魏紫一杯果酒尚未下肚，萧凤仙叩响了雅间的门。
周婧命侍女开了门，饶有兴致道：“今日这出戏可真是精彩，难为萧大人把那牛婆子搜罗过来。接下来，恐怕魏绯扇要吃一番苦头了。”
萧凤仙薄唇噙着笑，定定注视魏紫：“你看的可满意？”
魏紫笑而不语，接过那只玳瑁猫儿：“这不是花宴浓的猫吗？怎么在你这里？”
这猫认识魏紫，刚到她怀里就惬意地团起身子，发出呼噜呼噜的声音。
萧凤仙道：“它能懂人言，擅于袭人，花宴浓暂时借给了我。”
“你借来作甚？”魏紫好奇，习惯性地替他摆上碗筷。
萧凤仙顿了顿，才答道：“我接下来一段时间，要去边疆打仗，花宴浓认为这猫可以在战场上发挥出其不意的作用。”
周婧挑眉：“我听外祖父和皇兄提起，北地边陲又起战火，燕国军队不时南下骚扰，父皇已经决定派外祖父和皇兄前往征伐，莫非萧大人你也要一同前往？”
“正是。”
周婧想起去年冬猎，萧凤仙在战船上的风姿和诡计，不禁笑道：“也好，我始终认为，战场远远比朝堂更加适合萧大人。”
魏紫却没有周婧那么开心。
她轻蹙眉尖：“你要去打仗？战场上那样凶险……”
少女那张明艳欲滴的面庞上，充满了担忧。
萧凤仙很受用她的情绪。
他饮了一杯酒：“上京无事，我留在这里只是耽误光阴，没有比前往边疆积攒军功更快的升迁方式了。再者，沙场征伐保家卫国，寻常男子尚且勇赴边疆，我岂能例外？你担心我，须知那些寻常女子，也会担心他们的夫君——”
他突然止住话头。
这话有些暧昧，仿佛他是小紫的夫君。
好在雅间里面没有外人，周婧绝不会出卖他和小紫。
魏紫却顾不得这些细枝末节。
她蓦然想起，萧凤仙的父亲曾是所向披靡的大周战神。
她复杂地凝视萧凤仙，男人玄衣墨裳，容貌英俊深邃。
不知何时起，他已经长成真正的男人了。
他也要奔赴战场……
周婧见魏紫表情不对，轻咳一声，主动起身离席给两人腾了地方。
魏紫担忧道：“你父亲便是丧命在了北部边境，我真怕你也……我不愿说丧气的话，可是你突然告诉我你要上战场，我怎么接受得了？你，你在上京城，一向都是文官……”
萧凤仙揉了揉她的脑袋：“我的本事，你还不知道吗？我不会有事的。天子多疑，总怀疑几位皇子想要谋朝篡位，周显锋本就文武双全，再加上他外祖乃是当朝太师手握权柄，天子就更加放心不下他。我如今是天子的心腹，这次北伐，他也有让我盯着周显锋的意思。”
魏紫道：“那你何时回来？”
“三日后出征，至于班师回朝，快则半年，慢则两年。你放心，我已请求花宴浓替我看顾着你，再加上周显霁也不是个蠢货，料想我不在的这段时间，你应当不会有事的。”
魏紫的眉心仍然舒展不开。
明明她比萧凤仙还要年长半岁，可他却总是反过来照顾她，仿佛她是什么也不懂的小孩子。
她无法为他做任何事，只得紧紧握住他的手：“那你……那你一定要平平安安地回来……”
萧凤仙、周显锋等人离京之后，魏紫仍然待在寄北宫，偶尔会前往冷宫探望周显元。
魏绯扇的日子却没有那么快活。
她回到了牛家村，不敢置信地看着那些低矮的茅草屋。
门前到处都是鸡屎、鸭屎，牛圈和猪圈的气味更是令她作呕。
她也没有单独的闺房，只能跟还没出嫁的三姐、四姐挤在一张床上。
每日天还没亮，牛婆子就会把她叫起来，让她喂鸡喂鸭喂猪。
好容易熬到用早膳的时辰，却只瞧见一盆白米粥配咸菜，终于瞧见牛婆子端上来几个煎鸡蛋，她刚伸出筷子，就被牛婆子狠命拍开。
牛婆子骂道：“这是给你吃的吗？！你这赔钱货也配吃鸡蛋？！”
说完，就把煎鸡蛋分给了那两个所谓的弟弟。
魏绯扇脸色铁青，却也只得生生忍耐。
只要熬过这半个月，她就可以回到娘亲身边了。
回去过富贵生活的念头逐渐在她心中生根发芽，宛如执念般支撑着她熬过这里的日子。
浆洗衣裳、砍柴除草、下田插秧等等农活儿，她全都扛了下来。
才不过短短五天，原本细嫩的双手就遍布老茧粗糙不堪，这里没有胭脂水粉，她那张精心保养的脸也因为风吹日晒而变黑变丑，她甚至都不敢朝铜镜里面看上一眼。
每夜临睡前，三姐和四姐都会小声谈论村子里有趣的事。
可她捂着耳朵，不愿意参与谈论，也不愿意听她们说。
仿佛稍微听上两句，就会彻底融入这个贫穷的村子。
可她还要回到薛子瑜身边……
她要继续当镇国公府的千金小姐……
她是魏绯扇，她不是牛翠花……
她会重新回到上京，她还没有把魏紫踩在脚底下，她怎么可以倒在牛家村这种鬼地方？！
少女一遍遍给自己做着暗示和催眠，直到满怀希望地进入沉黑的梦境。
可是这样的希望，在第十天的时候被牛婆子摧毁了。
魏绯扇抱着柴禾从外面回来，刚进门，就瞧见家里来了不少人。
为首的婆子脸上生了个黑丑的痣，一见她回来，连忙笑呵呵地上前拉住她：“这就是翠花吧？不愧是在大官家里养大的，果然比她两个姐姐生得标致。”
牛婆子殷勤道：“何止生得标致，还会读书写字呢！听说读过书的女人，生下来的孩子会更聪明，咱们两家换亲之后，她肯定会给你们家生个文曲星！将来考上状元，亲家就可以享福喽！”
那婆子笑得合不拢嘴，目光扫视过魏绯扇浑身上下，又挑剔道：“就是瘦了点儿，只怕生不出儿子。”
魏绯扇敏锐地捕捉到牛婆子口中的“换亲”。
她看了眼自己那所谓的弟弟，他已经十八岁了，却还像是个傻子，只知道笑嘻嘻地流口水。
她心中生出一股不好的预感：“什么换亲？”