到了庆云府，兰爷子、丁爷子都在府内。
赵大水脸色阴沉，和兰爷子丁爷子打了招呼，问:“我来的路上遇见常宴，他竟然带着手铐。怎么回事儿？”
兰爷子叹气：“赵老弟，你也知道，朝廷的人到了好几天了。这帮子黑心鬼，仗着皇权，软禁了常大人，逼迫他交出兵权。常夫人临产，受了惊吓，可是这些人竟然扣着冉大夫不让他给常夫人把脉。”
丁爷子义愤填膺，“人家要生孩子，这天经地义的事情。这些人渣。要照我的意思，我一脚踢碎那个曹太监的脑袋。也就是常大人想得太多，畏首畏尾的。”
兰爷子一摆手，“冉大夫说常夫人是高龄产妇，本来就非常危险，弄不好一尸两命。常大人为了老婆孩子，只好交了兵符。那个曹太监才让冉大夫进去给常夫人把脉。”
“后来常宴到了，说他要替常大人进京做人质。常大人不同意，说进京就是一个死，他等着常夫人生了，就随曹太监进京。可曹太监一听，立马同意了。这不，一大早就把常宴锁走了。”
“唉，这贼老天。常宴再去京城，凶多吉少。”
赵大水听了这话，想到常宴说的那几句话，“要打仗了？”
兰爷子一瞪眼，“没这回事儿。你可别乱讲。”
赵大水马上明白，那句话，常宴只告诉了自己。
那么常宴是啥意思？
“现在常夫人咋样了？”
“冉大夫在后面盯着，常大人也在。我们都在这里等着。我说，赵老弟，你如何这个时辰到了。”
赵大水就把娇娇和常宴的事情说了一遍。
兰爷子和丁爷子听得瞠目结舌。二人看着赵大水的马车，上面两个巨大的木头箱子。
兰爷子缕了捋胡子，“赵老弟，现在多事之秋。常大人心神不宁，你看在我是娇娇师父的面子上，先不要把这事告诉常大人。”
丁爷子也劝，“赵老弟，大局为重。等常夫人这边稳了，再说不迟。”
赵大水一想，确实如此。
常宴被抓走，常夫人难产，北狄大军压境，常大人的兵符还被要走了。
他再疼娇娇，这也是私事。
“好，我先把东西卸下来放在常宴房子里。等过了这阵子再说。”
娇娇和常宴并没有订亲，只是把以往的东西送回来，这也不是多大的事。
却说曹太监押着常宴赶了两百多里路，这些人平日里养尊处优，哪里受过这等苦头。下一处驿站还在一百多里之外，曹太监坚持不下去了，号令休息。
一行人选了一片树林子，饮马、烧水、做饭。
这里是旷野，安静得很。秋风微凉，吹动林下枯草，唰唰作响。
曹太监端坐在锦凳上，调侃常宴，“常公子啊常公子，你不是要病死了吗？怎么现在生龙活虎？难道是受了那多情的南小姐的刺激，病体康复了？”
旁边的随从哈哈大笑。
有人谄媚地开口：“曹公，您真乃见微知着。那南小姐花容月貌，温柔多情。她手段高明，和人通奸后竟然还能空手套白狼，拿了这常公子三万两白银。这常公子，绣花枕头一个，当时已经被气得要进棺材了。这等货色，估计阎王爷也不喜，去了被撵回来了吧。”
曹公公笑起来。
“三万两。常公子好手笔啊。咱家活了这么久，还没见过三万两是啥样的。”
常宴脸色阴沉，看了看这几个人。
他惦记母亲。
来的时候，这几个人刚刚放冉大夫进后院给母亲把脉。
父亲愁得头发都白了一半。
曹公公以为自己的话说得够明白了，可等了半天，也没见常宴开口，心中恼怒，“常公子，你爹有本事啊。现如今庆云道是大梨最有钱的地界，就连周围的几道都跟着富起来。听闻常府现在银子多得放不下，只能换成银票，一叠一叠放在箱子里。我说，那么多的银票，你们不怕老鼠给咬了？”
他早就听说庆云道富的流油，路不拾遗夜不闭户，这才抢了这个肥差不远千里来到庆云府。他想着怎么着也得从常家弄个一万两银子出来。现在就等着常宴开口求饶。
只要常宴求饶，他立马要银票，随后杀了常宴，带着常宴的人头进京。
这也是皇后的密令。
没想到，常宴依旧不吭声。
远处有咔嚓咔嚓的声响，常宴耳朵一动，轻轻咳嗽了一下。
那声响消失了。
曹公公两眼直勾勾盯着常宴，就差开口要银子了。
常宴淡淡一笑，满脸胡茬子也跟着动了一下，“那是老百姓的银子，我们常府岂能随意乱动。我爹出自大族，那点儿银两也看不眼里。不像有些人，眼皮子浅，三万两也看着眼热。”
“你？”
曹公公大怒。
他起身就往常宴身上踹。
常宴就地一滚，“动手。”
几十米远的草丛里瞬间爬起来几十个人，拿着雪亮的大刀奔来。
曹公公不怕，尖厉的嗓门大叫：“常宴，我是圣上的人。你敢杀我？我诛你满门。”
那十几人已经赶到，提刀砍来。曹公公一看竟然来真的，脖子一缩，拿出来匕首横在常宴喉咙处。
常宴冷冷一笑，往后一倒。同时抬脚勾住曹公公的脖子往下一拉，曹公公已经趴在地上。
常宴抬脚踩在曹公公的脖子，“公公，好好看着吧。”
曹公公脖子被踩住，动弹不得，“我是钦差，你敢动我？”
常宴嗓音冰冷，“一个太监，也敢号称自己是钦差？恬不知耻。”
曹太监气得发抖，可是又动不了，只好乱喊：“打，给我往死里打这帮子流寇。常宴，我告诉你，你抗旨不尊，可是杀头的罪过。”
常宴的十几个人都是好手，曹公公这边除了几个卫兵，带来的都是手无缚鸡之力的太监。曹公公就看见常宴的人手起刀落，就跟切瓜切菜一样，手一抬，人头落地。也就一眨眼的事儿，满地都是尸体和人头。
“啊---呀----杀人啦，杀人啦！”
曹公公哪里见过这个，满脸的豪横都不见了，拼命挣扎。
“常公子饶命，饶命啊。我不过是听皇后的命令---”
常宴松开他，坐在锦凳上，随从过来砍开手铐，扔在地上。
常宴“说吧。”
曹公公颤抖如筛糠，跪在地上，“常公子，我的常公子唉，小人不过听令来此，就是个跑腿的。这事儿跟小人没关系啊。您饶我一命。等回了京城，小人一定替常家美言。”
常宴阴沉的眼神如同秃鹰，“说说朝廷里的局势，我就放你活命。”
“是，是。”
“现在外戚当权，联合北狄，让北狄做出大军压境的样子，逼迫贞顺帝让位给皇后的大皇子。贞顺帝已经同意退位。现在京城正准备着新帝即位的事。”
“北狄出兵的条件？”
“是，是您项上人头，并让大梨岁贡一千万两白银，并----”
“并什么？”
“并割让北三道，西三道以及庆云道和晋源道，划入北狄地盘。”
常宴冷冷一哼，起身走开。
随从抬手就是一刀。
曹公公人头落地。
灶上米饭都熟了，散发出米香来。
常宴洗干净手，“吃饭。吃了饭干正事。”
“是。”