这些梦忽然变得模糊了。
他现在虽然还在做梦，但梦里的情景一片混沌，他什么都看不清，梦醒过来也什么都记不住。
除了累，就像没做梦一样。
“保罗，换衣服吧。”
“皇帝的使臣马上就到了。”
“你父亲在找你。”
......
宇航公会的高列舰穿过空间裂缝，出现在卡拉丹附近。
这是一艘长达二十五千米的筒状飞船，筒的中心部分是空的，可以看到飞船另一端的景象，仅有作为筒壁的薄薄一层船体能够搭载人员和物资。
跟联合政府比起来，这无疑是落后的，因为这艘飞船的空间利用率低得令人发指，连做货运飞船的资格都没有。
但在整个银河帝国当中，这已经是最先进的飞船了。
无声的天空中，一个直径八十米左右的卵形飞船从高列舰中飞出，朝着厄崔迪家族划定的降落区域高速移动。
这是一个意义重大的时刻。
金狮王座上的那位将正式把厄拉科斯这个烫手山芋交给厄崔迪家族，然后和哈克南家族联手把厄崔迪家族消灭在厄拉科斯上。
“公爵大人，他们来了。”杜菲提醒道。
雷托公爵缓缓点头，已然预知一切的他仰头望着缓慢落下的卵形飞船，脸上没有一丝凝重，只有淡淡的玩味。
“先陪他们耍耍。”