江云升无辜：“赌注双方对等，是你定的价呀乔少爷。”
“不过原来我的画还能卖三个铜板，啧，太高看我了。”
乔绛认真想了想：“确实，我的画不能只卖三两银子。”
绝对得有价无市，载誉千古的好吗？！
“是是是。”江云升又在旁边添油加醋，“还有，姜岩——”
“乔绛画的画怎么能和你一模一样，真不怕你姐发现后揍你？”
姜岩反驳：“不许败坏我阿姊的名声，我阿姊才没有你说的那么暴力。”
江云升看了姜砚一眼，姜砚垂眸敛眉，手指搭在袖间，似乎没注意到他们在讲什么。
“对对对。”江云升回头附和，“但你姐知道你敷衍她，指不定被你伤了心，日后就不教你了。”
姜岩确实有些心虚，抿着唇。
片刻后姜岩犹犹豫豫着和乔绛商量：“那要不，你输了也给我三十两银子就好了。”
乔绛一口回绝：“不能。”
“为什么？！”
因为乔绛要筹钱给某人买生辰礼。
乔绛没回答，只道：“这样，你上次不是看中了我那个砚台，你赢了我就送给你。”
姜岩眼睛一两：“当真？！”
乔绛有方赭色的青州红丝砚，雕着松树，纹理变化莫测，很是好看。是乔老太爷送给乔绛的童生礼，自从姜岩见到就恋恋不忘，已经垂涎多年。
乔绛也有些舍不得：“……不对不对。”
姜岩眼睛圆睁，还以为乔绛要反悔，又听乔绛说：“我那方砚台怎么可能只值三十两银子，最起码得百两。”
姜岩想到那红丝砚……其实百两的价格也不算高，只是他小金库没什么钱了。
但他又想到只要自己赢了乔绛，那就可以白得一方砚台，这么一想还是很划算的。
而且现在的局势明显是他更胜一筹。
姜岩咬咬牙：“成！”
他们约定好，便要继续出发，却蓦然发现一旁的姜砚脚边已经多了许多猎物。
几人看过来时，姜砚挽弓的手正好放下。
姜岩瞪大眼：“你哪来的这些山鸡山兔，竟然还有只鹿！”
他怎么一点动静都没听到！
姜砚找了个地方把捆着的猎物埋藏起来，用草遮掩好后发现姜岩还在看着自己。
他便指了指已经骑上马远去的江云升和乔绛：“你要输了。”
姜岩瞬间把这个问题抛在脑后，去追江、乔二人。
原地便只剩下姜砚。
如果算上暗处的话，可能还有个四皇子萧怀晟。
姜砚漫不经心擦拭着箭矢上的血迹：“殿下若有事，就出来吧。”
萧怀晟这才犹犹豫豫从树后迈步出来：“先生……”
“近日我往先生府上递信，都没有得到回应，没想到能在这边遇上先生。”
姜砚笑道：“殿下的信我已经收到，只是事情恐怕帮不上忙，但只要殿下脚踏实地循规蹈矩，想来不会有性命之虞。”
萧怀仁动了他要护着的人，他不会让萧怀仁逍遥太久……而扶持萧怀晟令之与其他两位兄弟争斗，三败俱伤、皇帝病逝、先帝的最后一个孙儿萧淮景坐收渔翁之利，需要等待的时间太长了。
其实姜砚有个更快捷，也更危险的方法。
萧怀晟思绪有些乱，空咽了下：“若我……不呢？”
不循规蹈矩坐以待毙呢？
由简入奢易，由奢入简难。姜砚给了他甜头，让他尝到父皇重视、官员投诚的滋味，怎么能中途抽身而退。
没有理会萧怀晟的想法，姜砚翻身上马离开，离开前只留下一句：“我想权力不如平安，宫中的贤妃娘娘还在等你。”
萧怀晟垂首握拳。
母妃是他的软肋，母妃家世不高，能封妃完全是因为育嗣有功。
母妃只剩下他了。
……
另一边，江云升乔绛走后，姜岩很快追了上去。
江、乔二人正好在猎一头野猪，但野猪体型庞大，他们又不能伤之要害，中箭后嚎叫一声又飞快跑走了。
江云升策马紧追其后，抬手挽箭，一起跟来的乔绛又补了一箭，野猪终于跑不动，摇摇晃晃闷声倒下，哀嚎一声舔舐伤口。
乔绛终于算是猎到了自己今日的第一个猎物。
姜岩见此立刻不干了，抗议道：“你们怎么能两个人对付我一个人！不公平！”
江云升摊手：“没有欺负你一个人，最后一箭是乔绛发出去的，关我什么事情？”
姜岩跳脚：“反正不能两人对付我一人。”
他的青州金丝砚台，他的一百两银子！
江云升想了想，也觉得不能欺负小孩子，大度摆手：“那到时候猎出来的猎物，我和乔绛一人分一半。”
姜岩仔细考虑一番，勉为其难应下。
两刻钟后。
姜岩追着一只鹿追到极远，却还是让已经中箭的鹿敏捷且矫健的跑了。
姜岩拧眉，自己答应过阿姊，要猎鹿肉给阿姊烤着吃的。
但周围也没有其它鹿的踪迹，他只能略有失望的离开，回去找江云升和乔绛。
这不看不要紧，一看吓一跳，江云升和乔绛身边竟然都是被捆起来的猎物，铺了一地，少说有八九只。
想到刚刚乔绛好半晌也没猎到一只，想到自己将要离去的一百两银子和唾手可得的红丝砚台，姜岩开始急起来了：“江许正你不能再帮乔绛，不公平！”
乔绛满载猎物，得意洋洋：“那你也可以去找个帮手啊。”
姜岩一气，他找谁啊！
又听乔绛说：“况且你刚刚都答应好的，我和江云升一起猎到的猎物一起平分，怎么就不公平了。”
“是吧江云升。”
江云升看着乔绛扬眉，高兴都要溢出来的模样忍笑点头。
姜岩想了想、想了又想，终于憋出来一句：“你们关系什么时候这么好了？！”
姜岩指责江云升：“我和你好歹是同僚，你不帮自己同僚，帮着外人！”
江云升似乎有些恍然，狭促向乔绛眨眼：“对啊，我们什么关系，我为什么要帮你？”
乔绛一懵。
又见江云升唇角含笑：“你说呢，乔四公子，我们什么关系。”
“我们……”乔绛迟疑一番。
“是朋友。”
是在外界偏见下相识、放下成见后的朋友。