茫茫大漠戈壁中，一人一马，背负行囊，艰难地前行着。
夏日的烈阳，犹似一名狱卒，以刺目炙热的阳光为刑具，无情拷打着沙漠中每一个生灵。
须发茂盛，满脸胡茬的杨昭，大汗淋漓，赤裸着坚实的上身。
正一脸悔意，满是无奈地盯着手中，干燥发黄的景国堪舆图，发出一声徒劳的叹息：
“奶奶的！早知道之前在石川郡时，就听那个小村庄的村老劝言。
“租船走水路，经流浮郡过嘉禾江，直入宋国该多好。”
“为何要来这雁胜郡，生受这烈日炙烤之苦。”
“希律律……”
似乎是感受到主人抱怨的情绪。
驮着杨昭一路流浪，足有半年之久的黑马，响应着发出一声疲惫的嘶鸣。
“马儿你也累了是吧？那咱们便找个地方，好生歇息一番吧！”
察觉胯下坐骑透露的疲态，杨昭跳下马背，举目四望，牵马一通行走。
半柱香后，见到一片茂密的胡杨林，他便牵着黑马，停驻此地。
从黑马马背上，取下一个大包袱，杨昭坐靠在一棵胡杨树上。
他从包袱里拿出两瓶丹药，分别取出一粒精力丸与血元丹，仰首吞服。
又伸手在包里一阵摸索，拿出一张圆脸大小的馕饼，几条干硬的肉条，与一葫芦清水。
一顿大快朵颐，填饱肚子后，他发出一声满意的长叹。
将包袱拖近身边，拉大开口，杨昭在其中一番检点，心思不停流转。
“物资貌似又不太够了啊！省着点用，应该能撑到地图标记的胡驼镇。”
“到时去镇上将物资补给好，便借道出关，去辽国瞅一眼家乡冀城。”
“然后便走辽国去往宋国的商道，混入宋国境内。”
“等到了宋国，我这一头乱发和胡须，也就派不上用场。”
“介时，我便能恢复风度翩翩的青年英姿，不用再做流浪者的打扮了。”
清点完剩余的物资几何，思虑几许来日的计划，杨昭便欲将包袱给整好，重新挂回马背。
这时，原本还在咀嚼吞食着胡杨叶的黑马，突然跑了过来，绕着杨昭的手臂一阵乱舔，发出一串急切的嘶啼。
“啾啾……”
瞧见自己的坐骑，一副迫不及待的模样，与其相处良久的杨昭，哪还不明白对方的意思。
他嘴角露出一抹无可奈何的微笑，将精力丸倒出一枚，喂进它的嘴中。
又把右手按在其鬓毛上，以体内真元按摩着黑马的周身肌肉。
片刻功夫后，他方才松手，在黑马的头上轻拍一二，轻言哄笑道：
“好了，今天的丹药加按摩服务，已经结束。”
“你自己再在林子玩会儿吧！过会儿咱俩便又要出发喽！”
“咴咴……”
轻拱着杨昭的手掌，黑马发出一声喜悦的嘶叫，便转头小跑进胡杨林中，自顾自嬉戏着。
“诶？包袱还没放上去呢？你这马儿，真是越来越没大没小了。”
望着在胡杨林中肆意撒野的黑马，瞧了眼脚边差不多收拾妥当的包袱，杨昭不禁这么笑骂了一声。
无意为难相伴半年多的老伙计，他将包袱拖到刚才歇息的老胡杨下，惬意地靠坐着树干。
眯眼清理好胡须间的食物残渣后，闭目养神歇息着。
“哒唦哒唦……”
“叮铃叮铃……”
一阵极富节奏感的马蹄踏沙声，混杂悠扬动听的驼铃音，传进杨昭耳中。
他睁开双眼，循声望去。
只见一支马驼混骑的商队，运载着大包小包的各种商品，朝其所在的胡杨林，缓步移动过来。
商队的首领，是一名三十多岁的沧桑大叔，他一身透薄的纯灰单衣，骑在一匹四肢矫健的高头大马上。
率领全体成员抵达胡杨林边，其翻身下马，派人往林中一阵打探。
探明整片胡杨林无人埋伏，只有杨昭一个路人在这停息。
商队首领点头冲一众手下示意。
一个个粗衣麻布的彪形大汉，牵放好手中的马匹骆驼，分批次有秩序地走进胡杨林中。
纷纷各自找地坐下，取出随身干粮，啃食休息着。
“兄台一人一马，便敢独行大漠，当真人高胆大。在下张守廉，可否有幸结识阁下，交个朋友？”
看见商队首领安排好手下人等休息，便前来拜会自己，杨昭连忙起身，拱手抱拳回敬道：
“某家姓赵，单名一个阳字。本是一介山野粗人，靠打柴捕猎为生。”
“有幸被上天垂怜，得到一名剑道前辈的毕生传承。”
“在家苦练十年，此番出山，乃是打算前往宋国，一会天下高手。”
“鄙人只是一勇之夫，张兄若是不嫌弃某行事粗鲁，我自然是愿意跟你交个朋友的。”
流浪天涯的半年多旅途中，每当要与人打交道时，杨昭便会说出类似的措辞，以应付来人。
“哎呀……这可真不巧……”
“赵兄弟，你若是想去宋国比武论道，要么现在就掉头换路。不然的话，怕是要过些时日了。”
“雁胜郡与辽国交界地，近来时常有战事发生。前方地界各城池，城门关隘皆已封闭。”
“我这商队，也是提前接下了井城官府的买办，这才还有资格行商的。”
得闻杨昭姓名来历，张守廉略一皱眉，如此仔细解释着，旋即又颇为好心地开口邀请道：
“赵兄弟，你从家乡行至此地，想必身上的盘缠，也花的差不多了吧？”
“这年头出来混都不容易，你我相见即是有缘。”
“我看赵兄弟你人高马大，一表人才，不如先暂时寄居张某的商队。”
“等过些时日，雁胜郡前线的战事结束，你再出关去宋国交流论武。”
“你看这样可好？”
还未等杨昭开口回言，紧跟在张守廉身边，一名文书打扮，面色冷酷的青年，出口劝阻着：
“张头！未经过掌柜的用意，便贸然招人入伙，这不符合商队的规矩！”
“还请您三思！”
谁料青年不过这么一劝，张守廉反而一脸不爽。
他面色潮红，指手画脚，唾沫横飞地大声嚷嚷道：
“哼！你小子，别老拿掌柜压我。”
“我等出门在外经商，要是还按掌柜的规矩办事，那才是迂腐呢！”
“更何况，我这可是为了补充商队的新鲜血液嘛！”
“就是掌柜本人现在来了，那也是我占理，他也得听我的。”