薛宁感到有些意外，下意识地垂下头去，然后才想到自己正戴着人皮面具并不会被对方识破，心里放下心来。重新抬起头来，目光平淡地看向前方，不过余光却不由自主地瞟向了南宫芙蕖。
许久不见，这位曾经把薛宁迷得神魂颠倒的大美人似乎更增添了几分沧桑的风韵，更加迷人了。她看了过来，眼神中竟然流露出了惊喜地神情，随即却呆了一呆，眼神迅速又黯淡了下去。接着呆呆地朝这边看了一会儿，竟然叹了口气，缩回了马车。
南宫芙蕖的这些行为不过短短几个呼吸的时间，不过薛宁却看得心惊胆战，暗自嘀咕道：“她那个样子是什么意思？应该还没有识破我的身份，她大概是从我的身上感觉到了薛宁的某种特点，不过最后仔细看清了我的面容之后，就觉得自己认错人了。……。嗯，应该就是这样没错。可是她既然能将我和薛宁联想到一起，怎么说也是个隐患啊！我是不是该……”言念及此，薛宁的眼中流露出凶残的神情。
随即却摇了摇头，“不行，她就算刚才有此联想，此刻应该也会认为是自己看错人了。贸然对她出手，恐怕会节外生枝。”
队伍顺着官道缓缓前行，南宫芙蕖的队伍行进到城门口，薛宁看见他们那支队伍中的一个中年大汉朝拦住他们的校尉展示一块令牌之后便被放行了。薛宁心头一动，暗自嘀咕道：“这可奇怪了！这令牌能使他们在京城都畅通无阻，可见是来自于慕容开方面的高层，甚至是慕容开亲自赐予的。可是这南宫家分明是吴王的人，而吴王如今和慕容开又是敌对状态，南宫家怎么会和慕容开搅到了一起？呵呵，真有意思！”
待南宫家的队伍进城之后，薛宁他们这一支庞大的商队来到了城门口。把门的校尉以及他手下的官兵们看到来到眼前的庞大商队，都有些动容。
校尉按照规矩上前来准备检查，不过薛宁方面却用黄金开道，那位校尉欣喜若狂，未做任何检查便放行了。
队伍顺利地进入了京城。
薛宁看了看这座熟悉的城市，发现街道上行人不多的样子，而大街两边的店铺竟然也关了差不多三分之一。萧瑟的气息扑面而来，京城的情况比之薛宁上次潜入京城救人的那会儿更差了。
薛宁一行人来到京城千家客栈，包了几座独立的院落住了下来。
而差不多与此同时，南宫芙蕖一行人则进入了京城的一座府邸之中。
不久之后，正当南宫芙蕖坐在桌边喝茶的时候，她手下一个年轻的仆役快步进来朝南宫芙蕖拜道：“小姐，他们那一行人在千家客栈落脚了，听说包下了好几座院落。另外小人从掌柜的那里打听到，他们是一支来自南洋的商队，为首者姓石，人称石公子。”
南宫芙蕖思忖着点了点头，对仆役道：“你做的好，下去吧。”
仆役禁不住面露喜色，因为他知道小姐这样称赞了，那么赏赐肯定就跑不了了。朝南宫芙蕖拜了拜，退了下去。
待那仆役离开，站在南宫芙蕖身边的那个老者忍不住问道：“小姐派人调查那支商队，难道是怀疑那支商队有何不妥？”
南宫芙蕖摇了摇头，笑道：“你不必多心，我只是感觉那位石公子给我一种熟悉的感觉，所以便派人稍作打听了一下，并没有别的意思。”
老者点了点头，把这件事抛到了脑后，正色道：“小姐，过两天就要觐见皇帝陛下了，这不仅是关系到我们南宫家的大事，也是关系到整个金陵乃至吴州百姓的大事！”
南宫芙蕖神色郑重地点了点头，道：“我明白！我定不会辜负了父亲和几位叔伯的期待！”随即微笑道：“我想谈下来的问题不大，因为从某方面来说，这其实是送给皇帝陛下的大礼！”
老者微笑着点了点头。
夜幕降临了，在靠近皇城的一座大宅邸内，当朝副丞相廖永忠正坐在书房中翻看着一些公文。这个廖永忠，是慕容开绝对的亲信，原本是楚王府参军，不过如今楚王慕容开已经登基称帝，所以这个廖永忠也跟着鸡犬升天了，在慕容开做了皇帝之后，他便被册封为朝廷的副丞相。虽然只是副丞相，但出自楚王府的他自然身份不同一般，不仅在他自己眼里，就算是在大多数的臣民眼中，他的地位也是高于正丞相赵爵的。
一名仆役捧着一只精致的锦盒躬身走了进来，朝廖永忠拜道：“大人，外面来了一位石公子，说有一件重要的东西请大人过目。”说完便将手中的锦盒捧起。
廖永忠放下手中的公文，看向仆役手中的锦盒，顿时微微一愣，因为识货的他一眼就看出那只锦盒不仅使用最罕有的万年金丝楠木制作而成的，而且还镶嵌了十分罕见的宝石，别的不说，单就这只锦盒只怕就是价值惊人的宝物了！
“拿来我看！”廖永忠有些期待地道。
仆役立刻上前将锦盒呈给了廖永忠。
廖永忠接过锦盒，先欣赏了一遍这个锦盒，然后把锦盒放到桌案上，小心翼翼地打开来。一阵豪光登时放射而出，令整个书房都亮堂了起来，真有种蓬荜生辉的即视感。
站在下面看到这一幕的仆役惊呆了，禁不住暗自揣测这究竟是什么样的宝物竟然能有这样的表现？！
廖永忠一脸的惊容，随即啧啧赞叹道：“好一颗深海夜明珠啊！也只有千米之下的深海夜明珠才能有如此夺目的光华！这可真是稀世珍宝啊！和这件珍宝相比，其他人送的那些简直就是垃圾了！”
又欣赏了一番，一副喜欢不已的模样。小心合上盖子，对那仆役道：“来者是何人？”
仆役立刻道：“他自称石公子，是来自南洋的大海商，今日才到京城，特来拜见大人！”
廖永忠呵呵一笑，道：“他倒也识趣，带他过来吧。”
仆役应诺一声，退了下去。
廖永忠又不禁打开了锦盒，看着光芒四射的夜明珠啧啧赞叹。