第二天早上请完了安，嘉禾郡主带着几个姑娘去了樨香院，何清月边走边小声嘀咕着：“昨晚我细细想了一夜，我还是想要种上一排金桂，秋天花一开，多香啊！还能采了做桂花糕…….”
还没等她说完呢，嘉禾郡主轻轻瞥了她一眼，她立刻闭上了嘴，自顾自地装起了孙子。
不对，装起了淑女。
颜溪觉得她好笑，戏谑地看着她直摇头，恼得何清月作势就要过来跟她一决高下。
府里管花木的王婆子早就在樨香院候着了，看到嘉禾郡主和后面跟着小姐，讨好地上前：“请郡主娘娘和几位小姐安，小姐们有什么吩咐尽管交代便是。”
进了院子，嘉禾郡主害怕自己在场拘着了几个姑娘，故而找了个借口，自顾自地去了书房，留在刘妈妈照料几人。果不其然，嘉禾郡主一走，以何清月为首的几人立刻如同脱缰野马般，叽叽喳喳讨论起来。
“王婆子，我的院子里要栽好多好多桂花树，而且一定得是金桂，做桂花糕更香甜。还要……”
“‘殷勤解却丁香结，纵放繁枝散涎香。’我雪霏院定要栽满了丁香来，风一吹，多好看啊…….”
颜溪对花卉向来没什么研究，也就无所谓了，除了要了几棵海棠花木，其余就让王婆子自己发挥了。解决了新院子里花木的事，何府几个姑娘便各自回了自己的院子，颜溪则又去了陶然居，因为从京城来的信到了。
其实这三年来，几乎每个月颜溪都会收到从京城寄来的信。她那便宜爹爹最开始还想装装“父慈子孝”，洋洋洒洒全是对她的思念，结果不到半年，就变成了每两月一封，到如今，收到的信件里已经很少能看见他的了。
她娘亲也是，最开始的家书一封比一封厚，写到后来也变得空洞乏味，更像是每月的例行问安了。
在这点上，哥哥姐姐们倒是展现了极大的热情。
颜沁大姐姐，每月都会给她寄来一封厚厚的家书，会与她分享府里发生的一切，分享她的闺中密友，以及讲讲几个庶妹的坏话，颜溪每每收到她的来信，想象着她插着腰教训人的火爆脾气，好像她们从来未曾分开过一般。
她也将她在何府的见闻、听说的故事悉数告知，两姐妹虽然相隔千里，却慢慢变得更加熟络了。
颜澂的信都很简短，多是问候她和长辈们的身体，只是每一次都会附带上很多京城里时兴的小玩意儿，引得何清月一阵羡慕；
颜溪离开之际，颜灏就已经展现了他调皮捣蛋的本性，信里大多是讲述自己惩恶扬善、打得某贵胄子弟屁滚尿流的英姿，以及期盼颜溪早日回到京城与他做一对侠义兄妹的迫切愿望。
颜溪甚至能接到妹妹颜淇的来信，不过字里行间流露的却是疏离与冷漠，更像是例行公事般敷衍了事。
颜溪扪心自问，若是自己处于她的位置，恐怕也会如此，谁会对传言里影响自己气运，甚至平日里就爱欺负自己的姐姐有好感呢？
她自认不是圣母，想来颜淇也不是。况且颜溪走了之后，颜淇身体竟然真的慢慢好了起来，让人不得不相信真有吸人气运这一说。
颜溪看完了信，正好对上了何老夫人关怀的眼神：“怎的这般严肃模样，可是家里出了什么事？”
颜溪没有说话，只是亲昵地靠了过去，把头埋进了外祖母的怀里，她大口大口地闻着外祖母身上的味道，压制住自己疯狂生长的情绪。
她突然发现，即使已经过了这么长的时间了，就算她拼命告诉自己何氏本就与自己不算什么母女，在看着那干涩空洞的家书时，她还是不由得心里泛酸。原来她没自己想象中不在意，也没自己预料中那么坚强。
何老夫人也知道母女之间的龃龉，她也不说话，只是轻轻地拍在外孙女的身上，一下一下，从容不迫地告诉她：
还有外祖母在呢。
收拾了一下泛滥的情绪，颜溪又变成了平日里活泼伶俐的少女，老夫人也不揭穿她，就像是什么都没发生一样，听她妙语连珠讲起了刚刚选花木的趣事。
很快到了午膳时间，何老夫人叫人传了膳，还特意加了一道颜溪最爱的冰乳酪，颜溪立即死皮膏药一样凑上去，嘴里胡言乱语地说着什么：“外祖母对我最好了，我最喜欢外祖母了。”何老夫人听得心里舒坦极了，还要故意板着脸道：“你这般耍赖扮痴的，像什么样子啊。”
颜溪也不管，依旧抱着何老夫人亲昵，不肯撒手。
没一会儿，外祖父便带着何珉谦一起来了，何珉谦见她赖皮样，嗤笑了一下，见颜溪恶狠狠地盯了他一眼，立马双手作揖，讨了个不是。直到何璋轻咳一声，二人才彻底老实了。
今天的饭菜特别丰盛，尤其是那道鲜鹅鲊和鲜椒脆笋，爽嫩得颜溪唇齿流香。
众人吃完了饭，何老夫人关心起了何珉谦的学业来，她到不是担心乡试，何珉谦的水平她也知晓，乡试是指定没问题的，但就怕他紧张以至于发挥失常。
自古以来多少才高八斗的书生就输在了这心态上，临门一脚却折戟沉沙也是常有的事。
颜溪倒觉得何老夫人确实多虑了，以何珉谦十四岁那年就能当这众多长辈胡诌，仍然脸不红心不慌的心理素质来看，别说这小小的乡试了，就算明天就要他娶一个媳妇儿回来，他也能面不改色地接受。
当然，按照颜溪的观察，他的功力是有增无减的。
何老太爷顺势考了颜溪一番，有何珉谦凑趣 ，颜溪回答得颇为不易。见何老夫人有些困倦了，她立刻表示不再打扰，让外祖母好好休息，何老太爷似笑非笑地看了她一眼，她立马挺直了腰板，以示自己的正直诚实。
她一走，何珉谦也借故跟了出来，看着眼前这个他看着长大的小姑娘，他的整蛊之心立刻泛滥。他挑了挑眉，嘴角也微微扬起，“溪溪啊，怎么几日不见，依旧只长学识不长个子呢？”
“诶诶，别急着走嘛！我错了还不成嘛！我不逗你了，昨日里刚得了一只湖州的紫毫，你最近不是练字大有长进嘛，哥哥特意托人买来送你。”
颜溪转过身，却听见他又道：“这怎么人不大，脾气不小呢。”
她作势就要走，最后却是兄妹两两相望，笑做了一团。
从何珉谦的时庭院拿走了笔，在路上她就没忍住，拆开了盒子，只见一只精美绝伦的毛笔摆放在盒子中央，里面还摆放着一对翠绿色的玉石耳饰，颜溪心里记住了何珉谦对她的好，愉悦地回了她的新院子。
……
送走了两个孩子，陶然居里，何老夫人犹豫片刻对何老太爷道：“相公，今日我收到了庶妹的信，她想让阿琴带着女儿来咱们家住上一段时间。一转眼，连阿琴的女儿也快要嫁人了。”
“阿琴那个家是不成气候的，我知道她想着，阿琴的女儿在咱们家住上几年，以后就好说是我教养过的，能嫁的好些。”
“我就这一个妹妹，当年跟着我身后的妹妹，你是知道我的，她半生凄苦也不曾叫我帮衬，这回她有求，我是准备答应了，才来问问你的意思。”
何璋老大人抓起妻子的手，放在了自己腿上，看着她的眼睛笑道：“我当多大的事儿啊？不就是来一个外甥女和外甥孙女吗？咱们家还能短她们吃还是短她们穿啊？你尽管放心把人接来便是。”
何老夫人明知何璋定不会阻拦，这下也忍不住感动。
她和何璋是少年夫妻，兴趣相投又有一样的追求，自从成婚以来，几乎没有红过脸，是旁人心中的模范夫妻神仙眷侣。
而她庶妹的命就远不如她了，当年平阳伯府只有她俩两个女孩，她们几乎一起长大，妹妹自小就很黏她，后来庶妹所嫁非人，两人才渐渐没有了联系。
阿琴便是庶妹唯一的女儿，本嫁给了金陵一个富绅为妻，可前两年富绅因病去世，阿琴和女儿林绮如便被族里狼心狗肺之辈抢夺家产，众人欺他们孤儿寡母没有依靠，还是何文砚给金陵刺史写了信，才保住了她们应得的产业。
那是何老夫人便邀她们来何府，可阿琴却婉拒了。
此时金陵一处府宅里，阿琴和女儿林绮如正坐在一起清点家产。
林绮如看着这满是痕迹的府宅，嘴角扬起一个讽刺的笑来，多可笑啊，当年那群人在这里对着她们母女喊打喊杀、要赶尽杀绝的模样还深深印在她的脑海里，可姨表舅父的一封信，便让这些人立马换了一个嘴脸，恨不得跟何府贴上关系，她第一次感受到了权力的滋味。
后来姨姥姥邀她们去往何府，她想也没想就让母亲拒绝了，寄人篱下啊，怎么会好受呢。
可如今，她还是要住进去，甚至是求着他们住进去。
林绮如漫不经心地听着母亲的话，心里暗暗下定了决心。