宁确自许家回去后，就不再让人伺候自己左右。
若非是如今朝局恐有变化，他大抵还会称病告假，直到确认没有染病，也不会传给他人为止。
太阳自东方升起，宁确抬手扶了扶冠帽，跨步走出了家门。
小厮在他身后露出忧心之色：“老爷……”
宁确摆了摆手：“昔年做道士时，也是自己料理自己的事务，如今离了人，难道就活不成了吗？”
宁确自个儿驱车去了宫门口。
今日陛下要如期上朝。
宁确环视一圈儿，便见个个眉尾压低，那漆黑双眼之中，掩藏的是焦灼与惶恐。
他们都怕死……
“诸位请进。”禁卫大开宫门，允了他们入内。
等来到朝会的大殿中，一道身影已然坐在了屏风之后。
那身影端坐，依旧威严。
众人见状舒了口气……看来陛下无事！
“近来京中之疫病，想必诸位也听闻了。”梁德帝顿了下，道：“与诸位如此相见，也非朕所愿。”
众臣恍然大悟，原来陛下是怕他们将病传给他呢。
他们连忙拜下道：“陛下龙体无恙，臣等方能心安。而有天子之气庇佑，想必京城百姓定能安然度过此次灾祸。”
意思就是，您不见我们，我们也明白！绝不会乱想！
梁德帝低低吐出了一个“嗯”字。
随即内侍站在屏风外，按往日里朝会的流程，让大臣们该奏的奏，该议的议。
待到最后快退朝时，才有个不大起眼，也颇为眼生的男子来到殿中，跪地自称“县尉”。
虽是面圣，他却丝毫不见局促慌乱，沉声道：“经查，下官发现这骨蒸病源头便在濮阳侯之子方绍的身上。”
幸而濮阳侯如今被封在府中，不然恐怕要指着他的鼻子大骂“放屁”。
梁德帝淡淡道：“朕听闻方绍前些日子才从外地返京。”
那县尉道：“正是。”
梁德帝可惜道：“人这一死，倒无从查探了。”
县尉又道：“下官又有了新的线索。”
“哦？”
“方绍有些相交好友，如今也在惶然之下，躲在了府中不敢出门。从他们的口中，下官得知……方绍回来时，还有一同行女子。女子乃是方绍的心上人，想来他二人应当分外亲密。方绍还接触过什么人，可能在哪里染的病，这女子应当知晓一二。”
“嗯，立即找到她。就算她什么也不知道，但她与方绍朝夕相处，恐怕也已染病。”
“是，下官定不辱命！”
众臣听到这里，安心了，但又没能完全安心。
现在能找到源头了，也许一路摸索过去，就能及时掐灭。
但是呢，这个女子什么身份？若是在外头乱晃，那可了不得……
众臣们完全陷入了对这女子下落的思虑之中，直到退朝了走出皇宫，脑中想的仍是这事。
而他们前脚刚走。
屏风后的梁德帝肩头一塌，紧靠住椅背，喘起了气。
贺松宁就蹲在他的身侧，一手扶住了他。
梁德帝垂首看了贺松宁一眼，轻叹道：“你也辛苦了。”
贺松宁低声道：“臣的本分。”
那日贺松宁进宫见他，跪地说自己并无解病之法，只想侍奉他左右。
说好不容易得见生父，怎能忍受就此两隔……
梁德帝留下了他。
事实上，留下他也的确是个不错的选择。
贺松宁机敏，不畏生死，一心以他为先。
而且贺松宁还很有手段。
有些事，比如今日朝会，梁德帝不必细说，贺松宁便能立即意会自己应该做什么。
这时御医上前来，再为梁德帝诊治，又让宫人取了药来。
宫人在一旁服侍梁德帝用药，而贺松宁皱眉问御医：“如何？”
御医擦了擦汗：“未、未见好转。”
皇帝听了这话也依旧显得平静，只扭头对贺松宁道：“你尚年轻，若死在这里，可会后悔？”
贺松宁坚定地道：“不会。”
若此时是薛清茵来答这个问题，她会告诉皇帝“也许会，但不来我一定会后悔”。
但贺松宁不是薛清茵。
他了解皇帝，但又没那么了解。毕竟直到如今，他才真正与皇帝朝夕相处起来。
皇帝此时轻叹了一口气，又问：“你在朕跟前，只能口称‘臣’，心中也不觉得怨怼吗？”
贺松宁道：“只有痛苦。”
御医惶惶然地听着这般对话，只觉得好像发现了什么了不得的东西，顿时将头埋得更低，不敢往深了想。
“回去歇息吧，若这一回朕与你都能活下来……朕会赏赐你。”梁德帝说着，重重地咳嗽了起来。
贺松宁连忙又扶住了他，面上没有因为“赏赐”而露出半点喜色，满脸都写着忧色。
但他心里清楚。
皇帝何时不能赏赐他呢？这是实在不值一提的事。
而当从皇帝口中特别说出来的时候，那就说明这赏赐非同一般了……
是要成就他所想吗？
……
贺松宁就这样在宫中生熬了十来日。
他也干脆不再束发。
日夜守在梁德帝的床榻边，端茶递水，将世间孝子能做的事他都一一做尽。
他如往常一般，从梁德帝身前起身，手中还端着一盆水。
“嘭”一声在殿中炸开。
水盆倾覆在地，而贺松宁也摔了下去。
“薛公子？”宫人在屏风外怯声问，“出什么事了？”
贺松宁用力地闭了下眼，之前愈合的旧伤又隐隐疼痛了起来。
他心一沉……
他到底也还是染上了？
但这时，有宫人欢欢喜喜地奔进门来，跪地道：“陛下！承兴殿那边传了消息来，说七皇子如今能下地了，想必是大好了。”
贺松宁胸中一时涌上了一股说不清楚的情绪。
那些宫人急着报喜，又兼之不大明白如今贺松宁在宫中究竟是个什么位置，一时竟无人去扶他。
梁德帝此时抬起手来，抓住床柱坐了起来。他也舒了口气。
七皇子能活……
他活下来的可能自然也增大了。
“……承兴殿上下，仍活着的，重赏。不幸身死的，便将赏赐交予在宫外的家人。”
梁德帝说罢，语气微凌：“愣着作甚？将薛公子扶起来。”
七皇子好了，贺松宁却倒下了。
因为疑心贺松宁也染病，之后他便没能再去服侍梁德帝。
他被独自留在了一处偏殿中居住。
入夜后，贺松宁一人坐在殿中，目光穿过四瓣莲形状的窗棂，看向外面的天地。
月光经过窗棂的切割，落在地面上都是碎的。
一种强烈的逼仄凄冷之感从贺松宁胸中升起。
“好像有些后悔了。”贺松宁喃喃道，“清茵。”
在这世上越是挣扎，越是攀爬。
方才知晓若有人能毫无顾忌的，全身心地爱着你，该是何等宝贵一件事。