“襄阳城里在干什么，怎么这么闹哄哄的”，樊城知府衙门，李自成问身边的牛金星道，“是不是城里百姓哗变了？既如此，那就不用等炮营了，咱们直接渡河就成。”
“非也！”牛金星摇头道，“闯王，据探子来报，白杆兵正在疏散襄阳百姓出城，据说是要撤到夷陵去。”
这段时间襄阳的防务已经很严密了，但是牛金星仍然有办法搞到情报，作为李自成手下的第一文官，他还是有些能力的。
李自成听闻此事，不禁有些生气，怒道，“对面的贼子好狠毒，准备给我们留一座空城啊！一座空城有什么用？”
李岩连忙道，“闯王，襄阳是荆襄的门户，拿下了襄阳，荆襄湖广之地就无险可守了，甚至整个江南都已经门户大开。襄阳不管是不是一座空城，都是要拿下的。”
李自成面色凝重，这一段时间他也喜欢读书了，襄阳的重要性自是不言而喻，见对方已经做好了长期坚守的准备，他就有些头疼了，不过现在更让他头疼的是他连敌人是谁都还没搞清楚。
虽然已经查了很久，但到底是谁说了算，现在仍然一无所知，李自成皱眉道，“对面守城的到底是谁，现在查清了没有？”
牛金星忙道，“对面守城的主将是郧阳巡抚王永祚、手下有大将马祥麟，以及新增援的两万白杆兵，领兵的是马祥麟长子马万年。”
李自成不以为然地道，“此几人庸才尔。左良玉已逃，城中就马祥麟一员宿将，马万年乳臭未干，如何能挡我百万大军，肯定还有能人。”
几人顿时无言以对，纷纷把目光投向宋献策，他们打听不出来，他就派上用场了。
宋献策此事正眯着眼做冥思苦想状，手指有规律地卷曲着，好半天才阴阳怪气地道，“宋某昨夜卜了一挂，卦里显示襄阳城里确有能人，此人从水上来，命格很硬，极难对付。”
众人都吃了一惊，纷纷询问缘由，但宋献策惜墨如金，根本不愿多说一个字。
牛金星不以为然地道，“不管此人到底是谁，不管他从哪里来，不管他的命到底有多赢，只要挡了我们闯军的路，都要把他除掉。”
牛金星一席话说得在场众人热血沸腾，李自成带头叫好，“好，很好！我们义军替天行道，又有大衣在手，天命归我，岂是一人可以改变大势的？”
闯军这两年连战连胜，气势如虹，全军上下都洋溢着革命的乐观主义精神，李自成这么一说，他们都觉得很有道理，你一言我一语很快就把气氛推向了高潮。
不过，众人虽然高兴，李自成却有些郁闷，天气逐渐寒冷，汉江变得半死不活，既不能行人也不能行舟，搞得所有人都束手无策。
众人逐渐安静下来，李自成又问起了汉江的情况，牛金星仍然苦笑着摇头，“还是老样子，既没有解冻也没有封冻。”
“实在不行就把冰凿开！”李自成猛地一拍桌子，斩钉截铁地道，“大军不能就等，火炮一到即可攻城！”
众人忙点头称是，要知道闯王可是个急性子，俗话说兵贵神速，大军在这里白白浪费五天的时间，仍谁都会窝火的。
李自成又问道，“炮营还有多久能到？”
牛金星道，“算下路程，还有五日可到。”
李自成大声道，“好！五日以后，全军渡河！”
计议已定，李自成就频繁调动兵马，在汉江北岸各处侦查，选择登陆点。
马祥麟把这一切都看在眼里，他也有些琢磨不透，因为李自成在对面三十里范围内选择十一处登陆点，真真假假，假假真真，谁也不知道他到底会选择哪一处作为真正的登陆点。
刘慧明也有些恼火，李自成这么玩明显就是欺负他们人少，他有五十万大军，分到十一处，每一处还有五万兵马，自己这边虽然也有五万战兵，但大部分都是降卒，要是也像他那样分成十一处，老兵就镇不住降兵了，不用打人心就散了。
一想到那些降卒，刘慧明就有些头大，他现在有些后悔了，步子大了果然会扯着蛋。
百姓已经撤离了，登陆点的问题让马祥麟一个人去琢磨就够了，刘慧明必须把工作重点转移到军队训练上来，俗话说临阵磨枪不快也光，他必须抓紧时间争分夺秒地训练他们，闯军随时都有可能会渡河，他必须尽快把他们捏合起来，让他们为自己而战。
刘慧明来到演武场视察新军正训练，看到演武场到处都是吆喝声，各营队列整齐划一，场面十分热闹，心情也好起来了。
刘慧明对这些降卒比较了解，他们单兵素质都不错，很多人都有不错的身手，最差的也是经历过厮杀的，心理素质远非方安平那一团家丁可比。但是他们当惯了兵，有些人更是在官军和贼军之间来回切换马甲，自己都不知道自己到底是官军还是贼军了，这一次被刘慧明强行收编为的也不过是混口饭吃，相信他们会力挽狂澜还不如相信母猪会上树呢。
刘慧明非常担心他们到时候会临阵倒戈，因此这一段时间每天都给训导官开会，让他们加强对降军的思想教育，一定要在战前统一全军的思想。
在各营中来回兜了一圈，刘慧明又回到了主席台，见马万年和谢凤武正在说话，就走过去问道，“现在降军训练得如何了，有没有统一思想？”
谢凤武道，“什么叫统一思想？”
马万年道，“就是说大家的心有没有想到一块去？”
谢凤武道，“这个啊，现在降军和老兵还真没想到一起去，降兵流氓气息很重，老兵仗着资格老，看不起他们，经常发生摩擦。”
刘慧明道，“训导官没起作用吗？
马万年道，“怎么没有！训导官每天不知道要处理多少这样的纷争，上午识字课讲半个时辰，晚上唱军歌的时候还要讲一阵，只是时间实在太短了，哪儿那么快见效。”
刘慧明道，“这样很危险啊，到时候要是打起仗来，他们要是临阵退缩或者直接哗变，不就是猪队友了吗？我们会被坑死的，不行，我们要想个办法。”
谢凤武道，“我们设立一个督战队，在新军后面督战，谁要敢逃跑，就地正法！”
马万年道，“好！这个主意好！”
刘慧明也点头表示同意，他的独立团全都是老兵，马万年也有一团兵马没有混编，防的就是这一手。
刘辉又道，“光有督战队还不行，不仅要来硬的，还要来软的，要软硬兼施。”
马万年道，“那就重赏，只要能守住江岸，每人五两银子，每杀一敌赏银十两，怎么样？”
刘慧明想了想，道，“好，就这么做！前提必须是守住江岸，守不住连杀敌赏银都没有！”
马谢二人道，“好，就这么定了！”
三人又商议了一些细节，很快就确定了方案，刘慧明道，“等会儿集合全军，我来给他们训话，你们找几个大嗓门负责传音。”
谢凤武道，“大哥就应该多给他们讲讲话，你能说会道，最能激发起全军的士气了。”
“好！”刘慧明闪闪地笑了笑，听了王永祚那一番义正言辞、晓以大义的演讲之后，他的心气就矮了一截，因为他每次发表演讲都要精心准备一番，而王永祚却能做到引经据典信手拈来，实在不是他能比拟的。