这话声音不大，却引起了众女笑声阵阵，走在前面的李惊鸿一个没站稳差点绊倒在门槛处。
现在的小姑娘，口味都这么独特的吗...
李惊鸿赶了一整日的路，她不像秀女们坐在马车里，而是骑着马，一路上风吹日晒眼下早已精疲力竭，遂给秀女们安排好了晚饭，便自顾自的上楼休息去了。
方才说饿的那名秀女名唤姜棠，是平民出身，来选秀也是觉得有趣，选不选上的无所谓，就是想跟着去京城走一圈。
长桌上的秀女们皆是细嚼慢咽，只有姜棠一人如同风卷残云一般呼哧呼哧的将一碗面吸溜干净，看得教习嬷嬷直皱眉。
众女都多少吃了些，嬷嬷走到李敏仪身后看着已经坨了的面条不禁提醒道：“李姑娘，怎地一点也不吃，你不饿吗？”
李敏仪闻言顿了顿，随即忙摇头，“我不饿，今日太累了，我吃不下...”
嬷嬷叹了一声，便差人领着李敏仪先去房中歇息。
次日一早，天才方亮，上京的队伍就要启程。
李惊鸿一夜好眠，在朝阳下翻身上马，如往日一般神采奕奕。
“启程——”随着她一声令下，车马队伍开始缓缓沿着官道行进。
从此处到下一个站点要翻越两座山路，为了能在日落之前到达下一个站点，李惊鸿和随行的曹知事商定，今日中途不再休息。
春意散尽，取而代之的是孟夏骄阳，裴府的芍药园中，最后一朵芍药花也经不住太阳的炙烤，凋零入泥。
裴玄照扫了一眼那枯黄的芍药花，抬脚往书房而去。
书房中，密探已垂首候在桌案前，一封密信静静摆在案上。
裴玄照在木椅上落了坐，抬眼示意密探说话。
密探忙开口汇报：“大人，您先前派属下调查的那位女官属下已调查清楚，她的详细生平都在密信中。”
裴玄照听着伸手去取桌上的密信。
密探又道：“此人父母在边境庄子上看管罪臣服役，说是因为崔祯下水将其救起毁了她的清白才逼迫崔祯入赘。”
裴玄照闻言冷嘲一笑，“这么说，崔祯是被人恩将仇报了？”
“许是北地的民风比较保守吧，不过...”密探迟疑道，“不过此女的名字倒是有些特别。”
恰逢此时，裴玄照也已展开了那封记录李惊鸿生平的密信，“李菁红”三个字猝不及防的映入眼帘。
“李菁红...李菁红...”他不禁轻喃出声。
初看时不觉有异，可念出来却直掀起他心中一片麻意...
李菁红，李惊鸿，这也是巧合吗？
“还有一事也颇为奇怪。”密探道，“先前紫宸殿的那位林掌印现在就在这位李大小姐家中做管事，还有密探说，曾无意中见到过前影龙卫指挥使月移的踪迹。”
说话之间，坐在桌案前的男子已经将密信上的内容一字不漏看进眼中，只见他眼中有奇异的暗流涌动，辨不清到底是何神色...
“大人？”
下一刻，位高权重的男子豁然起身，迈着轻快的步伐踱至窗边，窗外浓烈的日光洒在他身上，似是将他周身陈年堆积的冷气都尽数融化了一般。
他骤然一笑，开口道：“无事，只是没想到罢了。”
十六年的失魂之症一朝落水便能恢复正常？没见过世面的闺阁小姐能不惧强敌部署城军？
开玩笑的吧。
惊鸿，是你吗？
金蝉脱壳，你研究过那么多千奇百怪的毒药，当初也是假死脱身吧。
密探似乎也明白了什么，心中大惊之余也不由担心起来：“大人，纵然女帝能假死脱身，可她必然不会只安于现状，依属下所见她所谋之事甚大，现在卧薪尝胆定是在等待时机报仇雪恨，到时候大人您...”
作为女帝最大的背叛者，还能有好果子吃吗？
女帝这样的人，与优柔多情的少帝是两个极端，她最是心狠。
面对昔日爱人的背叛，她不会念及旧情。
裴玄照眼中幽光未灭，面上没有一丝惊惶，他薄唇轻启，缓缓开口：“那有什么，那些让她不愿想起的过去，都会一一被我抹去...”
...
北方气候干燥，入了夏便如同一个大烤炉一般让人喘不上气。
秀女进京的队伍在山道上行进，骑马在外面还好一些，马车内就有些闷了。
“李大人，不好了，有位秀女晕过去了！”教习嬷嬷的惊惶的声音从队伍后面传到李惊鸿的耳朵里。
李惊鸿闻言一抬手，示意队伍停下，随后扬起马鞭驾马转身往回奔去，骑马奔至一处车前停下。
“怎么回事？”
地上是一滩泛着酸味的呕吐物，那辆马车的帘子被嬷嬷掀开，李惊鸿蹙眉望去，就见车中两三的秀女惊恐的看着倒地的一名秀女，其中一人失措的开口：“她...她方才还说恶心，吐完就晕过去了...”
李惊鸿觉得那身形颇为眼熟，不由拿起剑柄将其翻过面来一瞧——竟是李敏仪！
李敏仪躺在马车上双目紧闭，一脸菜色、嘴唇苍白，嘴角还沾染着些许污渍，若不是眼皮还在轻颤，都让人以为这是一具死亡多时的尸体。
看起来像是中暑了。
李惊鸿对嬷嬷吩咐道：“将她抬下来放到那边荫凉处，再唤随行医官来。”
嬷嬷连忙应是，几个护送的官兵抬着李敏仪的身子放置到路边的大树下，医官带着药箱前来查看。
随行的官员都不由将心提到嗓子眼，护送途中秀女若是出了什么事，第一个要问责的就是他们。
不多时，医官起身来向李惊鸿等人禀报：“各位大人，李姑娘心脾两虚、气虚阳脱，再加上暑热有些气血不足，醒来后多吃些东西休息一下就无大碍了。”
李惊鸿精通毒术，对医理方面所知不多，但医官的话还是听明白了，有些诧异的问：“你的意思是，她是没吃饱饭所至？”
一旁的嬷嬷适时开口：“昨日夜里，李姑娘的确是一口饭也不曾用，只说自己累了，老身便让她休息去了...”