许是在水榭吹了会儿风，又吃了太多凉的东西，颜溪夜里就发起了高热，今夜本该是白萍在屋内守夜，可这丫鬟竟玩忽职守，不知道去了哪里，一点没发现颜溪的异样。
颜溪迷迷糊糊间实在难受，颤抖着手摸向了床边的小杌子，这本是李妈妈方便她夜里喝水才备下的，没想到关键时刻发挥了巨大作用。她用尽全身力气推翻了杌子上的茶杯，一声清脆的响声，可算是把隔壁歇着的李妈妈惊醒了。
李妈妈迅速起身，来到颜溪床前，看她满脸通红的脸蛋，已觉大事不妙。她环顾四周，没看到白萍的身影，可也知道现在不是发作她的时候，只在心里暗骂道：“这小贱蹄子，这回定要你好看。”
李妈妈先是拧了湿的手帕，轻轻擦拭着颜溪的脸，又大声叫唤道：“梅香，九小姐发热了，快去禀明郡主娘娘。”
一时间，整个凝芳院都灯火通明。
凝芳院是个很大的院子，又被几位小姐细分成了不同的居处。比如二姑娘何清月住的是望舒居；四小姐何芊柳住在最为清幽的雪霏居；五姑娘何巧云住的是星汉居；颜溪则选了院子里有一棵垂丝海棠的蜀客居。
何家几位姐姐听说颜溪发了高热，都闹腾着要来看望，就在这人仰马翻之际，嘉禾郡主到了。
她只穿了件鹅黄色褙子，一看就是慌乱间套上的，竟连大氅也忘了披上。
嘉禾郡主不过是紧闭着唇扫了一眼几姐妹，刚刚还“义薄云天”、要“同甘共苦”的几个女孩儿，便如同惊弓之鸟一般，“各回各家，各找各‘奶’妈”了。
颜溪此刻正烧的云里雾里，完全不知道外面发生了什么。
不过，这要换做她的姐妹在里面受罪，就算嘉禾郡主对她怒目而视……她也一定……
好吧，她一定立马转身洗洗睡了。
呜呜呜，不是她不讲义气，是一般人根本承受不了嘉禾郡主的眼神杀啊！
正在此时，大夫也背着药箱，急匆匆赶来了，许是知道小姐们金贵，他路上一刻也不敢耽搁，鞋都还没完全穿好，只是松松垮垮地挂着。
大夫给颜溪把了脉，又亲眼看着颜溪喝了药，烧慢慢退了下去。
这一番折腾下来，天已经快亮了。大夫擦了擦头上的冷汗，恭敬地向外间正闭目养神休息的嘉禾郡主禀报道：“夫人，小姐热已经退了，只待好好休息即可，我再抓一副药，一日三次给小姐喂下。”
嘉禾郡主扬了扬下巴，身边跟着的刘妈妈便将大夫领着去抓药了。
郡主从外间的太师椅上站起身，坐到了颜溪床前，她一只手轻柔地放在颜溪额头，另一只则在自己额头比对着温度，见确实不再发热，给床上躺着的小女孩盖好了被子，转头跟李妈妈道：
“你跟我出来。”
李妈妈诚惶诚恐地跟着嘉禾郡主回了樨香院，郡主高坐在主位上，开口道：“李妈妈，我听说你也是府里的老人了，今日怎么回事，说与我听听罢。”
李妈妈立刻跪下了，将白萍如何玩忽职守、自己如何听见响声一股脑儿全说了出来。
说罢，微微抬起眼，看了眼嘉禾郡主，又迅速低下了头。郡主好似漫不经心般，把玩着自己的指甲，过了一会儿才道：“那个没规矩的小蹄子如今在何处。”
……
白萍其实早就回凝芳院了，今晚府里这么大的阵仗，她早在第一时间就知道出了事，可她心里有鬼，不敢进来，只敢在颜溪的蜀客居外徘徊，时不时伸长了脖子看里面的情形。
两个婆子将白萍带到嘉禾郡主跟前时，白萍反抗得尤为厉害，婆子怕她伤及郡主，死死地按着她的肩膀，不让她动弹。
嘉禾郡主见她冥顽不灵，冷哼一声道：“白萍姑娘好大的脾气，到了我的跟前还敢这般放肆。”
白萍惶恐不安，张大了嘴巴却说不出一个字来。
“听说今晚本该你值夜，你去哪了？竟放任姑娘一个人在屋里。”
还不待白萍反应，郡主又接着道：“我劝你想清楚再答，我什么脾性手段，或许你还不甚清楚，但我保证，你若是敢有一字不实…..”
郡主没有继续说下去，可就是这种未知的恐惧，彻底击垮了本就精神紧绷的白萍。
她哭着要去抓嘉禾郡主的衣角，被两个婆子狠狠拉下，她哭喊道：“郡主娘娘，您饶了我吧，奴婢再也不敢了。我想着姑娘睡觉一向老实，奴婢以为不会出事的，就去找那角门的婆子聊了会儿天。”
“郡主娘娘饶我一次吧，奴婢再也不犯了。”
白萍哭得涕泗横流，连说话都开始带着抽搐声。
但是嘉禾丝毫没有同情的样子，她施施然开口道：“喔，哪里的婆子，你倒是说清楚些。”
白萍这下更是惊恐了，连肩膀都开始抖了起来，她嗫嚅了半天，只求救般看着郡主身后低眉顺眼的李妈妈。
嘉禾郡主见她还不死心，冷笑一声：“你若还不肯开口，我就把你当这府里的贼人，让衙门的人来好好审审。”
白萍哪里不知道，若是真的送官，她便再无活路。她干嚎一声，抬起头，吞吞吐吐道：“是时庭院的赖妈妈……”，说完，她面如死灰般瘫倒在地上，再也不出声了。
“哼，原来是打着府里少爷的主意呢！我这小姑子千挑万选地就挑中了你这一般货色，啧啧。”
李妈妈在旁边也羞得抬不起头来，这白萍在夫人身边时，有些小机灵，人也颇为能干。可一出发来扬州，在船上时就几日连着几日地装病，说自己身体不适，那时颜溪刚刚病好，李妈妈也没跟她计较。
到了何府以后，白萍更是经常找不到人，但李妈妈一行人初来乍到，箱笼妆奁还未分类入库，手忙脚乱，也没了时间惩治她。
这一来二去，白萍的心也就大了起来。
嘉禾郡主派人去时庭院拿了赖妈妈，赖妈妈不过是一个三等的婆子，守着时庭院的角门。郡主还没开始问话，赖妈妈就一把鼻涕一把泪地全招了。
白萍常常买通小厮给她带酒肉，然后再借花献佛般交给赖妈妈，悄悄打听何珉谦的行迹，今晚也是白萍带了一壶小酒，来找她的。
事已至此，白萍也不挣扎了，她眼神暗淡地跪在地上，知道一切都完了……
……
何老夫人刚起来，连妈妈就将昨晚的事一一讲来，何老夫人听完，急得焦眉苦脸道：“昨夜里为何不来禀报，溪溪如今如何了？还发着热吗？”
连妈妈忙回道：“是郡主娘娘心疼您，不愿扰了您清梦。昨夜郡主娘娘一直守着的，小姐没事了才回去，您放宽心。”
何老夫人神色一松，在亲眼看了颜溪熟睡的安详侧脸后，走到了樨香院来。
她见郡主已经起了，神色自若地处理着公务，上前抓着嘉禾的手道：“我的儿，你辛苦了一夜，这些不要紧的吩咐给下人去，你再去休息着，剩下的交给母亲就好。”
嘉禾知道，这是何母来给她撑腰了，白萍再不济，也是颜溪母亲送来的人物，她一个做嫂嫂的，处理出嫁小姑子送给自己女儿的丫头，传出去还是不太好听。
她虽然不在乎这些名声，可何老夫人一片好心，她也乐得接受。
见过了嘉禾，何老夫人把人又提到了陶然居，她看着底下萎靡不振的白萍，恨恨道：“养不熟的白眼狼，枉阿影这般信任，提你做了一等丫鬟。”
“今日，我就替阿影处置了你这刁奴，你可有不服？”
白萍早知自己没有任何退路，弓起身，一脸木然道：“奴婢能不服吗？主子要罚奴婢，不是天经地义的事儿吗？”
何老夫人见她死不悔改，气得直叫那两个高大威猛的婆子拖了她出去，发卖给最下等的人牙子去。
就在两个婆子抓起她要出去时，死气沉沉的白萍突然满脸狰狞，她恶狠狠地冲何老夫人吼道：“你们有什么了不起，不过捡了一个鱼眼睛，就当珍珠呢！”
说罢，她癫狂地大笑起来：“夫人根本就不喜欢九小姐，她不过为了十小姐的病，才将九小姐送来。什么孝敬亲长，我呸！都是狗屁！你们这些上等人有什么不同，不过一样的黑心烂肺而已。”
何老夫人见她疯疯癫癫，言语间又涉及女儿、外孙女，立刻示意连妈妈遣散了周围的婆子丫鬟，把白萍重新押了回来，关上了大门。
白萍这下又不说话了，一脸愤恨地看着她。
何老夫人不是柔弱的菟丝花，出身平阳伯府的她，什么后宅阴司没见过，她只静静地看着白萍，倏尔笑道：
“你以为这就可以威胁我吗？无论你说的是真是假，阿影是我的亲生女儿，就算她真有所隐瞒，那我也相信这是她的难言之隐。至于溪溪，她还是我嫡亲的外孙女，而你呢？你的家人呢？你们才是是风雨里飘摇的可怜虫，任我拿捏罢了！”
“白萍，你可想清楚了，真要因你一人之失，祸害全家吗？”
白萍刚才强装的狠戾通通不见了，她瘫软在地上，嚎啕大哭，说不出的可怜样子。
何老夫人端起茶慢慢地抿着，见她哭得差不多了，才开口道：“说说罢，到底怎么回事？你若不再装疯卖傻，好好回答，我答应你，不动你家人，还饶你一命。”
白萍跪直了身子，深呼了一口气道：“我没有撒谎，这都是我偷听来的。有一日梁妈妈晚上还急急找了虎子，我起了疑心，偷听了她和夫人的对话。”
“十小姐身体不好，夫人听了一个不知道哪里冒出来的活神仙说的话，说九小姐吸了十小姐气运，不能再养在一处。我亲耳听到夫人说为了救十小姐，牺牲九小姐也在所不惜的。”
“没过两日，夫人提我做了九小姐的大丫鬟，我不愿意又如何？我不过一个小小的丫鬟，主子的赏哪有不受的道理？”
“我知道跟着九小姐没前途，光是夫人的宠爱她就远远不及十小姐，如今还要打着孝敬外家的道理，避祸般匆匆来了扬州。”
“在船上我就常常装病，生怕被九小姐记在心里，一辈子没有出头之日了。”
“老夫人，我说的都是真的，若是有一言所虚，让我天打雷劈、不得好死！”
何老夫人半晌没有说话，她只是静静地转着她手上的佛珠，一时之间，屋子里只听得见几声佛珠碰撞的清脆声音。
“这事儿除了你，还有谁人知晓？”
白萍冷不丁地被发问，连忙开口道：“除了夫人和梁妈妈，应当并无他人了。永康侯府里都说，是老夫人老太爷想女儿了，为解相思，才送了九小姐来扬州。九小姐身边的妈妈们，我也试探过，应当都不知情。”
何老夫人看着白萍，叹了口气，道：“这事非同小可，我既已答应了你，就不会反悔。可我也不信你，我会让连妈妈送你去我的陪嫁庄子，你就去那里过活吧，你可有异议？”
白萍哪里还敢挑三拣四，只低泣着朝老夫人的方向磕了几个响头。
老夫人说了一句：“好自为之吧。”，就头也不回的走出了房门。
外面阳光正好，她却觉得手脚冰凉。
她引以为傲的好女儿啊！
欺瞒父母、利用兄长，她悉心教她的“十八般武艺”，竟用在了疼惜她的家人身上。
何老夫人望着远处婆娑的树影，自顾自地念叨道：“儿女都是债哟。”
“债哟！”