南阳地界边缘。
曹丕率领十万步骑抵达许昌后，同驻守许昌的夏侯惇一道向南阳方向进发，张辽张合也提前抵达许昌，算上夏侯惇，张辽张合所部，曹丕大军人数达到了十六万人，大军洋洋洒洒一路南下。
南阳最北部边界，一望无际的平野尽头就是两座不高但延绵不绝的山脉挡在曹丕大军之前。
王旗之下的曹丕意气风发，这是他继承曹操之位，称王以来的第二次亲征，回想第一次亲征关西，虽然有些波折但最终大败马超韩遂攻取扶风郡，将马超赶到了陇右，韩遂也被夏侯渊步步紧逼，要不是马谡出使西凉，马超和韩遂的结局定然是另外一番模样。
“魏王，前方就是南阳地界了。”
程昱有些老态龙钟的看着前方，显然对于这个上了年纪的老人而言，一路奔波也有些吃不消。
曹丕有些激动的看着远处横卧的山脉，司马懿在曹丕的另一侧策马而行，相比较有些憔悴的程昱，司马懿此时却显出一番轻松自在，曹洪、张辽、于禁、夏侯惇一众武将簇拥在王驾之后。
司马懿瞟了一眼张辽、夏侯惇等武将，这些名将几乎都是百战名将，此次曹丕亲征南阳，集结了几乎所有的曹魏大将，司马懿望着这些名将的身影，心中不由得有了些许底气。
曹丕望着不远处越来越近的山峰，即将踏入南阳地界的曹丕，至少，在此刻曹丕的心中对于此次南下荆州之战，是信心百倍。
孙权的中立态度使得张辽，张合两位名将也得以参与到此次曹刘大战，只要孙权没有动作，曹丕有信心能一战而定南阳，原本跟随曹操无往不胜的虎豹骑，如今规模也已经远远超过了原先的五千之数，重甲骑兵，也是此次曹丕认为能够取胜的重要因素之一。
“对了，眼下我军众将云集，汝南的徐晃曹真手上还有四万大军，前日收到曹休的来信，眼下汝南之南刘备麾下的大将张飞正率军防御，军师，主簿，你们有何看法？”
曹丕先是看了看程昱，还未等程昱开口，司马懿当即抬手道：“启禀魏王，眼下我军势如破竹进入南阳，不久就可一路南下直奔宛城，汝南的徐晃将军可从汝南而上，从东南方向袭击宛城之外的城池，如此一来，必定能令宛城的叛军分寸大乱，我军可乘机攻打宛城以外的众多城池。”
程昱苦着脸思索一番，也当即认同司马懿的建议，毕竟徐晃乃是成名的名将，此次大战既然作为曹刘之间的生死大战，也就没有弃徐晃不用的道理。
曹丕点了点头，大军刚刚进入南阳境内，大军的前列一路骑兵就径直奔向曹丕而来。
“报，启禀大王，曹真将军有重要战报要向大王禀报。”
程昱和司马懿顿时有些疑惑，心中猜测大致是曹仁攻下城池的战报传来。
“哦，子丹来了，快快唤他过来”
曹丕和曹真一向关系不错，在曹氏二代中关系很近，闻得曹真前来，曹丕当即大喜。
“魏王，魏王”
曹真一副狼狈不堪的模样出现在众人的眼前。
曹丕当即有些震惊，心中预感，似乎有不好之事要传来。
“子丹，你这是，如何这般模样？”
曹真翻身下马，当即朝着曹丕单膝而跪，抱拳开口道：“启禀魏王，我与子孝叔叔率领先锋军一路攻占数座城池，就在大军即将攻占堵阳城时，不料敌将关羽文聘居然率领三万主力骑兵突袭我军，我军本就不占优势，在关羽的突袭下我军大败，四万步骑几乎全军覆没，眼下，子孝叔叔已经率领五千残兵退守红阳城，等候魏王的发落。”
“你说什么？”
曹丕一时气血翻涌，差点一头栽倒，曹真所言，令司马懿、程昱以及曹洪、张辽、夏侯惇等一众文武皆是震惊不已。
此前，曹仁虽说在南阳一败再败，但曹丕也很清楚，这个叔叔绝不是平庸时常打败仗的水平，反而，在魏军的所有将军中，曹仁打了不少硬仗，用兵也称得上是有勇有谋。
曹仁几十年跟随曹操南征北战，曹仁所体现的能力绝对不是眼下这般。
“怎么可能……四万先锋步骑，就这样全部没有了！”
曹丕有些愤怒，就连司马懿和程昱都是惊诧不已，在魏军所有将领中，曹仁怎么也能跻身前列，不曾想，如今面对关羽居然真的成了常败将军。
“曹仁又一次辜负了孤王的信任，作为堂堂的大军先锋，居然轻敌冒进，致使四万大军全军覆没，此次，定然饶他不得。”
曹丕面露恨色，程昱当即抬手劝说道：“启禀魏王，此战乃是敌将关羽实在狡猾，料谁也不会猜到我大军南下之际，关羽作为镇守宛城的大将居然会亲自率领精锐前往堵阳设伏，此战非曹仁将军之过，眼下双方大战在即，实在不宜下罪先锋大将，还请魏王准许曹仁将功折罪。”
司马懿也当即抬手道：“在下也赞同军师所言，曹仁将军用兵一向稳重，跟随先魏王南征北战立下卓越功勋，昔日赤壁大败之后，曹仁将军驻守南郡，仅仅率领三万大军就能重挫周瑜，此战，实在是关羽太过于狡猾了。”
有了司马懿和程昱之言，曹丕的怒气瞬间转移到了关羽的身上，对于曹丕而言，当下对于关羽的仇恨，甚至于已经超过了刘备诸葛亮。
“好个关羽，当初父亲就不该放关羽归去，此人屡次坏我大事，下令全军，火速向宛城开拔，孤誓杀关羽！”
大军立即朝着南阳火速开拔前进，曹丕已经迫不及待的想要开启这场旷世大战。
南阳，宛城中。
刘备率领荆州文武抵达宛城后，在分析完眼下局势后，马超主动请求镇守顺阳，一旦曹丕率领大军抵达堵阳后，必定会集结全部兵力朝着宛城攻来，顺阳就会首当其冲。
为了缓解魏军的压力，不至于使得魏军主力径直就冲到宛城城下，刘备命马超、赵云、黄忠分别驻守宛城以北的三座城池，迟缓魏军的攻击。