翌日，清晨。
两男一女走在最前方，左右还跟着不少人，他们都来自七坪县，此时正准备返回。
与此同时，身后不远处，有两个身影正暗中跟随。
在确认无异后，两个身影方才停止跟踪，但也没有逗留，而是径直朝着宁安马场奔去。
听闻回报，马四佑再三确认：“确定都离开了？”
“确定，属下二人亲自跟出了城，绝对不会有错！”两人如是而说，自信满满。
得到肯定的答复，马四佑方才放下心来。
但为了以防万一，他还是加强了马场的暗哨和防卫，可以说是戒备森严，外人根本难以涉足，故而一天下来，马场一切正常。
入夜时分。
马场迎来了一位重要的客人，宁州的通判于加图。
此时的马四佑早已变了一副面孔，迅速倒酒，语气恭敬：“于大人放心，各县都已将钱马交齐，属下也已清点完毕，就等着于大人您了！”
“你办事，本官放心！”
于加图一饮而尽，很是满意。
当两人喝酒交谈尽兴之时，在那房梁隐秘之处，有两个黑影正在竖耳聆听，不错过任何一个细节。
……
夜深人静，马场终于有了动静。
在于加图的指示下，马四佑迅速命人将银子搬上马车，同时其他人则负责牵马，浩浩荡荡，直奔城外。
距离越来越远，环境越来越陌生。
当天际浮现一抹鱼肚白的时候，人马已经到达一处山坳之地。
让人惊奇的是，于加图等人把钱马送达后，没有出声，也没有逗留，而是径直返回了宁安城，就像是什么事情都没有发生一样。
把钱和马放在无人之处，也不怕被别人拿走？
太过诡异了！
这让藏匿于暗处的姜灿等人莫名其妙。
其实他们并未真的回七坪县，之前也只是做做样子，目的是迷惑对手。
赵武小心靠近，低声道：“殿下，要不让影卫前去探查一番？”
“不用！”
姜灿断然否决。
他猜测，既然于加图等人如此行事，说明就有百分之百的把握，若所料不差，山坳表面无人，但肯定早已处在严密监控之中。
至于是谁，具体何处，不得而知，还需观察。
不管怎么说，绝对不能冲动，否则必定会落入陷阱，功亏一篑。
此时此刻，最需要的就是耐心。
一刻钟！
两刻钟！
还是没有动静，就连淡定的影卫也都变得躁动起来，若非姜灿阻拦，他们早就冲过去一探究竟。
又过了一刻钟，还是没有动静。
直到半个时辰过后，方才看见五个男子的身影。
他们不是看银子，也不是看马匹，而是检查四周，乃至马车，一丝一毫也不放过。
“还真是有猫腻！”
赵武小声而语，影卫面面相觑，但没有出声，继续隐藏于隐秘之地，等待太子的指令。
姜灿不言不语，目不转睛，一刻也未曾移开。
他倒要看看，到底搞什么鬼。
经过仔细检查，确认无异样后，几个男子相视一眼，四人就地待命，而另一人则消失不见。
又过了一刻钟。
男子已然返回，不过并非一人，而是百余人，且人人肩扛大刀，霸气十足，透着某种死亡的味道。
在众人簇拥之中，马背上的人特别显眼。
说显眼，不仅是因为只有他骑马，而是他的身姿与其他人而言，显得有些格格不入。
别人都是身强体魄，而马背上的人，却显得那般纤细。
“为何这么熟悉！”
姜灿脱口而出，没有经过大脑，完全是出于本能，总感觉马背上的人有种熟悉之感。
到底在哪里见过！
任凭想破脑袋，也毫无收获。
“殿下…”
“没事！”
赵武关切而语，姜灿示意无碍。
后者伸长脖子，想要看清楚一些，不过很可惜，一是由于天色还未全亮，二是对方头戴斗笠，面容被薄纱遮挡，根本无法看清。
在姜灿思索之际，对方也在迅速行动。
动作娴熟，很快就绪。
不到一刻钟，马和银子都已被取走，连一点痕迹都没留下。
影卫本想跟踪，可惜毫无办法，因为对方留有人断后，加上此处地势特殊，一旦有些许动静，就会立即被发现。
无奈，只得按兵不动。
半个时辰过后，对方负责断后的人方才离去，影卫立即跟上，本以为可以就此找出贼窝。
可惜想多了！
当穿过山坳后，便是一马平川，通往的地方很多，根本摸不清那些人去了何方。
若是大肆搜查，必定会暴露，故而只得作罢。
除了那个略显熟悉的身姿，还有一件事困扰着姜灿。
按照他原先的预想，温连辅为七坪县县令，其搜刮来的民脂民膏，理应送到他的上级，也就是知州府，但结果却并非如此。
另外。
无论是军马，还是壮丁，理应是官府才有的行为，却发生在一个江湖人士身上，这本就是一件不可思议的事。
更让人费解的是，堂堂一方大员，却要给江湖人士上供。
实在太过离奇。
从先前的交接来看，即便是官府似乎也畏惧，说明对方的身份背景不简单，就连知州府衙都不敢招惹，这些人到底是谁。
此行本来是准备对付庆州王，到头来却查到了江湖人士身上。
咦？
两者是否有关联？
姜灿恍然，按照庆州王的野心，此时正是大量需要马匹和银子的时候，而且壮丁也符合扩军的意图。
可宁州直属朝廷，并非在庆州王的管辖范围，似乎有些说不通。
不管怎么想，依旧没有答案。
看来还得从宁安城查起，这么大的事，知州肯定知晓其中隐情，若是能够将知州府攻破，没准就可迎刃而解，真相大白。
宁安城。
有三个着装特殊的人，正在策马通过城门，前往知州府。
说是特殊，是因为领头之人头戴斗笠，就连身边人也是经过一番伪装，外人根本看不清他们的容貌。
三人气场十足，所到之处，人群退让。
更让人惊奇的是，当他们到达知州府时，竟然没有人阻拦，就这么畅通无阻地进了府衙，而且还受到总管特殊引领，直入内堂。
即便是知州万源光，也是笑脸相迎，而且很是恭敬
“不知凤美人大驾，有失远迎，还望莫怪！”
“虚礼就免了！”
凤美人语气直接，似乎并不给这位知州大人的面子，而是开门见山，直奔主题。
万源光点头哈腰，就像是小孩聆听大人教诲一般，不敢插话。
……
城内某间包子铺。
姜灿已经等不及，随手拿起一个包子就往嘴里塞，由于太过着急，加上包子又是刚出炉，差点烫到嘴。
然而就在此时，只听‘驾’一声传来，三人策马而过。
“是他？！”
姜灿脱口而出，包子已然掉在地上。