夕阳依岸尽，清磬隔潮闻。
傍晚时，车马绕过山梁，进入一处村寨。村寨名鱼尾坝，有百十户人家。李大洪寻了村老，交涉一番，便租用了几间茅草屋。
几名护院烧了热水，拔了邹老三后心处的箭头。还好那箭头略略偏了几分，否则邹老三断无侥幸之理。
烧红的烙铁烫在创口，邹老三撕心裂肺地惨叫一声，继而声嘶力竭地大骂道：“狗日滴李大洪，我日你仙人板板！啊——痛死劳资喽！”
李大洪笑骂：“狗日滴还有力气骂人，养一养还是一条好汉。”
隔壁声音沉寂下去，薛钊看着面前的食材犹豫不决，菌子、腊肉、鸡蛋、野菜以及糙米。他抬头瞥了眼小院里新砍下来的竹筒，扭头问询道：“晚上烧竹筒饭？”
“都好。”香奴饱饱的睡了一路，眼下正是精神的时候。
不知谁家养的狸花猫，刻下成了香奴的玩物。一双巴掌左右拨动，每每在狸花猫逃走之前将其拦下。
那可怜的狸花猫已然炸了毛，却吓得瑟瑟发抖，根本不敢叫唤。
薛钊淘米、洗菜，开始忙活起来。香奴逗弄了一会便没了兴致，如蒙大赦的狸花猫亡命奔逃，想来是再也不敢胡乱闯进这处小院了。
香奴蹒跚着凑过来，看着薛钊利落的忙活着，不由得便想起与薛钊在七里坪生活的那几年。
每日里薛钊早早出门采药，傍晚时才归，然后便会这样忙活着准备竹筒饭。如此，提前预备下来，明早便不用花心思准备早饭了。
薛钊的厨艺还好，竹筒饭能做出花样来，可香奴还是吃腻了。离了七里坪，她吃过了各式各样不同的美食，曾以为自己再也不想吃竹筒饭了。
如今也不知为何，她突然又有些怀念竹筒饭特有的竹子清香。
薛钊切下一片腊肉递过来，香奴叼住，咀嚼几下吞咽下去，说道：“有些淡。”
“呵，”薛钊说道：“山中本就缺盐，百姓做腊肉自然是能省则省。”
香奴不在意腊肉的咸淡，左右道士最后都会重新调味。
今日那半路上不问缘由的伏杀让香奴有些不解。于是便说：“道士，那些蟊贼为何要拦路截杀我们？”
“不是我们……是柴如意。”
“那为何要截杀柴如意？”
“无利不起早，为的自然是个利字。”
“香奴不懂。”
薛钊就解释道：“柴如意掌管柴家，这钱财自然是柴如意说了算。柴如意若死了，旁人掌管柴家，这钱财自然归了那人调配。”
香奴在柴家日常被投喂，听过不少柴如意的事，于是说道：“可是大家都说柴如意掌家厉害，换了旁人掌家，那赚的银子不就少了吗？”
“赚的是少了，可自己能用的却多了啊。”
香奴想了半晌才想明白其中的道理，她觉得做人好复杂。果然道士说得没错，人心叵测。
她抬头张望，天幕一分为二，一半铅云翻滚，一半残阳如血。
小院里安静下来，只余下薛钊哆哆哆的剁菜声。
隔了一处院子，柴如意收回观望天色的目光，放下手中细笔，纸笺只被墨迹晕染了一处，却不见半个字迹。
一碗热腾腾的醪糟蛋摆在桌案上，菘蓝也看了眼天色，喜道：“朝霞不出门、晚霞行万里，嘻，小姐，明日是个晴天呢。”
“嗯。”柴如意应了声，神色尚未从方才的思绪中拔出。
“晚饭还要一些时辰，我便让人先煮了一晚醪糟蛋，小姐快试试合不合口味。”
抽离思绪，柴如意嗅到了醪糟蛋浓郁的味道，不由得食指大动。探手抄起羹匙，又陡然顿住：“薛先生那处可曾送了？”
菘蓝瘪嘴道：“薛公子见借住的人家廊下挂着不少山货，就使了银钱买下，说是要自己动手。”
“那也不可怠慢，叫人快给薛先生送去一碗。”
菘蓝不依道：“就煮了一晚……况且他那样子看着就烦。”
柴如意皱眉，心中对菘蓝极为不满。她先前的贴身丫鬟到了年岁，去年便嫁做人妇，如今在府中帮衬着整理账目。菘蓝虽处处为她着相，却是个没眼色的。
自古仙凡有别，莫说是柴家这等破落户，便是天潢贵胄遇到薛钊这等能人异士，也只能以礼相待，轻易不敢开罪。
那石桥边的幽魂，这么些年来，请了无数道士、和尚都不曾除去，薛钊入园不过三、两日便除去了。
便是其常伴在身的九节狼也非俗物，化作熊怪，眨眼间放倒二十来个强人，自身却毫发无伤，只怕是个大妖。
如此大妖却甘愿充作其玩物，那薛钊又是何等的高人？
柴如意幽幽一叹，这等推测不能诉诸于口。她倒是听闻过高人的癖好，大抵不喜张扬，更愿意扮做寻常人，而后混迹凡尘。
她端起羹碗，说道：“罢了，你不去我去。”
说着，柴如意绕过菘蓝，径直出了门。菘蓝略略发怔，不甘地追将出去：“小姐，何至于啊？”
“你不懂。”
菘蓝待要再说，又被柴如意一个眼神止住。女子款款而行，俄尔便到了柴门前。
“薛先生。”
她轻轻呼唤，好奇地看向小院里烟火升腾的土灶。
“咳咳——”一张大花脸自烟气中钻出，抹了一把，笑道：“是柴小姐啊，快进来。”
柴如意眨眨眼，再难将眼前的大花脸与心中的仙道高人联系起来，她实在忍耐不住，噗嗤一声笑出了声。
一旁菘蓝更是忍俊不禁：“薛公……先生，你这是怎么弄的？”
薛钊扇着竹叶编制的扇子，一边伺弄灶火，一边笑呵呵道：“柴有些湿，灶膛里的灰有些多。”
若不是香奴帮倒忙，他也不会这般狼狈。
柴如意忍住笑意，推开柴门款款而入：“厨房煮醪糟蛋，奴家给薛先生送来一碗。”
“哦，多谢。”
一旁的香奴快步绕过薛钊，人立而起眼巴巴地看着柴如意手中端着的醪糟蛋，鼻头还不停的耸动。
薛钊继续道：“我不爱吃这些，不如给香奴打牙祭吧。”
柴如意骇得不敢动作，平日里看着慵懒可爱的九节狼，谁能想到会化身身长过丈的熊怪？
俄尔，想着不论是哪里的大妖，有薛钊管束，总不会平白伤了人。柴如意便松了口气，缓缓将羹碗放在香奴面前。
香奴仔细嗅了几下，刚要动口，便听薛钊嚷道：“香奴，去拿了自己的碗来吃。”
香奴扭头跑得飞快，须臾便捧着头盔样式的铁碗回来，继而又眼巴巴的看着柴如意。
柴如意咬紧牙关，将羹碗中的醪糟蛋倒入铁碗，眼看着香奴将大半个脑袋埋入碗中吃将起来。
心中畏惧去了大半，柴如意便蹲在那里，神情比照方才放松了许多。笑道：“香奴很爱吃呢。”
薛钊就道：“只要是甜的，她都爱吃。”
说话间薛钊拨弄出一根烤焦的竹节，用两根木枝夹起来道：“有来有往，你要不要尝尝竹筒饭，还算可口。”
柴如意扭头望将过去，眼中不见了高高在上的仙道高人，转而是烟火缭绕的少年郎。