网络又一次中断，陆林北无法联系到任何人，将车停在路边，与董添柴一块望着那艘逐渐坠落的地空巡逻舰。
飞船尚未失去全部动力，努力留在空中，与此同时，乘员纷纷跳伞逃生，大量无人机涌出，围绕跳伞者盘旋，既是保护他们的安全，也是尽可能减少一些损失。
“我从来没见过这样的场面，你呢？”董添柴问。
陆林北摇摇头，在他的记忆里，地空飞船坠毁的事件极为罕见。
飞船发生爆炸，声音一直传至地面上，仿佛一阵雷鸣，然后它失去全部动力，迅速下坠。
“希望下面没有人家。”董添柴喃喃道。
飞船撞击地面，发生第二次爆炸，焰尘冲天而起，威力如同一场小型地震，连几十公里以外的车辆也被震得簌簌发抖。
董添柴脸色微变，双手紧紧抓住车门把手，想说点什么，又觉得无话可说。
面对这样的威力，所有应对措施都是多余的，只能寄希望于运气。
陆林北也没有办法，与董添柴一样，紧握把手，查看身上的安全带，以免被颠簸出去。
震动持续了大概两分钟，车辆没有明显的毁坏，启动之后还能正常行驶。
驶出几公里之后，飞船坠落造成的损伤开始显露出来，公路出现裂纹，荒野中的树木成片倒下，更远处升起火焰……
“就差一点……”董添柴干笑两声，“或生或死，全是概率问题。”
“董博士还要回家？”
“回家，只要路是通的，我就要回家，如果天堂市注定要成为废墟，我也应该是这废墟的一部分。你不用送我，将车留给我就行。”
“保证董博士的安全，是我的重要职责。”陆林北放慢车速，小心驾驶。
董添柴的心思很快转移，问道：“经纬号的程序人没有全部死掉，一些人在为翟王星服务，对吧？”
“我不清楚。”陆林北只知道经纬号程序人大部分还活在数字世界，至于他们与翟王星军方的关系，毫无了解。
“我不会看错的，你们使用的绝不仅仅是经纬号技术，就是经纬号程序人。这是好事，经纬号进行了一次极为激进的实验，至少应该允许他们留下结果，不该完全删除，尤其是伍秀实，希望他还活着。”
“董博士认得伍秀实？”
“原本不认识，他之前研究的是核物理，成为程序人前往经纬号之后，与我有过一些联系，他是一名真正的科学家，虽然转行比较晚，对人机工程技术却有不少新奇的见解。”
“现在的他，更像是一名政治家。”
“你也认识他？”
“嗯。”
“面对你，他肯定更像政治家，对我，他只谈人机工程。他最担心的是生存问题，打算在经纬号获得承认之后，给每一位程序人研制一具永久的机器身躯。”
“那不就是机器人吗？”
“形式比较相似，内核完全不同，伍秀实希望新身躯能够更像人类，每一具都拥有独一无二的特质，与思维紧密结合，能被杀死，他认为这一点尤其重要。”
“听上去与融合人也很像。”
“很像，但是技术线路正好相反，融合人是人向机器转变，伍秀实的计划是机器向人转变，难度更高，未来也更不可预测。不过那只是他的梦想，技术储备还远远不够，需要先在‘机械生物化’方面取得突破，目前人类只能做到‘机械仿生’这一步，距离‘生物化’，还有诸多难题需要解决……”
董添柴来了兴致，越说越多，全忘了外面的危机。
陆林北一边听，一边监控空中与地面的情况。
空战已近尾声，翟王星的地空舰队再次撤退，只留下一些无人机拦截敌方导弹。
地面情况越来越糟糕，距离城区还有四五十公里，公路变成重重沟壑，即便是装甲车也很难通行。
陆林北再次停车，指向不远处的一团浓烟，“那里就是飞船坠落的地方，很不巧，就在公路附近，咱们绕不过去。”
董添柴又被拉回到现实中，看了一会，“可以绕远一点的路，我来开车。”
“董博士指路就可以了。”
陆林北绕行很大的一个圈子，想从另一条路进入天堂市。
飞船坠落发生在城郊，对城区居民造成的影响，却比爆炸本身以及引发的地震还要广泛与强烈。
离城区还有七八公里，道路已经拥堵得寸步难行，全是由城里向城外逃亡的车辆与行人，陆林北驾驶唯一想要进城的车辆。
“大家这是疯了吗？”董添柴道。
“天堂市没有政府，大家只能自保。”
董添柴坐在那里沉默不语，有人从车前路过，拍打车窗，愤怒地叫喊，埋怨他们阻挡道路，还有人做出乞求的手势，似乎想要搭车。
“麻烦陆少校送我去乡间小屋。”董添柴明白，想要进城一时半会是不可能的。
“好。”陆林北也不多说，小心翼翼地调转车头，汇入出城的队伍。
交通仍不顺畅，车辆时走时停，董添柴终于开口道：“去你们那里吧。”
“好。”
“我这样反反复复，是不是有点让人讨厌？”
“想要回家是每个人的正常反应。”陆林北微笑道。
“事先说明，我只是去你们那里暂住，可没同意去翟王星。”
“当然，无论什么时候，去哪的权力都在董博士手里。”
走出一段距离，董添柴开口道：“谢谢。”
“不必客气，董博士曾经给予我很大帮助。”
“其实……我是想引诱你进入网络，没想到你会如此坚定，结果变成‘帮助’你。”
“不问原因，只看结果，我还是要感谢董博士。”
“我有一个想法，利用你对芯片的敏锐感觉，或许可以开发一套外用设备，你的思维不必进入网络，只需要指挥程序进入就可以，效果与你本人差不多，但是更安全。”
“听上去不错，董博士开发得怎么样了？”
“刚有一个想法，还没正式研究呢，首先得有一套合适的硬件，能够与你的大脑无缝连接，这一点就很难，技术上可以实现，但是我做不到，也买不起……”一说起技术问题，董添柴又变得滔滔不绝，忘记了周围的一切。
逃亡者很少有人去山林市，陆林北花了将近一个小时，终于驶出拥堵路段，能够加快车速。
半路上，他们又遇到新问题，不久前还归属翟王星军队掌控的公路，如今已经改换主人。
一辆军车和一辆装甲车停在道路中间，一群明显是雇佣兵的士兵拦截所有过往车辆与行人。
陆林北远远就瞧出不对，但是已经进入对方视线范围内，所以没有调头逃亡，而是干脆迎上去。
董添柴也发现异常，“那不是你们的人吧？”
“不是。待会请让我来回话。”
“好啊，我也不知道该说什么。”
在士兵的示意下，陆林北减速停车。
“要去哪？”一名士兵抱着枪，走过来问。
“山阳市。”陆林北随口回道，山阳市也走这条路，比山林市更远一些。
士兵摇头道：“这条路已经封闭，走别的路吧。”
“绕行的话，要多走至少二百公里。”
“要么回城里，要么多走二百公里，总之不能走这条路，就算通过我们这道关，前面的山林市你也过不去。”
“山林市发生什么事了？”
士兵不耐烦地挥手，陆林北装出很不高兴的样子，调转车头，原路返回。
“你装得挺像，而且对天堂市周围的情况很了解，居然知道绕行前往山阳市要多走二百公里，你特意查过吗？”
“到达一个新地方，尽快熟悉周围的环境，是我的们必修课。”话已说出口，陆林北才恍然醒悟，自己的许多习惯已经成为本能，没到赵王星他就查过地图，当时根本没想过是为什么。
“无处可去的时候该怎么办，也是你们的必修课？”
“嗯，按理来说早就应该准备几处安全屋，专门应对这种状况，可我没有，所以，我只能等网络恢复，与上司联系。”
“实在不行的话，就去我的乡间小屋吧，可以住几天。”
“嗯，可以当作备选方案。”陆林北心里的决定是，无论如何也要回到山林市。
陆林北绕行一段路，尽量距离山林市更近一些，然后不停地与枚忘真、陆叶舟联系，在几条网络之间来回切换。
董添柴反而不急，仍在讲述人机工程，在他的梦想里，几大行星的科研机构共同努力，互相取长补短，或许能够造出非常安全的设备，甚至取得不小的突破。
他对各家机构的研究方向与进展如数家珍，绝大部分陆林北从没听说过，只能不停地点头表示敬佩。
天色将晚，一队无人机从头顶掠过，飞往山林市的方向，陆林北打算放弃原计划，进城里寻找落脚地点。
翟王星军方的专用网络终于恢复，陆林北还没来得及发起联系，枚忘真的通话先到了。
“老北？”
“是我。”
“别中断。”
“好。”陆林北再没说话。
董添柴纳闷了一会，笑道：“明白了，对方在给你定位。”
董添柴猜得没错，十几分钟后，一架飞机从天而降，枚忘真打开舱门，邀请两人上去。
“有这样一个朋友真好。”董添柴赞道。
陆林北只是笑，心里清楚，这架飞机其实是为董添柴而来。
枚忘真对董添柴没有表现出特别的态度，而是向陆林北道：“陈慢迟被送到太空站，可能已经乘上前往翟王星的飞船。抱歉，形势变化太快，来不及找你商量。”
“谢谢。”陆林北丝毫不认为枚忘真的做法有错。
“三叔不在了，军情处犯下许多错误，急需弥补。老北，你能回来帮我吗？”枚忘真终于发出正式邀请。
“嗯。”陆林北点下头，这种时候没必要推三阻四，他还不知道，这一声回答将会给自己的人生带来多大影响。
（本卷结束。）