第181章 商业同盟
一路辗转。
九月十二日，熊槐、田忌一行在魏荣以及太一营的护卫下到了宋楚边境。在获知楚王的行进路线后，宋君偃安排亲信舍人韩凭早早等在这里迎接楚王大驾。
进入宋境多行一日便是宋国都城雎阳，雎阳即商丘。西周初期，周公旦辅佐周成王平定三监之乱，遵循“兴灭继绝”的传统，封商纣王的兄长微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国。
齐桓公死后，宋襄公帮齐孝公登上君位，便萌发了取代盟主的雄心。但这次响应拥戴齐孝公登位的只有三个小国听命于他，其他中原大国根本不予理睬。其后更是被楚、郑联军打败，自己也受伤而亡。
之后晋、楚百年争霸，宋国夹在中间，战事连年不断。八十年间，遭遇了四十次以上的战争。
后来，宋国大夫向戌因为和晋楚两国令尹有私交，又正当两国交兵疲惫之际，由宋国权臣华元发起和平大会，倡议弭兵，最终受到响应，在宋国召开十国参加的“弭兵之盟”，使宋国保证了十余年的和平时期，中原得到四十年较为和平的环境。
第一次弥兵并没有维持多长时间，不久晋楚之间再次爆发鄢陵之战。第一次弥兵失败，以晋、楚为首的两大集团重启纷争，但由于各国都有深深内忧，无为对外争霸。
于是他们都想弥兵。
宋国作为晋楚两国争霸的受害者，希望再次得和平。于是大夫向戌在前547年开始牵线晋楚两国重臣，意图再次达成弭兵和议。
弥兵之后，宋国得到了几十年的和平环境。但宋国并未利用这几十年的和平趁机改革弊政。因此有了“宋聋郑哑”的说法。唯一一次较大军事事行动是灭掉曹国。
宋国商文化繁荣昌盛，首先是城市的发展。睢水北岸的宋都商丘、济水北岸的陶丘，获水和泗水交汇处的彭城，都是极为繁荣的商业都会。当时的宋都商丘，不仅是宋国的政治中心，也是春秋战国时期着名的都会，规模十分宏大。
宋人沿循商人之传统，全面推进贸易文明的发展，以商丘为中心，辐射周边城池，春秋战国后期，又将陶邑、彭城等地发展成为天下财富的聚集之地，宋人绝对是发展经济的高手。陶邑为后世称赞为“天下之中，诸侯四通，货物所交易”的最着名商业城市，也难怪齐魏秦等国，皆欲夺之。
商丘后来改名雎阳。
九月十三日黄昏时分，在韩凭的引领下，熊槐到了雎阳南门外十里外。道边一片杨柳翠绿，细雨方停，微风摇曳。
宋偃率领宋国一干重臣早早地在路边的石亭外翘首以待，阵势赫然。
相比去年刚刚夺得君位时的茫然慌措，如今的宋偃已经沉稳了许多。
楚王车架缓缓停稳，不待韩凭上前禀报，宋偃微微一笑，独自向着楚王车架走来。
“楚王大驾光临，鄙宋有荣，若有招待不周之处，还请楚王宽恕！”宋偃便走便说，他身后一名孔武有力的侍卫想跟上来，却被宋偃微微摆手制止。
“听闻宋君面有神光，力能屈伸铁钩，今日一见，果然名不虚传！楚、宋乃兄弟友邦，日后你我可要多多走动走动，哈哈！”熊槐不待宋偃走到车架前，连忙起身，跃下车架，三两步来到宋偃跟前，抓起他的手紧紧握住。
宋偃一愣，这莫非是楚国特有的礼数？
熊槐突然回过味来，意识到有点唐突，随即自然地松开了手。
“还要多谢先前楚王助我即位！”宋偃拱手道。
“哎！宋君何须如此？你与剔成乃是兄弟，剔成昏庸无道，宋国在其治下如江河日下，日渐衰落，好在有宋君如此大才，方能挽宋国于狂风即倒。本王还听闻宋君即位以后实施王政，人心所向，就连大儒孟子都慕名前来，本王恨不能早日与宋君一见！如今得偿所愿，吾心甚慰！”
纵然知道楚王说的是漂亮话，宋偃还是很受用，他拱拱手笑道：“楚王过奖了，当不得，当不得，楚王才是真风采！楚王一路辛苦，本君略备薄酒，楚王请满饮之！”
宋偃一招手，侍者双手平端着两樽美酒，趣步至熊槐跟前，拱手举过头顶。
“楚王请！”宋偃朗声道。
熊槐端起青铜酒樽，向着宋偃示意道：“宋君，请！”
眼看着天色向晚，宋偃问询道：“楚王请入王城歇息，明日休整，后日清晨前往望诸泽可好？”
熊槐点点头，“悉听宋君安排！”
入夜，宋偃举办了一场盛大的夜宴以迎接楚王，宋国一干重臣向氏、华氏等大家族悉数到场敬酒。
楚王的平易近人也让宋国君臣大是感意外，原本的紧张随着酒过三巡也渐渐消散。
月上中天，宴席接近尾声。宋国重臣们开始轮番向田忌敬酒，田忌眼看就要招架不住。熊槐略一沉吟，向着宋偃举杯，道：“宋君，燕之涿、蓟，赵之邯郸，魏之温、轵，韩之荥阳、阳翟，齐之临淄，楚之宛、陈，三川之二周，富冠海内，皆为天下名都，非有助之耕其野而田其地者也，居五诸之冲，跨街衢之路也。故物丰者民衍，宅近市者家富。富在术数，不在劳身；利在势居，不在力耕也。天地均有无以通万物也，则天地之利无不赡，而山海之货无不富也。宋地处中原，雎阳、陶邑、彭城皆财货四散之地，可谓得天独厚。我楚国历来亦重商贾，商业却远不如宋，如今楚宋交好，我两国财货互通正当时啊！”
“楚王言之有理，楚国地大物博，财货丰盛居列国之首，楚之财货经我宋国转至列国，楚、宋皆可获利，如此两全其美！”宋偃兴奋道。
“宋君所言深得我心！你我两国结盟，非只军事互助，而应面面俱到！”熊槐点点头，宋国地利确实得天独厚，要提快速升楚国国力，财富的凝聚是非常重要的，而宋国在这方面绝对是楚国的榜样，熊槐打算跟宋国全面合作，将其牢牢抓在手中，让宋国作为楚国坚定的盟友。
在熊槐看来，经济同盟远比军事同盟要牢靠得多。