第二天，崔慎等人又与周轩议事，双方各有所执，互不让步，争论一天也无结果。第三天仍是如此。
到了第四天，周轩终于松口，称不必一定由自己来担任联军统帅，但也不能由东海王来指定人选，须得公开比武夺帅，获胜者担任联军统帅，这才足以服众。至于假后人之事，更是休要再提。
崔慎沉吟半晌，说兹事体大，须得禀报东海王才能定夺。当日他便渡江，骑快马赶回东海国。
这次崔慎空身一人，日夜兼程，连去带回花了不到四天。这天傍晚他赶到鄱阳，先到馆驿带了谢鸾等人，再进大营拜访周轩，并当众宣布东海王已下旨比武夺帅。众人大喜。当即约定休整七日，八日后的九月初一，正式比武夺帅。
当夜，谢鸾等人来找熊烈商量比武之事。熊烈虽然之前曾答应陪谢鸾和幼虫练习杀气，但眼前这个节骨眼，若帮任何一方，都相当于和另一方作对，因此颇感为难。此时见谢鸾来找，唯恐他开口说练习之事。
好在谢鸾并未说此事，只是问道：“大哥，周轩的武功如何，你了解吗？”
熊烈摇头道：“我和周兄多年未见，已经不知他如今实力如何。当年我只见他打过几场，但对方实力不强，无法看出他的全部实力。仅以当年而论，周兄武功应该在我之上。”
“什么？有这种事？”谢鸾惊道，“当年和胡北风打仗时，大哥武功远高于我，若是周轩比大哥还高，岂不是比我高了更多？”
“时隔多年，这些也都不足以为凭了。”熊烈道。
孙康在旁道：“二哥怕什么，让大哥教会你杀气，不就可以打败周轩了？”
熊烈闻言立时紧张起来。
谢鸾却摇头道：“若是平时，我自然希望大哥教我杀气。只是比武在即，此刻大哥帮我，便对周轩他们有失公平。”
“怎么有失公平了？谁规定比武前不许突击训练了？这不是很光明正大吗？”孙康不服道，“我虽然不想当这个讨逆将军了，但是二哥若能当上联军统帅，那咱们也算失而复得，扳回一城。”
“不好，我比武之后再向大哥请教杀气。”谢鸾坚持不肯，他顿了一顿，又道，“不过咱们两个倒是可以去突击训练一下，万一能领悟杀气就好了。”
孙康猛摇脑袋：“没戏，没戏，咱俩练了这么多年了，也没领悟杀气，难道这几天之间便能领悟？”
荀约一把将孙康推到一旁，道：“你是没戏了，我却还有戏。谢鸾哥哥，咱俩去突击训练呗？我剑法比这蠢货强，能更快帮你领悟杀气。而且，王玄和熊大哥练习杀气时我也在场，说不定我也快领悟杀气了呢！”她一向对谢鸾不甚礼貌，总是“喂”来“喂”去，这次却破例叫了声“哥哥”。
谢鸾兴奋道：“真的？你见过大哥和王玄练习杀气？哈哈，那太好了，我和你练。”
“二哥，你就这样见异思迁了？咱们可是磕过头的兄弟啊！”孙康咧嘴道。
“三弟，你这几天好好休息，养足体力，到时候争取赢一阵。”谢鸾拍拍他肩膀道。
荀约顿足大笑。
孙康点点头道：“好，我算看透了。你们都当我是草包，以为我必输无疑是吧？你们等着，说不定我到时候一鸣惊人，过关斩将，夺得帅印呢！那时候让你们知道讨逆将军的厉害！”
一直闷声不响的王隐道：“孙三哥，小弟陪你练习吧。”
“你？你行吗？”孙康一脸嫌弃地看看他，“看你这弱不禁风的小身子板，别把你磕碰着了！”
王隐含羞笑道：“小弟也曾练过几年剑法。”
“好吧。那三哥我就陪你练练。”孙康大喇喇道，“不过你可别扯我后腿，我可是要斩将夺魁的人！”
“小弟努力不拖累三哥。”
这时崔慎笑道：“这下好了，你们都找到伴了。熊兄又不好和我结伴，看来我只有自己一个人闷头苦练了。”
“什么，你也要比武？”孙康惊诧道，“你不是不能用剑吗？”
“我可以试试左手。”崔慎举起完好的左手说道。
“你瞎凑什么热闹啊？”孙康嚷道，“你还指望能凭左手夺魁吗？”
“我当然不指望夺魁，只是大家都出力，我不出力岂不是说不过去？哈哈！”
“只怕你这不是出力，是去丢人现眼哪！”孙康挖苦道。
“哈哈，丢人也无妨，一时荣辱何足道哉？”崔慎爽朗大笑，随后向熊烈道：“熊兄，你也参加比武吧。”
“什么？不，不，我怎么能参加？”熊烈摆手道，“我若参加，岂不是和二弟周兄他们抢夺了？”
“好嘛，我看咱们也别练了，我大哥已经下结论了，最后获胜的要么是我二哥，要么是周轩。”孙康向王隐道。
“不止如此，熊大哥的意思，是他比谢鸾哥哥还有周轩都要强呢！”难得这次荀约竟和孙康站到一边，一起挖苦熊烈。
“我不是这个意思……”熊烈忙解释道，“我也不想和你们争抢。”
“哈哈，这还差不多！”孙康荀约齐声道。说完，荀约瞪眼道：“你别学我说话！”
“妹子，明明是你在学我说话啊！”孙康冤枉道。
“胡说！我怎么会学你说话！”荀约怒道。
“嘿嘿！”孙康笑嘻嘻道，“那就是咱俩心意相通，异口同声了！”
“滚！”荀约抬脚便踹，孙康急忙躲开。
待二人闹过，崔慎又向熊烈道：“东海王钧旨上并没有限定参加人员，也没有要求一定是两方之人。熊兄武功卓绝，若能夺魁，双方众人一定都会心服。”
“不不，我不想参加。”熊烈仍是一口回绝。
崔慎又劝了半天，熊烈只是不肯。崔慎叹息道：“这样吧，熊兄，如果比武不出意外，你不参加也可。如果有外人前来闹场，你可不能袖手旁观。”
熊烈点头：“这个自然。”
剩下几天，北方陆续又有几批人马赶到。最先到的是东海王正式派来主持比武夺帅事宜的使者官员，以及护送使者和印绶、赐品的军士。后面几批都是东海王麾下收罗的各色人才。