神雕送来的草药，带着泥土的腥气，却也是这绝境中唯一的希望。
乔峰（独孤求败）看着那几株奇形怪状的草藤，又看向气息奄奄却目光坚定的英处俊。他一生豪迈，不屑这等嗟来之食，尤其是来自一只扁毛畜生。
但……胸膛那撕心裂肺的痛，和眼前老道那不惜燃命救他的决然，让他将那份傲气压了下去。
他默不作声，伸手抓过那株紫色的“紫心断续草”，塞入口中，狠狠咀嚼起来。
一股辛辣灼热的汁液瞬间充斥口腔，顺着喉咙滑下，所过之处，竟升起一股奇异的暖流，缓缓滋养着干涸碎裂的经脉。
同时，他将嚼烂的草渣，敷在胸前最狰狞的伤口上。一阵清凉之意覆盖了火辣辣的疼痛。
英处俊见状，苍老的脸上露出一丝欣慰。他也艰难地拿起“活血藤”，小口咀嚼吞咽。一股温和的药力散开，让他几乎熄灭的生命之火，稍微稳定了一丝。
“咕。”
神雕见他们服下草药，低鸣一声，似乎颇为满意。它踱步到不远处一块岩石上，收拢翅膀，如同一个沉默而忠诚的卫士，开始假寐。
谷底陷入了奇异的寂静。只剩下风吹过崖壁的呜咽，和两人粗重而痛苦的喘息。
药力逐渐化开。乔峰能感觉到，那股暖流正顽强地修复着他几乎断绝的心脉，虽然缓慢，但确实稳住了他不断滑向深渊的生命。
他看向闭目调息的英处俊，终于问出了盘旋已久的疑问：“你究竟是谁？从何处来？为何……要如此救我？”
英处俊没有睁眼，声音飘忽，仿佛来自很远的地方：“老道……英处俊。一个本该归于尘土，却意外在此停留的过客。”
他顿了顿，反问道：“你可曾想过，降龙十八掌，为何是十八掌，而非十七掌，或十九掌？”
乔峰一怔，不明所以。这老道思维跳脱，前言不搭后语。“此乃丐帮绝学，代代相传，自有其道理。”
“道理？”英处俊缓缓睁眼，目光深邃，“道理就是，创出此掌法的前辈，已将‘刚猛’二字走到了极致。十八掌，暗合某种天地至理，多一掌则溢，少一掌则缺。”
他话锋一转，语气带着一种超越时代的洞察：“但，刚不可久，柔不可守。物极必反。你的降龙掌刚猛无俦，天下无敌，可正因如此，刚极易折。聚贤庄……雁门关……你的刚猛，可曾护住你想护之人？”
这话如同最锋利的针，精准无比地刺中了乔峰内心最深的痛处！阿朱惨死的画面再次浮现，他双目瞬间赤红，气息变得粗重而危险！
“你！”他猛地握拳，骨节爆响，杀意弥漫！这老道，在揭他的伤疤！
英处俊却毫无惧色，平静地与他对视：“愤怒无用。老道并非讥讽，而是告诉你一个事实。你若想以‘独孤求败’之名活下去，首先就要……败了从前的自己。”
“败了……自己？”乔峰眼中的赤红稍退，被巨大的困惑取代。
“忘掉降龙十八掌，忘掉擒龙功，忘掉你作为乔峰、作为萧峰所会的一切。”英处俊的声音带着一种奇异的魔力，“从今日起，我传你的，不是招式，是‘理’。”
“武学之‘理’？”乔峰皱眉。他纵横半生，凭的是实打实的绝世武功，何曾听过如此虚妄之言？
“不错。”英处俊拾起地上一根枯枝，以枝代剑，缓缓向前一刺，动作缓慢，毫无力道可言。“你看这一刺，破绽百出，是吧？”
乔峰下意识点头。这等粗浅招式，他随手可破。
“但若我快到你来不及反应呢？”英处俊手腕微抖，枯枝倏地加速，带起一丝微不可闻的风声，点在旁边一块碎石上。
啪！碎石应声裂开一道细缝！
乔峰瞳孔一缩！这老道明明内力枯竭，这一刺的速度和精准，却远超寻常武人！这不是内力，是纯粹的技巧和对时机的把握！
“无招胜有招，唯快不破。”英处俊丢掉枯枝，淡淡道，“这只是最浅显的‘理’。往后，你要学的，是如何看破天下武功的‘理’。看清了‘理’，任他千般变化，你自一剑破之。”
看破武功的“理”？一剑破之？
乔峰心中剧震！这理念，完全颠覆了他半生的武学认知！狂妄，却又带着一种令人心驰神往的魅力！
他看着眼前风烛残年的老道，第一次感觉到，对方要给他的，或许真的是一条……前所未有的路。
“我们……接下来去哪？”他声音沙哑地问，语气中少了几分死寂，多了一丝连自己都未察觉的探寻。
英处俊望向云雾缭绕的崖顶，目光仿佛穿透了时空。
“先离开这绝地。然后……去少林。”
“少林？”乔峰目光一凝。那个他出身、又最终与他决裂的地方？
“对，少林。”英处俊语气坚定，“那里有你需要的东西……《易筋经》。不仅能彻底治好你的伤，更是你领悟‘无招’之理的……第一块基石。”
前路，已然指明。
（第四章 完）