常父早年做销售起家，嘴皮子功夫相当了得。
他将常希音教训了半天，浴缸里的水都凉透了，还意犹未尽。
临到末了，语气软下来几分：“音音，你要是真的不喜欢人家，直说就好了，何必闹得这么难看。你让爸爸的面子往哪里放，传出去人家要怎么看我们常家？”
常希音哑口无言。
她知道问题的关键并不在于八号的表现，或者自己的态度。
她对所有的相亲对象都一视同仁的不感兴趣。
“一定要这么快结婚吗，爸爸。”她坦然地问。
常父一脸慈爱地看着她：“我们约定好的，音音。等你读完书回来，就接受家里的安排结婚。”
常希音抿了抿唇。
“爸爸又不会害你。”常父用更慈爱的语气说，“从小到大，你的要求，爸爸哪一条没有满足？你想读书，我就供你读到博士。你说回国想自己住，我也不逼你回主宅……”
她的表情越来越冷淡。
不是这样的，心里一个声音说。
同意我不回家住，是怕我跟你的新家庭起冲突。
供我读到博士，是因为你的其他孩子都太废物，太不学无术。没有一个能跟我比。
一桩桩一件件事，都只是为你自己，没有哪一条是为了我好……
但常希音连一个字都没能说出口。
就好像在美国拿到博士学位的第二天，她还来不及跟老师同学告别，就被父亲的保镖押上了飞机。
父亲一开始就没有给她选择权。
常父还在喋喋不休地说教着：“音音，你懂事一点。男大当婚，女大当嫁，这是天理人伦、社会规则。你看其他叔叔伯伯的女儿，到了你这个年纪，哪个不是孩子都有了。不能把你托付给一个好人家，爸爸也不会放心……”
浴室昏暗的灯光，在他那张养尊处优的脸上，勾勒出深而重的沟壑，仿佛皲裂开的白瓷砖，每一道缝隙里都是发黄的水垢。
她转过身，没什么表情地拧开了水龙头：“那就这样吧，爸爸。我头发还没洗好，你可以先出去吗。”
父亲转身往外走，快到楼梯的时候又想起什么，折返回来。
“对了，周叔叔的儿子过几天也从美国回来，到时候你去见一下。”他轻描淡写地说。
常希音愣了一下，才无所谓地说：“好啊。”
水声淅沥沥地响着，水被染成幽绿的颜色，从指缝间流淌而下，像纠缠的海草。
她突然觉得自己也很像养在鱼缸里的一只景观鱼。
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与周叔叔儿子的会面，足足拖了快一个星期。
因为他所在的F州遭遇了台风侵袭，进入紧急状态，航班也几次改期。
父亲几次暗示常希音发消息去关心对方，她随口糊弄了过去。后来才得知，父亲还是以她的名义，给周叔叔的儿子送去了慰问礼品。
到了约定的那一天下午，她惊讶地在客厅看到了一整个浩浩荡荡的造型团队。
“爸爸特意替你安排的。”常父温和地说，“女孩子出门见人，还是要穿得体面一点，才能给人家留个好印象。”
“……”
话音刚落，五六个人面带微笑，朝着常希音走过来。夸张程度不亚于女明星走红毯前的阵仗。
常希音只觉得自己像科幻电影里的劣等基因人类，被迫接受惨无人道的义体改造。
晚上，父亲像押犯人一样，将她押进约定的餐厅。
借着电梯内的全身镜，他再一次满意地点头：“这才是我常宝平的女儿该有的样子。”
常希音则像看陌生人一样，面无表情地看着镜子里的自己。
她快要不认识这是谁了。
她的长相其实随母亲，眼尾上扬，红唇饱满，眉眼间的线条锐利。是明艳且有攻击性的美。
但造型师弱化了这一点，将轮廓修饰得流畅而柔和，眉眼也更显端正——显然是因为甲方有此需求，要让她更像个“大家闺秀”。
镜子里的人身材高挑而匀称，穿着一条香奈儿经典款的黑白礼服裙，剪裁优雅而不失活泼，裙摆一如山茶花般热烈绽开。
无论怎么看，都是个落落大方的名门闺秀。
只有一点，真正的名门闺秀绝不会有这样桀骜的眼神。
“音音，待会儿见了人就开心一点，难得打扮这么漂亮，不要还垮着个脸……”父亲正叮嘱着，电梯门一开，话头突然停住了。
门外站着个男人，个子瘦小，皮肤很黑，一身招摇的名牌，金钱树一样沉甸甸地压在身上。
“小周，这么巧啊。”父亲惊喜地说。
来人故作礼貌：“不巧，是爸妈让我先在这里等常叔叔的。”
两人先寒暄了几句，对方才转过头来：“这位就是常小姐……”
一双绿豆眼放出精光。
他对常希音露出惊艳的神情。
父亲用手肘轻轻碰了常希音一下，她敷衍地笑了笑：“周先生。”
“客气客气，叫我子聪就好。”
周子聪上下打量着她，估价一般，笑得更加满意。
对于这样的眼神，常希音早已经司空见惯了。看似教养良好，实则暗含垂涎、令人不适。一到七号都是如此。他们都喜欢漂亮的，乖的，好拿捏的。
或许是因为太厌恶这些目光，她才会在见八号以前将自己打扮成那样。
可惜了，最后也没看到八号是什么反应……
正这样想着，常希音漫不经心地余光一瞥，突然瞥见玻璃门外，似是有张熟悉的面孔。
她愣了一下。
男人侧对着她，半倚墙边，指尖一点红火。
他的脸沉在阴影里，看不清表情。只有柔和的壁灯，为轮廓勾出一道深浅不一的金边。
又是他。
少有人能如此气质卓然，令人过目难忘。但他偏偏是其中之一。
可是他抽烟还真凶，两次碰到都在抽烟——压力很大？
走廊上一个步履蹒跚的中年男人，拎着瓶酒，醉醺醺地找了过去，一边胡乱拍着门，一边满面通红地喊他继续。
男人低头对他笑着回了句什么，态度分明漫不经心，又不失礼数。
他转过身，将烟掐了，推开玻璃门。
抬头的一瞬间，恰好撞见常希音的视线里。
四目相对，双方都是一怔。
常希音并不能确定他是否也认出了自己。
他的目光仍是不起波澜，隔着一层薄薄的镜片，似海雾般晦暗不清。
接着，男人微微挑眉，用口型说出两个字。
“九号？”
她心跳漏了一拍。