白岳慵懒地靠在椅子上，少年摸着白猫，观察着画面那头的黑市商人。
老文一直都是那副笑眯眯的模样，让人看不出他的深潜。
书店老板揣测着对方的意图，白岳察觉到，自从穿越以来，老文就一直对自己这个普通人保持着莫名的关注。
第一次接触，老文主动朝着自己透露了大炎官方封锁的深层。
紧随而来的色彩深层里，白岳知晓了黑市商人曾经的身份，过去的顾老师称呼他为理想国的九席、“奠定人理的天平”，这也证实了他和顾天纵是同等危险的存在。
只是老文似乎早已叛出了理想天国，并且背负着永世不得踏足深层的禁令。
现在是第二次接触，老文主动朝着自己释放了‘善意’，同时提出了交易的请求……
不过白岳清楚敌人的敌人不一定就是能坦诚相待的朋友，自己还没那么天真。
白岳瞥了一眼身旁那位乖巧喝茶的银发少女。
仅仅只是送个货而已，没必要出动被八岐大蛇诅咒的超凡员工吧？
对方的意图自然显而易见。
试探也好，震慑也罢。
——从一开始，文在言就在衡量‘新生的白岳’这件货物的价值。
这么看来，‘天平’亲切和气的交易手段，与‘画师’阴柔恶毒的蛊惑低语，本质上并没有什么区别嘛。
早在白岳见到老文的那一刻起，少年就已经想通了对方的目的。
不论他与黑市商人交易什么，不论文在言给出多么优渥的条件，白岳手里的价码都有且只有一个，那就是……
——于深层之中重生，来自异乡的灵魂。
想到这里，白岳放下了手中的猫，他坐直了身躯。
少年笑道：“老文，在正式谈交易之前，我能先问个问题么？”
“哦？”
老文有些诧异：“您说您说。”
白岳直言不讳：“在衡量人理的天平面前，我的灵魂究竟值多少钱呢？”
此言一出，书店里的气氛瞬间凝固了起来。
打盹的白猫昂起了头，一旁的天灾魔女握着茶杯的手抖了一下，羽生瞳低着头，努力降低着自己的存在感。
老文同样惊了一下，他身体前倾，摘下了自己鼻梁上的墨镜，那双猩红的眼瞳仔细注视着少年的眼睛。
只是少年的目光中没有一丝一毫的恐惧。
白岳的眼神里尽是纯粹的好奇。
自从他穿越以来，异乡人的内心深处便一直存在着对于未知的好奇。
这份好奇宛如草原上闪烁的星火，它伴随着深层与灵感的出现越发蔓延，恐惧与踌躇稍一露头，便被燎原的火焰彻底吞没，化为灰烬。
“您真是我遇见的最坦率最无畏的客人了。”
老文发出了感叹。
“过奖过奖。”白岳回应道：“不过你还没有解答我的疑惑呢。”
“恕我无法回答您的问题。”
老文戴回了墨镜，青年摇了摇头：“任何人的灵魂都是无价的。我不认为自己有资格去评估人类意志的可能。”
他叹了口气：“我唯一能够做到的事情，就是尽可能的去挖掘人们灵魂中的价值。”
“这就是你被赶出理想国的原因喽？”
白岳询问道。
“是啊，那帮疯子全都是傻逼魔怔人，他们的理念之一就是所有灵魂生来注定，富贵贫贱皆有标准。”
老文嗤笑了一声：“在他们构建的天国里，当你还没从娘胎里生出来的时候，他们就已经帮你把八十年后的墓志铭和人生总结写好了。”
白岳：“……”
黑市商人明显有些破防，就连日常挂在嘴边的敬语都忽略了。
“算了，那帮孙子提起来都晦气，咱们还是谈正事吧。”
文在言的神情平和了下来，他一字一句道：“白老板，我需要深层的代行者，而你正是优秀的人选之一。”
“深层的代行者……”
白岳沉吟了一下：“这桩交易我们双方具体要怎么做？”
“简单来说，在你探索深层的期间，我会为你提供设定、特殊的深层路径、所需的灵感、克莱因之盒、以及全套的理智维护装置。”
老文开出了自己的条件：“当你创作出作品回归现世时，我也会为你提供作品曝光平台，提供客人，提供白氏书屋的知名度。”
“听起来相当诱人啊。”
白岳目光平静：“你打算从我这里得到什么报酬？”
老文笑了笑：“在你探索深层世界的同时，只需要帮我在指定的深层中传播传播‘老文杂货店’这一认知就行了。”
“认知？”
“是的，认知。”
黑市商人指了指挪到了柜台最角落的银发少女：“我和我的员工稍后会为你解释‘认知’所表达的意义的。”
羽生瞳注意到了两位大佬投过来的目光，银发少女当即一个激灵，连忙点头。
白岳：“……”
实在是搞不懂这姑娘胆子怎么这么小。
“你就不怕我带着你提供的资源一不小心噶在深层里么。”
白岳转头又问道。
“商人总得大胆投资嘛，我只是拿出了自己的诚意而已，小心翼翼瞻前顾后可从来都不是我的风格。”
老文摆了摆手：“当然，你也可以选择拒绝这桩交易，选择权一直都在你的手里。”
白岳陷入了沉思。
书店这一刻安静了下来，画面里的老文嘴上噙着笑意，耐心地等待着少年的决定。
片刻后，书店老板抬起了头：“你所指定的深层，应该就是‘不夜的黄金国’吧。”
“白老板，你果然是个聪明人。”
黑市商人露出了满意的微笑。
·
大炎，北河市，监测局，空无一人的办公室。
桌子上的通讯器里传来了刺耳的沙沙响声。
“这里是大炎……第九十六号勘测团队……我们在黄金国……下潜的太深太深了……”
无人接听。
“我是……团队记录人梁丘黎……”
信号似乎不太稳定，通讯器的声音开始断断续续，勘测成员的嗓音沙哑无比，他的语速却很快很快。
仿佛身处绝境之人在追赶所剩无几的时间，他此刻在疯狂与清醒之间徘徊。
“我知道的，我已经没有多少时间了……因为（杂乱刺耳的声响）已经看见我了……”
“不……不……那不是我们……那不是我们……不要相信……不要相信——”
刺耳的声音再度响起，这则通讯被终止了。