奥夫对于叶齐德很是失望。
胜败兵家常事，怎能困囿于战败的阴影之中故步自封、畏缩不前呢？
一个国家的统帅，面对失败之时更要锐意进取、勇于前行，如此才能拥有绝对的威望，得到天下臣民之拥戴。
退一万步讲，碎叶城远离大马士革万里之遥，纵然此战失败，亦不会对哈里发的统治造成毁灭性影响，而一旦取胜，所能获取之战果却极其丰厚。
两相权衡之下，自当快速进军、奇袭碎叶城，而不是被上次战败吓破了胆。
如此继承人，怕是远在大马士革的哈里发也要感到失望了吧？
阿米尔喝着枣醴，沉吟着道：“唐军强悍，毋庸置疑，小心一点并不为过，这一战除去双方战力之比拼以外，更在于吐蕃那边能否按照约定出兵截断唐军后勤补给，以及突厥残部能否在西域掀起风浪摧毁唐军的根基，否则就算咱们能够攻占碎叶城，也必将付出惨痛代价，对于之后向东推进占领西域全部甚至于兵临玉门关，都影响甚大。”
从古至今，正面硬撼以决定胜败的战争并不多，更多是正面僵持、侧翼决胜。
所以禄东赞与阿史那贺鲁的作用至关重要。
叶齐德对此信心十足：“驻扎图斯城的时候，便相继收到禄东赞与阿史那贺鲁的信笺，禄东赞信誓旦旦，只要咱们与大唐开战，他马上结束与逻些城的战争，出兵河西、截断唐军补给线。阿史那贺鲁言语搪塞、语焉不详，胆小的很，不过只要唐军主力被咱们牵扯在碎叶城一线，他没了后顾之忧，一定于莫贺城起兵。”
诸人齐齐点头。
禄东赞虽然当下依附于大唐，但却是大唐逼着他进军逻些城，与松赞干布一番血战，更使得松赞干布的继承人战死军中，导致禄东赞虽然是吐蕃人，却有家不得归，对于大唐血海深仇，有机会分割西域，焉能不动心？
至于阿史那贺鲁，那位时时刻刻想着复立突厥汗国的汉王血脉，更是心比天高、蠢蠢欲动。
只要大食军队能够牵制唐军、创造局势，这些人岂能不揭竿而起、掀翻大唐之统治？
叶齐德道：“下一次接受这两人的来信，大抵就要等到可散城了，到底是稳扎稳打、亦或是奇兵突袭，届时再做决断。”
其余几人互视一眼，都点头认可，达成一致。
都是大食国最为精锐的战将、甚至是统帅，无论秉持哪一种战术，都不会给予唐军可乘之机。
*****
仁和四年的冬日极其漫长，西域大雪连连、气候严寒，已经到了三月，春日暖气却迟迟不至。
莫贺城内，阿史那贺鲁大口喝着酒，面色阴郁。
昨日又降下一场暴雪，城外豢养的牛羊马匹冻毙无数，阖城上下一片哀嚎，士气低迷至极点。
眼瞅着即将开春，大战一起，整个西域的粮秣辎重都将被抽空，突厥各部的日子愈发难过……
“砰！”
房门被人撞开。
阿史那贺鲁大怒，正欲出言呵斥，一抬头，便见到帐下大将嫩独绿大步闯入，一张满是虬髯的脸上慌张失色，大声道：“可汗，大事不妙，弥射与步真率领数万人马，前来攻伐莫贺城！”
“怎么可能？！”
阿史那贺鲁大吃一惊：“他们在房俊面前立下盟誓，岂敢食言而肥？”
嫩独绿满头大汗：“那些以后再说，自有唐人计较，可现在即将兵临城下，请可汗下令，调集军队准备作战吧！”
“放屁！”
阿史那贺鲁又惊又怒：“连日大雪，城中粮秣不足，各部都前往各处自筹粮草，现在城中军队区区万余，如何抵挡弥射与步真的大军？”
他起身，迅速穿上革甲，戴上铁盔、拎着弯刀，下令道：“吹响号角，集结部队！”
嫩独绿振奋道：“两军相逢勇者胜！弥射与步真那两个兔崽子，毛儿还没长齐呢，也敢捋可汗至虎须？让我率军出城迎战，定能将两小儿斩杀于阵前……哎呦！”
阿史那贺鲁一脚将他踹个趔趄，骂道：“打个屁！明知敌人早有准备、来势汹汹，还要与其死战，你是脑袋装满了牛粪吗？速速集结军队，咱们向南撤退，前往轮台，请唐军出兵平叛！”
“……”
嫩独绿憋着气，赶紧退出。
片刻之后，号角声响起，整个莫贺城陷入混乱。
军队很快集结，阿史那贺鲁跨上战马，大手一挥，就待撤出莫贺城前往轮台搬救兵。
有部下大惊，拦住他的战马问道：“咱们追随可汗撤走，可家眷怎办？”
阿史那贺鲁咬牙道：“家眷一个都不带！雪大难行，又是一路撤退，那些妇孺如何经受得住？怕不是都得冻死在路上！都留在莫贺城内，我就不信弥射与步真两人当真敢做出畜生不如之事！”
“可是……”
“可是个屁！我的妻妾都留在此处，你还啰嗦个甚！”
众将不敢多言，只能临时于妻妾子女告别，迅速集结军队，打开南门，一溜烟向着轮台疾驰而去。
不久之后，弥射带着大军浩浩荡荡而来，攻破虚弱无力的城防，进占莫贺城。
果然如阿史那贺鲁所想，弥射不敢冒天下之大不韪，下令善待城中老弱妇孺，但却将所有人家洗劫一空。
阿史那贺鲁带着数千人马出了莫贺城一路南行，结果到了距离轮台百余里的地方，忽然被斜刺里杀出的阿史那步真吓了一跳，见对方严阵以待便知道自己中了埋伏，慌不择路之下也不敢去轮台，率军一路向南仓皇逃遁。
阿史那步真则在其后紧追不舍……
……
弓月城内，弥射、步真反叛的消息传来。
莫贺城失陷的消息是瞒不住的，如今已经在弓月城哄传，舆论纷纷、人心慌乱。
庭州、西州是整个西域的核心，如今被反叛的弥射、步真攻占，意味着整个西域的稳定局势不复往日，加上大食人开拔而来的消息，自是人心惶惶。
城内的商贾都已经撤出城外，以便于局势倾覆之时，能够顺利出逃……
官廨之内，房俊、裴行俭、薛仁贵围坐一处，相互传看着来自于莫贺城的战报。
房俊将战报递给薛仁贵，问道：“阿史那贺鲁现在何处？”
裴行俭道：“已经到了于阗。”
房俊起身来到墙壁悬挂的舆图前，手指落在于阗的位置，而后向左移动，略过葱岭一带的走廊峡道，落在康居之上，而后折而向北，直至可散城。
忍不住笑起来：“数千兵马，辗转数千里，顶风冒雪一路艰辛，倒也苦了阿史那贺鲁。”
裴行俭也起身站在房俊身后，闻言笑道：“这是他自己选的，又能怪得谁来？不过弥射与步真这两人当真置之不管？哪怕暂时不必剿灭，也当予以震慑，万一野心勃勃、利令智昏，当真肆虐西域腹地，也是麻烦。”
“不必，那两人胆小如鼠、魄力不足，能够做到这一步已是极限，再借给他们两个胆子也不敢横行无忌。他们只是攻占莫贺城，占据突厥王庭，从此有了继承汉王之名分，如此而已。接下来必然是坐山观火，静待局势变化，若咱们在碎叶城战败，这两人会成为心腹大患，可若是咱们大胜，他们会马上夹着尾巴向北一路逃遁，藏在极北之地不敢露面。”
即便如此，裴行俭还是满含担忧：“这两人麾下精锐数万，一旦遁入北地，如虎入深山、鱼归大海，再想将其歼灭难如登天，说不定将来成为心腹大患。”
房俊不以为意：“极北之地那是人能待的地方吗？当年匈奴为大汉所驱赶，便曾落足于北地，但没几年便忍受不住，不得不携家带口驱赶着牲畜一路向西方更为温暖的地方迁徙，若弥射与步真将来也逃遁北地，大概还是会西迁，而不是留在那里直至被冻死。”
当下属于全球温暖期，但即便如此，广阔的极北之地也不是人待的地方，气候严寒、物资匮乏、山岭纵横……
若是不耐极北严寒，或许还能重走当年匈奴人的旧路，一路向西攻克刚刚建城不久的基辅也说不定。万一彻底改变突厥人的西迁路线，那么就不会有“基辅罗斯”，而是“基辅斯坦”。
倒也有趣……
裴行俭想想也对，考虑那么远作甚？
若大唐一直强盛，周边胡族要么摇尾乞怜、要么举族远迁，谁敢捋大唐之虎须？
若有朝一日国势倾颓，周边胡族则会蜂拥而上，啃噬大唐血肉，到那时，即便没有突厥，也会有无数其他胡族……
当下之国策，在于大唐与大食之间的两国争霸。
只需获胜，大唐将独占“天下第一”的国势五十至一百年，足以将强盛的国力在现有基础之上翻一翻。
区区突厥，何足道哉？
房俊回身，看着薛仁贵：“薛将军是否准备好？”
薛仁贵霍然起身：“末将与麾下一万将士早已准备妥当，蓄养精力、枕戈待旦！”
(本章完)