古竹老人一死，犹如千层浪平地起，迅速且迅猛地覆盖了之前所有关于池岫白的流言。
毕竟比起一个饱受争议的人，一个常年位列众多学子心中精神领袖之首之人之死，更能掀起一致波澜。
无数人争先恐后地着素衣，吃素食，涌入熠都，悼念古竹老人。
两日后，才逐渐有人从这场全民性的悲哀中缓过神，琢磨起了古竹老人生前最后一句话。
古竹老人拼尽了最后一口气，就为了一句“池岫白真君子也”！
此话一出，效果完全压倒了此前拿出来的证据。
风声逐渐一致，所有人似乎都在这一刻拧成了一股绳，朝一个地方打去。
彼时，已经到了半月之期，沉重的镣铐枷锁加身，池岫白重新见到了熠都城上空的太阳蓝天。
刑场外围满了人，似乎格外躁动。
池岫白很想去想他们躁动的原因是因为对他恨之入骨，对他今日即将入地狱而大快人心。
可这半月来时暇钰的疲累他日日看在眼里，又不忍心见她失败沮丧落泪，便也闭眼不去可以听了。
可他不听是不行的。
随着他越发的靠近刑场中央，人群中一声声激烈嘶哑声也入了耳。
“池岫白，风华未散，真君子也，今朝岂能枉死！”
“池岫白今朝岂能枉死！”
“池岫白今朝岂能枉死！”
“……”
声声入耳，真真切切，池岫白怔然，目光复杂地看着下方乌压压的人群，那些赤红着一张脸要为他正名之人。
心口一直积压着的一股气忽而，就散开了。
他长长地呼出了一口气，身上也轻了许多。
突然，他眨眨眼，与人群中那双璀璨明眸对视。
他弯了弯眉眼，无声与她道谢。
时暇钰嘴角含笑，眼含泪意，无声告诉他，“她在家等他。”
——
后面的事便轻松许多了，执刑当日，由于百姓们实在是太过于激动，冲破了栅栏，齐齐朝台上冲了上去。
有人去夺刀，有人去砸镣铐，有人褪了衣衫替他遮盖满身伤痕……
“不得已”之下，万峥嵘派人禀告陛下，死刑缓后执刑。
陛下在听说了此事后，“无奈之下”，只好命人彻查池岫白一事，很快，便水落石出，还了池岫白一个清白，放他归家。
圣旨下达的当日，熠都上空荡起了层层叠叠的欢呼庆祝声，久久不绝。
就连熠都城外的林子上空栖息的鸟儿都受到感染，齐齐翱翔天际，落入隐匿清雅的书院里。
……
暮霭昏暗，天际橙红，古竹书院后院上方升腾起袅袅炊烟。
时隔四年，这里终于再次架起了火锅。
明黄的舞动的火焰咬噬着铁锅，汤汁沸腾，香味浓郁扑鼻。
萧词安执勺轻幅度地搅动着，看了看火候，差不多是可以吃了。
他目光透过如雾轻烟落在大门方向，“怎得还未到，难不成是路上耽搁了？”
玉衡起身，“我出去看看。”
说罢，他对着一旁的秦庚礼、时暇锦、楼宿微微一笑示意。
夜色如水，他刚一走到门口，远远地便看见了自黑夜中缓缓驶出的马车，马车方向，正是古竹书院。
他心中有了答案，思量片刻，还是不去打扰她们二人独处了，便转身往回走了。
里头秦庚礼看他一人回来，往他身后望了望，根本无一人，便问，“你不是去接人了吗，怎得这么快你就一人回来了？”
玉衡盘腿坐下，拿了玉着给她夹了一筷子肉，道：“开饭了。”
开饭？
秦庚礼还未想明白，碗中的肉便被一双筷子给夹走了，秦庚礼顺着手望过去，就见时暇锦一脸正色，“你怀孕了，不能吃辣的。”
此话一出，在场皆惊了，就连刚刚入门的时暇钰池岫白也惊了。
所有人目光齐齐射向秦庚礼的小腹，看那里依旧平坦，却孕育了一个小生命。
饶是秦庚礼平日里再大大咧咧，此刻面对众人的目光，也是难得的害了羞，扭头埋头于时暇锦怀中。
时暇锦失笑，宠溺地扶住她的肩，在众人目光之下，含笑承认了此事。
众人连忙恭喜。
“早知师妹有孕，今日便不组织这场火锅了。”
好不容易苦尽甘来，秦庚礼不想因她一人扫了兴，忙起身解释，“这都是我不让阿锦告诉你们的，今日……高兴……又难得能团聚一部分人，只有火锅才能诠释，还望师兄勿怪我隐瞒才是。”
由于秦庚礼怀有身孕，便另外安排了小食独食，而池岫白又是一个大病患，也不好食腥辣，便也被安排和秦庚礼一处了。
大家都四年未聚了，这四年又发生了不少的事情，几乎每一个人都经历了巨变，体验了痛苦悲怆，踉踉跄跄，跌跌撞撞，才有了这一次小聚。
众人皆不提苦难事，专挑趣事或小时候的事畅聊。
聊着聊着，大家似乎都回到了那个时候。
黄木香花香袅袅，秋千架随风荡漾，雪花落下时，古竹书院的弟子们纷纷惊喜地站出来迎接一年之末……
古竹书院挂了白，古竹老人静静躺着，面容祥和，似乎也是看到了这样一副其乐融融的模样。
月色朦胧，池岫白身形瘦削，面色苍白的很。他越过他与秦庚礼的小桌，执起酒壶便给自己甄了满满一杯清酒。
萧词安要去拦他，却被他躲开，萧词安又不敢大力碰他，只好把求救目光投向时暇钰。
可时暇钰倒好，一直嘴角含笑，温和地注视着池岫白。
萧词安又去看玉衡，见他半垂着眸子，直直盯着手中的酒杯，也不知在想些什么。
而时暇锦呢？仿若未闻般自顾自吃着火锅。
大家都不对劲儿，萧词安就算是于人情世故之上再笨拙木讷，也该反应过来了。
他猛地回头，“你要离开？”
“是。”
池岫白笑容依旧温和，但却与以往的温和有所不同。
以往的他，虽如清风明月，但内里埋葬了太多的痛苦，咽下了无数血肉，他的底色是悲伤的。
但今日的他，笑容却是真正地发自内心。
是释然，是解脱，也是自由。
他忽然明白了池岫白的选择。
池岫白眼底的笑意深了深，退后一步朝所有人拱手道：“这第一杯酒，敬在座的各位，白平生最庆幸之事，便是于年少时遇到了诸位，蒙危难不弃，奋力相助，白再此，谢过诸位。”
说罢，他仰头饮尽杯中酒。
月色微凉，竹叶沙沙。
玉衡亦仰头一饮而尽，萧词安，时暇锦，楼宿紧随其后，
喉间略有不适，被强行忍了下去，他给自己甄了第二杯酒。
“这第二杯，敬陛下，”他面对时暇锦，“白前半生夙愿，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为天下开太平，白已以身躯，以全心搏之，往后，望陛下能开创一个盛世未来！”
时暇锦回敬他，“一定，岫白只需安心等着看！”
池岫白又给自己甄了第三杯酒，彼时他已面色染红，目光略有些迷离，时暇钰想要去阻止他，最终还是忍住了。
池岫白执起第三杯酒，目光在每一张脸上流连，低声道：“第三杯酒，敬我们，祝我们春祺夏安，秋绥冬禧。”
时暇锦起身与他碰杯，清酒微漾，在月光下折射出温暖的光芒。
“初心如磐，奋楫笃行。”
玉衡和萧词安亦起身，
“浅予深深，长乐未央。”
“欢愉胜意，万事可期。”
所有人眼中皆重新燃起了光辉，比月色更美。
然，楼宿却久久未曾参与其中。
时暇钰朝他看过去，就见他一人摊在座椅之上，垂首把玩空空酒杯，眼神迷离，早已神游九天。
时暇钰走过去轻轻推了推他，好半天他才缓过神来。
揉了揉眼睛，他环顾四周才知晓自己该做些什么。
给自己斟满了酒，他与他们碰杯，只道一句，“祝未来。”
说罢，他便仰头一饮而尽。
所有人都面面相觑不明所以，唯有时暇钰想起了之前在神泽宫地牢里的场景。
那时的楼宿强杀了时暇岚，便是为了给池洛初报仇，他愿意为她所用，参与这场大战之中来，也是为了池洛初……
时暇钰抿唇不语，隔空与池岫白对视。
若是洛初姐姐当初不要对自己那么狠一点，是不是一切都还有转机？
……
幸好，他还在。
但其实，时暇钰也曾失去过他一回，如今再看楼宿，似乎也能理解他。
她默了默，只道：“她可还有什么心愿？”
楼宿沉默好久，思绪如生锈九年不用的废铁一般转动，拉到三年前的那场雪，拉到那抹刺眼鲜红，他痛苦闭上眼，苦涩道：“她……要我记住她。”
“……她的意思是，要你好好活着，只有活着，才能长久记住她，才能透过你看到她努力过的盛世。”