皇帝啧了一声，道：“黄爱卿主张处罚魏明霁，朕无异议，让他先娶了朕的外甥女再说，有宁郡主的婚事真不能拖了，再拖下去嫁不出去，黄爱卿你将你的爱子许她！”
黄疏怔忡，“陛下……这，这不是再说魏明霁滥用私刑的事儿么，怎么扯到有宁郡主的婚事上去了？”
魏明霁插嘴道：“陛下，臣已同有宁郡主说了，臣愿意退亲，不愿让有宁郡主为难。”
陛下一个眼风扫过来，陆屹将军沉声吼道：“你闭嘴！”
魏明霁便不再言了。
“商量魏明霁滥用私刑和有宁郡主婚事这不冲突，”陛下两手一摊，无奈地道：“黄爱卿，你要是愿意将你的爱子许给有宁郡主，那朕就立即惩治魏明霁。”
又补充一句：“从严惩治！”
黄疏一脸委屈，“臣的犬子年长的已经成亲，年岁小的配不上郡主啊。”
“那就没法子了，朕着外甥女眼光不好，挑挑拣拣好几年就定下了个魏明霁，这眼看着就要成亲了，出了这档子事，唉……朕就一句话，朕的外甥女这个月必须嫁出去！”
“这……陛下，这可事关朝廷法度！”黄疏道，“平时诸位大臣都抱怨陛下偏心魏明霁太过，如今他私自用那么残忍的手法杀害了光禄勋正尉，还私自搞祭祀，这要是不惩处他，往后这朝中有谁再犯法，那咱们这法度可就没法推行了！”
“朕知道，你没必要上纲上线！”皇帝瞪了一眼黄疏，他气愤地和陆屹对视一眼，却也想不出更好的办法。
底下大臣们都窃窃私语。
皇帝喘口气，道：“朕向诸位大臣交个底，朕两年前就开始让魏将军查曹荣了，去岁年底魏将军和陆将军秘密出京，到边关彻查曹吴、曹成行事不正谋逆案，当年的颍川之案，曹荣是射杀赵珵将军夫妇的凶手。”
“魏将军缉拿曹荣父子，是朕允许的！你们还有什么话说！”
“陛下！”黄疏跪下道，“曹氏父子有罪，理当交由廷尉府处置，陛下并未允许魏将军动私刑吧？”
另一位大臣道：“曹荣一家廷尉府还未审，就被魏明霁诛杀，这不符合法理，还请陛下三思。”
“行行行，那你们来说该如何处罚魏将军才符合法理？”陛下气鼓鼓地，这些大臣没一个能体谅他，也没一个能体谅赵珵将军，全都上纲上线的。
廷尉正大人跪地道：“陛下，臣以为，应当先免去魏明霁所任官职，由廷尉府严查后，再做审判。”
“事实清楚，还查什么？”皇帝圆眼怒睁，“先免去官职？朕废他为庶人可好？”
“陛下息怒，臣也是秉公办事。”廷尉正急忙道。
陆屹大将军也跪了下来，道：“陛下，明霁是臣的养子，曹荣父子亦是臣同明霁一起查办的，明霁动用私刑，未审先杀，是臣失察。陛下要罚明霁，臣愿意一起受罚！”
“陆将军，你这是做什么？”皇帝满脸愁苦，“魏明霁什么样的人，朕同陆将军一样清楚，你失察，那也是朕失察，是朕纵容！”
皇帝长叹一声，“若罚你们父子，那就连朕一起罚，要不朕这个皇帝也免了，让太子登基！”
“陛下，臣等惶恐！”大臣们跪倒了一大片。
争议来争议去，倒把皇帝逼在了火上烤。
然三日后，魏明霁还是免了上都府正使一职，收缴了虎符，丧失了兵权，阳翟军暂由陆将军管理。
林星微已经几日水米未进了，那日从上都府回来，她一连洗了三次澡都嫌身上有血腥气。
夜里不由地做噩梦，梦见她每捶一下鼓面，鼓面上会有血溅到到她的脸上身上……
忽然地，曹荣大人从前那张见到林星微时慈爱欢喜的脸就会出现，他慈爱地笑着，笑着笑着就会哭，他脖子以下血淋淋地站在林星微面前，说他好疼，……
林星微被这噩梦纠缠的夜里难免，白日里神思恍惚。
侯夫人看见自己好端端的女儿被魏明霁折磨成这样，心中气不打一处来。
找到魏府门上去，她连魏明霁的面都没见着，只有房夫人一口一个抱歉，到底也不是房夫人将林星微害成这样的，侯夫人同她纠缠不了什么，悻悻然地回来。
宫里的御医不管用，温林四处给妹妹找名医，然除了开一些强力催眠的汤药，无济于事。侍医们都说有宁郡主是心病，汤药治不了。
林太公哭哭啼啼地骂了魏明霁祖宗十八辈，林老太到道观里请来神仙在侯府连做了三天的法事，除了将家中搞得乌烟瘴气外也无济于事。
活着一口气总要吃饭吧，侯夫人煮了稀稀地肉羹，一小勺一小勺地惯进林星微的嘴里，看着女儿咽下去了几勺，侯夫人还没来得及高兴，林星微哇一声全吐出来了。
她心头恶心的很，什么都吃不下，看见什么都能想起人皮鼓，还有那双长长腿骨做的鼓槌。
二月廿九，本该是林星微和魏明霁成亲的日子，魏明霁来侯府了，房夫人和陆氏夫妇也来了，他们退亲来了。
魏明霁站在林星微的闺房里，隔着屏风，看着躺在榻上如活死人一般的林星微，他什么话都说不出口。
侯夫人等他看够了，拽住他的袍袖到了一口箱子前，侯夫人一把掀开箱盖，“你自己看看！”
箱子里头有上百只龟壳，魏明霁一时傻了眼。
“你自己看看这上面都刻了些什么！”侯夫人怒斥。
每一只龟壳上的卜辞都和魏明霁有关。
“魏将军差旅顺利否？”
“魏将军路途衣食够用否？”
“魏将军何时能归？”
“我何时能见到魏将军？”
“魏将军能赶回来和我成婚吗？”
“曹荣得罪魏将军了吗？”
“魏将军是真心要和我退婚吗？”
……
最近的一个卜辞是：“魏明霁会被陛下处罚吗？”
魏明霁看着这些卜辞，心如刀割。
侯夫人道：“这全是我女儿自你去岁秘密离京后卜的卦，她是一心扑在你身上了，你就是这样爱护她的？”
魏明霁手中紧握着一个龟壳痛苦地颤抖。
侯夫人道：“你领了阳翟军，身上背负着为赵珵将军报仇的责任，我无权指责你的做法。可我的冉冉何辜？”
“从前有皇后在中间搅弄，你是被逼向冉冉求的亲，可第二次呢？没人逼你吧？是你自愿的吧？”
“夫人您别说了……”魏明霁瘫跪在地上，哭得不能自已。
侯夫人厌恶地看着跪在地上的魏明霁，朗声道：“魏明霁，你记住了，我苏子窈就冉冉一个女儿，若她有事，我定也会将你剥皮制鼓，来祭奠我的女儿！”