童贯回到十字街，泾国公府。
辛兴宗急忙迎上前，“太傅刚从封丘回京，便马不停蹄入宫面圣，一刻不得停歇，着实辛苦了！”
童贯面色如常，淡淡地嗯了声，脚步飞快地跨进中厅。
辛兴宗小跑紧跟在身后。
中厅有五六个婢女侍奉，童贯挥手斥退，独留下辛兴宗在场。
辛兴宗心思一动，太傅这是要面授机宜呀，赶紧拿把折扇凑上前，侍奉童贯喝茶，还不忘扇扇子送凉风。
“某离京这段时日，府里可有事发生？”童贯眼皮下耷，拨弄着盖碗。
辛兴宗弓着腰笑道：“末将得太傅叮嘱，这些日子照管府里，不曾有事。
若有急事，末将必定第一时间派人飞马传报太傅。”
童贯啜口茶，“东京城里可有事发生？”
辛兴宗想了想，“倒也没什么特别之事......”
“噢？你再好好想想？”
辛兴宗苦思冥想：“回禀太傅，当真没有啊~”
童贯似笑非笑地斜睨着他，“听闻你在榆林巷怡芳院，和几个伎子痴缠数日，想必是腿脚发软，只怕连脑袋也不清醒了。”
辛兴宗面色一僵，“太、太傅恕罪，末将也是、也是为了应酬，太傅离京前吩咐的事，末将可一件没落下！”
童贯搁下茶碗，语调平直如线，不带丝毫感情：“杨可世举荐的杭州乡勇赵莽，可曾来过？”
辛兴宗眼珠转了转，“不曾呀！末将也一直奇怪哩~”
童贯狭长眼微眯：“前日，金国使臣到桑家瓦子与人切磋较技，此事你可知道？”
辛兴宗干笑道：“末将略有耳闻，桑家瓦子里，原本就汇聚了不少民间武师，有三五个功夫不错的，倒也不奇怪......”
童贯淡淡道：“今日，张迪把此事禀报官家，官家听后，十分欢喜。
杭州神拳门，赵莽、高进，两败金使，名动京师，官家金口嘉奖‘大宋虓士’！”
童贯看着辛兴宗，眼神冰冷得好似能凝结寒霜：
“赵莽之名传入宫里，连官家都知道了，某却一无所知！
若不是今日张迪说起，某还不知道，赵莽早已入京！
某离京前，让你过问此事，你是怎么做的？”
霎时间，辛兴宗只觉得周身温度骤降，宛如一股凛冬寒气，将他全身包裹！
两腿一软，辛兴宗跪倒在地，哭丧脸：“太傅恕罪！”
童贯笑了起来：“说来，那赵莽二人，本应该拜在某的门下。
他二人两败金使，既然有这份本事，某也正好可以向官家举荐举荐。
可某离京在外，京中事务一无所知，赵莽入京一事，某还是从宫里得知。
因你之过，某今日在官家面前，一句话插不上嘴，那时候，你可知某心里在想什么？”
辛兴宗跪在地上，身子不自觉地发抖。
童贯微微俯身，两道如弓弯眉拧紧，狭眼流露丝丝凶戾：“某在想，身边若是有人胆敢自作聪明，偷奸耍滑，这种人只怕留不得！”
辛兴宗脸色煞白，咚咚磕头，脑门一片青红：“太傅恕罪！末将知错，请太傅宽恕！”
童贯端坐身子，脸色淡漠：“说吧，赵莽入京一事，为何不报？”
辛兴宗浑身被冷汗浸透，哪里还敢撒谎，战战兢兢地把事情原委说出来。
“刘光世？”童贯想了想，“他和赵莽有何旧怨？”
辛兴宗哭丧着脸道：“二人有何纠葛，末将也不清楚，只是听刘光世说，赵莽在杭州多次与他作对，得知赵莽要入京，就托末将给他点小小教训......”
童贯哼了声：“刘光世胆敢把手伸到某身边来，胆子倒是不小！
莫不是以为，他父子升了官，就可以不把某放在眼里？”
辛兴宗挤出谄笑道：“刘氏父子全仰仗太傅提携，陕西、河东诸路兵马，哪个不是太傅部下？
刘光世哪敢和太傅作对，只是此人气量狭小了些，想给那赵莽找些麻烦......
末将也是一时糊涂，竟然听信他的鬼话，真是罪该万死！”
童贯斜睨着他，忽地朝厅外大喝一声：“赵鹤寿！”
“末将在！”一员青袍挎刀武官大踏步进到厅中。
童贯淡淡道：“从今日起，府里事务由赵鹤寿掌理。
你马上动身赶往封丘，督运粮草军械，每五日一报，不得有误！”
辛兴宗面色变了变，哀求道：“末将想留在太傅身边听用......”
童贯冷冷打断道：“如果再出差错，某必定不轻饶，去吧！”
赵鹤寿抱拳道：“辛将军请，马匹已经为你备好，就在府门口。”
辛兴宗眼底怒色一闪而过，见童贯面无表情，知道此番触怒太傅，再无转圜余地，只得爬起身道：“太傅放心，末将一定牢记太傅吩咐，尽心办差，绝不出差错！”
童贯嗯了声，没多做理会。
辛兴宗心里拔凉，恨恨地瞪了赵鹤寿一眼，退出厅外，带上两个亲随出府离去。
童贯站起身，“走，随某亲自走一趟桑家瓦子......”
正说着，一名府里仆佣匆匆入厅，在童贯身边附耳低语几句。
“嗯？”童贯眉头一拧，挥挥手让仆佣退下。
赵鹤寿忙道：“太傅，出了何事？”
童贯负手踱了两步：“方才有消息传回，朱勔次子朱汝功，带着郭俊中，也去桑家瓦子，找那赵莽去了！”
“郭俊中？”赵鹤寿想了想，“可是那位，上届武举的头名状元？
莫非朱家也想拉拢赵莽？”
童贯古怪一笑：“郭俊中出自朱勔门下，朱勔一直想把他塞入河北军中。
赵莽大败金使，风头一时无两，朱家恐怕是想借助赵莽近来名声，为郭俊中增名造势！
或许也存了收买之意。”
赵鹤寿急道：“末将现在就赶往桑家瓦子，带赵莽来见太傅！”
童贯却是摇头道：“不急，先看看朱勔究竟想作何！
也看看那赵莽，又会作何选择！”
~~~
桑家瓦子。
主阔道中段，临时搭建的擂台已被拆除，杂耍摊子和锦体社摊子，又恢复原本模样。
两家摊子中间，仍然相隔两丈见方一块空地，井水不犯河水。
赵莽挎着包袱，和高进、赵子偁，向杂耍摊的几位汉子告辞。
自从两败金使，他和高进连同神拳门的名号，在桑家瓦子里可谓家喻户晓，名气之响亮，甚至已经传至其他几大瓦子。
赵莽打出神拳门招牌，本就只为挣钱，如今手里的钱足够花用，自然也该收手了。
找处价钱适中，环境不错的邸店住几日，安心准备效用兵应募才是正事。
街边，领头汉子拿着个包袱，递给赵莽，笑道：“这是洪迎銮、刘五哥、杨渡舟还有其他几人凑的，不多，二十贯钱，你拿着！”
赵莽接过沉甸甸的包袱，里边果然装了一包铜钱。
“这是啥意思？”赵莽三人一脸不解。
领头汉子笑道：“算是他们几个凑给你的孝敬钱。
你在桑家瓦子摆擂台，他们几个又是瓦子里名气最大的几位。
神拳摊再摆下去，他们几个迟早要被推上来，和你们较量较量。
知道你们收摊要走，特地凑笔钱，当作一点心意，望你今后高抬贵手，莫要再来桑家瓦子叫阵。”
赵莽掂量包袱，笑道：“还有这规矩，倒是新奇。”
领头汉子笑道：“咱们跑江湖卖艺的，也得讲究人情世故不是。”
送上门的孝敬钱，赵莽自然是笑纳了，把包袱扔给赵子偁背着，一抱拳道：“几位老哥保重，告辞！”
杂耍汉子们也抱拳作别。
领头汉子目送他们沿着阔道走远，禁不住慨叹道：“世间鸟儿千千万，有的鸟一辈子只能在笼子里捡食吃。
有的鸟却注定关不住，翅膀一扇，就能飞出去千八百里......”
他身边，一众杂耍汉子深有同感地点点头。
~~~
赵莽三人出了桑家瓦子，站在潘楼街路口，正在商量待会去哪里落脚。
几匹高头大马迎面驶来，拦住去路。
一名魁梧男子跃下马背，大踏步走到三人面前，打量一眼，喝问道：“谁是神拳门赵莽、高进？”
赵莽皱眉看着他，是个黝黑精壮的汉子，却从未见过。
“我是赵莽，你是哪位？”来人说话不客气，赵莽自然也就没什么好脸色。
黑汉子盯着他看了几眼，嘿嘿笑了笑，一指骑在马背上另外一人道：“这位是宣正大夫、枢密院承旨，朱汝功朱大夫，有事与你商量。”
赵莽狐疑望去，那高坐马背的年轻人二十多岁，白胖如球，油光满面，一看就是个脑满肠肥的家伙。
赵子偁心里微惊，凑上前低声道：“朱勔家老二！”
赵莽心思微动，怎么是朱家找上门？
“不知朱大夫有何吩咐？”赵莽拱拱手。
朱汝功马鞭一指三人：“就是你们在擂台上，胜了金国使臣？”
“正是！”赵莽点点头。
“不错。”朱汝功笑了笑，“有一事需要你出力，办好了，保你做个承节郎，往后到军中效力，如何？”
赵莽三人相视一眼，“请朱大夫明示！”
朱汝功指了指黑脸汉子：“这位是上届武举头名郭俊中，我要你们，以神拳门的名义，再和他较量几场！”
顿了顿，朱汝功肉脸笑容诡异：“只许败，不许胜，还要败得漂亮、败得自然！”
赵莽一愣，明白过来，这厮是想让他打一场假擂台！
借助近来声名鹊起的神拳门之名，为这武举状元郭俊中再添几分威名！
高进面含愠怒，刚要拒绝，赵莽拦下，使了个眼色，示意他莫要冲动。
“朱大夫的意思，只要我师兄弟打了这场擂台，就能得到从九品承节郎的官阶？”
赵莽拱拱手笑道。
朱汝功点点头：“是这意思。要知道，你在军中混个十年八年，没有泼天大的功劳，一辈子也别想做上这个官。
而今，只要你出出力，就能保一个富贵前程，你可要想明白！”
赵莽咧嘴笑了笑：“要是不答应，朱大夫又会如何？”
朱汝功一愣，盯着他嘿嘿冷笑两声。
郭俊中叱道：“朱家抬举你，可别不识好歹！”
赵莽斜瞟他一眼，没搭理。
朱汝功意兴索然地道：“给你们半日时间，考虑清楚，想通了，来潘楼找我。”
朱汝功打马要走，赵莽又笑道：“神拳摊打擂规矩，先押注，十贯钱起，双方签字画押。
既然要和武举状元打擂，你们少说得押一百贯钱。
地方你们选，时间你们定，当众签字画押。”
朱汝功回头看着他，想了想比划两根手指头：“事成之后，我赏你二百贯钱！”
赵莽咧嘴一笑，抱拳大声道：“多谢朱大夫赏！”
朱汝功呵呵一笑，道了声“有意思”，轻提缰绳往潘楼而去。
郭俊中拍拍他的肩头：“算你识趣。”
深深看他一眼，郭俊中跨上马，随朱汝功进了潘楼。
高进怒道：“为何要答应？故意落败，自污名声！”
赵莽嘿嘿道：“人家给你送钱来，为啥不要？”
高进一愣：“你的意思是......”
赵子偁咽咽唾沫：“莽哥儿该不会想，拿了钱，不办事......”
赵莽理直气壮：“咱们凭实力挣钱，签了字画了押，输赢自理，天经地义！”
高进笑了，“既然如此，我没有意见！”
赵子偁迟疑道：“如此一来，咱们可就把朱家得罪惨了！”
赵莽嘿嘿怪笑两声，“人家找上门来，不答应，得罪人，答应了，自己窝囊。
与其如此，就把不痛快的事留给别人，咱们自己先痛快了再说！
郭俊中想要名声，我也想要！
打一个武状元，效果不比打金国使臣差！
再说，有水口驿的事，咱们还怕得罪朱家？”
高进恨恨道：“余杭遭难，罪在方腊，方腊之乱，罪在朱家，若有机会，我当再杀几个朱家杂碎，就当替余杭乡亲报仇！”
赵子偁犹豫了会，咬牙跺脚：“不管啦，反正不能让莽哥儿进哥儿名声受损！”
赵莽看了眼灯火辉煌、酒香四溢的潘楼，“走吧，先回邸店，合计合计再说！”