狰和陈玄策在院子里聊了许久，直到日落西山的时候，笼罩在院子上的幻境才消失掉。
常饮马在洪小天的院子帮了半天的忙，看着天色将晚，便出去要了一桌席面，然后带拎着食盒的酒楼小厮回了七载书局。
席面摆好，常饮马低眉顺眼的站在一旁，准备伺候一老一小。一旁的陈芊芊看着常饮马这模样，压力陡增。
陈玄策没有动筷子，而是拿出准备好的拜帖交给常饮马：“饮马，送去州牧衙门。”
常饮马接过后，什么都没问题，拱手离了院子。
常饮马走后，一旁站着的陈芊芊，不断的回忆，当初在胭脂街时，楼子里的姐姐们是如何伺候人的。
回忆了许久，除了脸颊羞红，别无所得。
吃了差不多的陈玄策，看着站在一旁的陈芊芊，总觉得别扭，遂而开口问道：“芊芊，想什么呢？”
陈芊芊双颊透红：“没想什么。”呢喃的声音她自己都听不清。
狰在一旁插话道：“这小丫头，怕不是在想如何与小王八争宠。”
“不是，没有，我没有。”被叫破了心思的陈芊芊语无伦次。
陈玄策哪儿会不知道自家这小侍女的心思，笑道：“你和饮马不一样，跟着我你也没干过伺候人的活，专心修炼吧，其他不用多想。”
陈芊芊轻轻点了点头。
“去修炼吧。”陈玄策吩咐道，陈芊芊如蒙大赦，脚下生风，跑到了自己屋子里。
——
夜。
雨水磅礴，敲打在瓦上噼啪作响，落在竹叶上连绵成线。
有人在雨中离别，有人在雨中痛饮，有人在雨中练剑，也有人在雨中吟诗作对。
而武州新任州牧顾牧则是心中忐忑，忐忑之因，便是桌子上放的拜帖。
烛光中，顾牧白皙的脸庞被映的微红，半张脸掩在阴影之中，原本消瘦的脸上，看不到一丝温和之气。
眉头时而微皱，时而松开，黝黑的眸子中偶有精光闪过，更多的则是犹豫。
拜帖上的文字并不多，只说了明日午时三刻，龙刀门背后的人前来拜访。
顾牧忐忑的点不在于午时三刻这个开刀问斩的时间，忐忑于，龙刀门背后的人。
如果顾无衣没给他来信，他还不至于此。龙刀门而已，即便说有龙虎山在背后撑腰，他顾牧也不在乎，且不说城外几千带甲之士，就说他紫竹学府的身份，远不是一个龙刀门能够抗衡的。
顾无衣来信之后，顾牧已然知道，龙刀门能在短时间内一统武帝城，背后站着的是庞然大物镇妖司。
他忐忑，便忐忑于此。
按说，京都城镇妖司已毁，九州内镇妖司的人如丧家之犬，绝不会在此刻拜访他这个大梁一州之牧。可偏偏，人家把拜帖送来了。
就算是如此，他也不会忐忑。古往今来，镇妖司是出了名的不参与朝堂之事，如果他不与妖邪有染，镇妖司就没有理由对他出手。
真正让顾牧忐忑的，是武帝城里的普天商行送来的三十万两银票。
三十万两银子，买城外甲士。当然，不是买命，买命三十万两银子可不够，而是买三十万甲士帮普天商行出手一次。
顾牧觉得，这买卖能做。甲士虽好，却不是他的，是镇西军那个武夫顾蛮儿的。
他顾牧可没这个能耐调动甲士，这是皇帝的旨意，镇西军才调甲士入武州，而且期限只有一年，如果这一年内，西疆起战火，甲士会立刻撤走。
有权不用过期作废的道理，顾牧比谁都清楚。
不过，此一时，彼一时。
当初收银子的时候，只当普天商行想借甲士一用，对付江湖人士。
现在看来，那里是对付江湖人士，分明是对着镇妖司去的。
一州之牧，在大梁是封疆大吏，就是到了朝堂之上，也是和各部尚书并列的，甚至可以说，满朝文官，除了宰相，无出其右。
但在镇妖司面前，还不够看。
顾牧不怕宗门圣地，紫竹学府位列四大学府，本就是圣地之流。但他怕镇妖司。
敲门声响，顾牧收起心思，将拜帖塞入袖中，平淡道：“进。”
师爷赵亚推门而入，脸色非常不好，走到顾牧面前，双手恭敬的呈上一沓草纸。
顾牧伸手接了过来，借着烛光开始翻看。
一开始，顾牧看的很快，越往后，看的越慢，越往后，神色愈发慎重。
看完后，顾牧久久不言。
雨声愈发激烈，夹杂着轰隆隆的雷声，好似天破了一般。
烛光有些弱了，师爷过去填了些许灯油。
填好后，顾牧长叹一声，沉闷的说道：“明日午时三刻，镇妖司上门。”
师爷脸色一变。
他久在顾牧身边，对镇妖司不可谓不了解。
“大人，您是说，午时三刻？”赵亚的声音有些发抖。
顾牧点了点头。
“这可如何是好，这可如何是好啊！”赵亚心烦意乱，甚至升起了离顾牧而去的想法。
顾牧静静的看着赵亚。
赵亚见顾牧没有说话，连忙整理烦乱的心绪。
风过窗缝，赵亚脊背发凉，后背已经被冷汗湿透，不由得打了个寒颤。
得益于此，赵亚精神清明了些许，心知顾牧已然对他的表现不满，心念急转，开口道：“大人，您让我查普天商行，是担心镇妖司知晓咱们收了银子的事儿？”
顾牧点头道：“嗯，若非如此，又何至于将时间约在了午时三刻呢。”
“大人，小人认为，不应太过担心。普天商行与镇妖司为敌，咱们是不知情的。正所谓不知者不罪，镇妖司应该不会以此发难吧？”赵亚出言宽慰顾牧，或者说想要宽慰自己。
顾牧看着赵亚，冷声问道：“师爷，这话，你自己信么？”
“不信。”赵亚苦笑不已，然而，此刻不是信不信的问题，而是如何过了镇妖司这一关。赵亚将心中离顾牧而去的小心思驱除，离了顾牧又如何？镇妖司想找他，除非他去佛国，否则无处藏身。与其去想怎么跑，不如去想怎么帮顾牧过了这一关。
能给顾牧当师爷，赵亚并非庸碌之才，很快便将事情想了个通透，开口道：“大人，小人认为镇妖司能送拜帖来，说明还是有的谈的。”
“哦？师爷有何高见？”顾牧的声音不由得有些急促。
赵亚娓娓道来：“大人，镇妖司的风格您是知道的，能二话不说直接上当今圣上当年晋王府上将王妃烧死，如果想对您下手，又怎会送拜帖过来呢？”
“师爷的意思？”
“大人，您是身在其中不知其境。镇妖司要针对您下手，就不会送拜帖过来，而是直接上门。既然送了拜帖过来，就说明有的谈。”
“还是师爷看的清楚。”顾牧脸上愁绪消散了大半，“师爷，你觉得镇妖司此来，所谓何求？”
“大人，小人认为有二。”赵亚思绪越来越清明，语速越来越快：“一看大人屁股坐在哪一边，二问大人，是否入局。”
“哦？师爷详细说说。”
赵亚解释道：“普天商行的信息大人您看了，说是与镇妖司血海深仇不足为过。镇妖司此次来人，肯定是要看大人是否真的投靠了普天商行，如果投靠了，镇妖司定会下手，这也是为何镇妖司将拜访的时间定在了午时三刻，及时试探大人的反应，也是提醒大人他们因为何事上门。”
顾牧点了点头：“是否入局，又怎么说？”
赵亚缓了口气，继续说道：“普天商行送来三十万两银子，想必是想用甲士对付镇妖司。这说明，双方定会有一次争斗。假设镇妖司普天商行送银子的事儿，不对，镇妖司肯定是知道了这事儿，所以我猜测，镇妖司想将计就计，迷惑普天商行和普天商行背后的人。”
赵亚说完，顾牧沉思许久，将赵亚说的话，与镇妖司往日里行事的手段相结合，发觉赵亚说的，很可能是镇妖司想要做的。
“如果真是如此，咱们怎么做？”顾牧心中已经有了想法，但还是想问问赵亚如何看。
赵亚也有了计量，不做犹豫：“坦白普天商行借甲士的事儿，但不提银子。只说普天商行借甲士，护其行商。然后入局。”
“师爷是怕收银子的事儿，会影响我的仕途？”问完，顾牧微微摇头，接着说道：“师爷多虑了。”
赵亚心有不甘，他的前途，甚至身家性命都拴在了顾牧身上。大梁文武不和，将甲士借出去并不是什么大事儿，但收巨额贿赂，与儒家操行不符，真传到朝堂之上，顾牧不仅怕不上去，甚至连州牧的位置都要丢掉。
“大人，万万不可！”赵亚语气有些急。
顾牧轻轻摆手，温和道：“师爷，你不了解镇妖司。镇妖司行事讲规矩，在镇妖司面前玩手段，实为不智。想过这一关，除了坦诚，还是坦诚。”
赵亚还要再说，顾牧挥手制止。赵亚悻悻离去。赵亚没看到的是，转身离开的一瞬间，顾牧眼中一闪而过的杀机。
赵亚走后，顾牧将窗子推开。
窗外一片漆黑，夹杂着泥土腥气的空气拂在顾牧脸上。
乌云褪去，天色将明，枯站一夜的顾牧轻声呢喃：“这世间，谁人可信呢。”