慕容落英皱了皱眉头，有些气恼地道：“江湖人物之事便不说了，可是为何这么长时间依旧没有查到跟楚王有关的任何蛛丝马迹！”扫视了众人一眼，道：“还有之前那个潜入皇宫的女刺客，尔等竟然也没有找到任何线索！”
在场众人都不敢看慕容落英，个个心中不安。
慕容落英闭目沉思片刻，睁开眼来对众人道：“继续给我去查，把调查范围进一步扩大！有任何异常情况，不管事大事小，都要立刻来向我报告。”
众人一齐应诺，躬身退了下去。
岳横与其他人简单讨论了一番之后，其他人都离去执行任务去了，而岳横则没有立刻离去，而是对手下几个人分派任务。就在这时，一名内卫府军官匆匆从大门口进来，见到了岳横，当即拜道：“大统领！”
岳横问道：“你怎么急急忙忙的，是不是发生了什么事情？”
军官立刻道：“回大统领的话，在下在胡商街调查的时候有重大发现。大统领，不知大阁领在吗？”
岳横道：“大阁领正在气头上，你先跟我来，把你的发现跟我说一说，没必要的话就不必见大阁领了，有必要的话我再带你去见大阁领吧。”
军官自然不敢违抗岳横这位大阁领亲信的话，抱拳应了。
岳横带着军官走进了内卫府大厅前的班房之中，转过身来问道：“好了，把你知道的情况告诉我吧。”
军官抱拳道：“在下奉命往胡商街查询可疑情况，得到线报，说清阳客栈内最近住进了大量的胡商，然而这些所谓的胡商基本上都是晋人，而且平日里深居简出，并不像一般商人那样时常外出与人洽谈生意。在下觉得此事异常，便立刻化装赶往清阳客栈调查，从店老板和小二的那里查实了此事，而且还从店老板和小二那里得知，那几支可疑商队多数人都操着楚地的口音。在下觉得那些人十有八九就是楚王派来的奸细，因此想请大阁领立刻调兵赶往拿捕他们，迟则生变！”
岳横点了点头，道：“很好！居然被你查到了清阳客栈！”
军官一愣，不解地问道；“大统领这话是何意？”
岳横走到军官的面前，突然拔出佩剑猛地刺入了军官的胸膛！军官完全没有反应过来，瞪大眼睛，难以置信地瞪着岳横，叫道：“大统领，你，你……”
岳横拔出佩剑，军官摔倒在血泊之中，到死也不明白这是怎么回事？
岳横看了一眼军官那死不瞑目的尸体，喃喃道：“要怪就怪你发现了不该发现的事情。”随即对手下几人道：“立刻把这里清理了。”
与此同时，在京城内一座不起眼的宅子内，做百姓打扮的楚王慕容开在看了刚刚收到的飞鸽传书之后，冷笑道：“萧乘风还真是够贪婪的！把辽州给他还不够，居然还提出‘支援他一百五十万担粮草，一百五十万两白银’的条件！”
石千钧吓了一跳，随即怒道：“他可真是狮子大开口啊！这么多的钱粮可是荆湖州一年的收入了！”他所说的荆湖州位于京城所在的中州的南边，地跨大江两岸，是天下知名的鱼米之乡，也是楚王慕容开的封地。
慕容开稍作思忖，看向有点心不在焉的秦卿，问道：“你怎么看？”问这话的同时，心里微微感到有点诧异，觉得秦卿似乎比之平时更加妩媚艳丽了，令人怦然心动。
秦卿捋了捋鬓角的秀发，有那么点慵懒地道：“如果能够除掉薛宁，这些代价自然是值得的！”
石千钧没好气地道：“我认为根本没必要浪费这些钱粮！北戎的东丹王正准备对薛宁动手了，以东丹王的实力灭掉薛宁是轻而易举的！我们何必再多此一举？”
秦卿却摇了摇头，道：“薛宁的厉害我们都是领教过的，东丹王虽然实力强横，但要说稳操胜券恐怕也不见得！”
“哼！你也太抬举那个薛宁了！我看他不过就是运气好罢了！”石千钧不屑地道。
秦卿懒得跟他废话，对慕容开道：“如何抉择，还请王爷决断！”
慕容开思忖道：“我们原先的计划是剪除了薛宁之后再对慕容凤舞动手，不过薛宁如今自身难保，倒也不必再为他多费心思了。联络萧乘风，原本只是为了保险起见，他既然不知好歹，那么此事便作罢了。”
石千钧喜悦地抱拳道：“王爷英明！”秦卿微微一笑，没有说什么。
慕容开思忖片刻，道：“而为了完成计划，倒是可以先答应岳虬松提出的条件。……”
……
辽阳，薛宁突然从睡梦中惊醒过来。慌忙四顾，发现自己正好好地躺在卧室之中，立刻意识到刚才所见的一切都不过是梦境而已，顿时大松了口气。
从床榻上下来，走到窗户边望着窗外寂静的夜色，梦中所见的那些可怕景象不由自主地涌上了心头。
薛宁皱起眉头，喃喃道：“京城，慕容开，我怎么会做这样的梦？……。不行，必须尽快解决掉东丹王的威胁，好腾出手来应对可能发生的事情。东丹王最早也还有半个多月才能发动进攻，真他妈的拖沓啊！干脆我主动出击！”
第二天一早，当薛宁将主动出击的打算对众文武说出来之后，众文武惊得半晌说不出话来。萧元贵急声道：“王爷，东丹王动员的总兵力已经超过六十万，主动出击的话，又不可能带上全部军队，那样岂不是要以一敌十！这也太，太……”
边庆思忖道：“我军若是主动出击，倒是能打对手一个措手不及。东丹王仓促之间无法调动全军迎战，但也应该能够调动超过三十万大军，就算我们的步枪威力强横，但恐怕也……”
薛宁看向独孤无前，问道：“无前认为呢？”
众人的目光汇聚到独孤无前的脸上，独孤无前思忖道：“此战虽然双方兵力相差悬殊，但是新式步枪的威力十倍于先前的火枪，主动出击应该还是有胜算的。……”
萧元贵、侯世达等文官都没见识过步枪的威力，听到这话，都感到难以置信，他们根本就无法想象，几万军队怎么可能与对手数十万军队相抗衡？！