一直待到除夕守岁，都没有等到师父师兄们归来，天已落雪，立于书房阶前，抬头见远处寒冷的风吹散了王府外天空燃起的爆竹烟火，当时竟有种冲动想看看师父守护的西州城到底是什么样子，于是急匆匆搬来了梯子，爬到了王府的屋顶，只见此时的西州满街灯火通明，王府街道外人间烟火正浓，远处飘来市井的欢声笑语和丝丝节日的馨香，这就是西州，是师父守护了十年的人间炊烟。
我托腮注视着西州城灯火通达的样子，想着师父何时能归，却在耳畔听得师父温暖的声音：“长安街衢洞达，闾阎且千，九市开场，货别隧分。人不得顾，车不得旋，阗城溢郭，旁流百廛。前朝西都，我朝西州，这就是你眼中的西州。”
“我是来送捷报的，听说你为了它已经十几日没有睡好了。”师父未及更换战衣便如天神一般出现在了我的眼前，我喜出望外，慌忙起身，双手接过师父掌中的捷报，没有比此刻更心满意足地时候了， “王军回来了！” 看到师父眉眼俱笑地样子，突然脑海里闪出“巧笑倩兮，美目盼兮。”又觉得自己有些魔怔了，怎么会这样想自己的师父，于是低头偷偷咧嘴笑了起来。
“十一，笑什么呢？”我心虚地急忙摆手说：“没什么，没什么！”师父笑而不语，说上面太冷，怕我着凉，所以径自踏梯而下，怕我摔跤，于是垂手立于梯旁，我看了半天觉得为难起来，竟后悔自己居然爬了这么高，师父突然就笑了：“怎么，现在才想起害怕了？”之前就一心想着要看看，没想到爬了这么高。
见我真的害怕了，便柔声道：“别怕，我接着你。”听了师父的话，我突然没那么害怕了，壮着胆子踩上了第一个台阶，师父扶着梯子继续说道：“慢慢来，手两边抓牢扶梯。”眼看还有两三个台阶就要下来了，我心里放松下来，只听师父还在轻声安慰：“别怕，有我在。”心里柔柔地动了一下，脚上却是一滑，就这样狼狈地掉了下去，本以为会摔得很难看，却跌入一稳稳地怀抱，一双惊恐的眼眸对上一汪深不见底的温柔，只觉得心脏不受控制地突突跳着，脸上已骤然爬上了红云，师父看着我窘迫地模样，轻轻地将我放在地上，假装责怪道，“以后我不在，不许爬那么高了。”我亦步亦趋地跟在师父后面不敢再说话。
第二日师兄师姐们都回来了，王府里终于又有了难得的热闹生气，不再留十一一个人独自冷清过年，今年是来王府的第二个年头，难得不打仗的新年，十一分外高兴，她从军师那里偷偷打听到师父的生辰竟然就在不久后的元月十五，原来师父是在元宵灯会这天出生的，本该是最和顺团圆的日子，但是这么多年师父几乎都征战在外，从未正经过过生辰，十一和师兄师姐们暗暗准备给师父一个惊喜。
他们聚在一起七嘴八舌地商量着，大师姐先抢了生日宴的筹备，大师兄二师兄又抢走了采买和王府装饰，三师兄商量着请一些南曲戏班热闹热闹，南星师姐说她们家乡生辰的时候会扎一些天灯祈福，其他师兄师姐们有说打扫清洁庭院的，有说准备一些师父喜爱的瓜果的，还有抢着要做一些市井新奇的玩意让师父高兴高兴的，商量到最后竟没有一件事留给她这个小师妹，十一委屈巴巴地看着大师姐，紧紧揪住她的衣襟，师兄师姐们看她都快急哭了，都说：“好，好，好，我们还没准备生辰礼送给师父呢，十一，可都交给你了，以后师父每年的生辰礼都交给你可好。”十一这才转悲为喜，使劲点头答应下来。
除夕过后，便是新年，晚上的家宴大家围坐在一起，师父似乎分外开心，还让三师兄在一棵松树下挖出了他多年前埋下的屠苏酒，师父举杯祝贺新年，“今日辞旧迎新，愿年年有余庆，岁岁人平安。”，师父深情的眼眸扫过周围的人，最后停在十一这里：“十一，你也喝一杯！” “是，师父！”我笑着答应道。
大师姐打趣道，“师父都许十一喝酒了，我们十一是大姑娘了，再长长都可以嫁人了呢。”
“……”我低头不语，只是手心攥得更紧了些。
过了许久我再抬头时，却对上师父的温柔的目光，他似躲闪般侧身和军师说着什么，师父莫不是也在取笑我，我登时头垂地更低了。
转眼便是初三，午膳后南星师姐突然神秘地来到房中，才知她想让我在天灯上做些画，我觉得这样不妥，天灯是给师父祈福的，我怕自己画不好，只听师姐狡黠地拍着我的肩膀道：“你看！师父最疼你，而且你的画也是师父教的，就算画得不好也没关系，到时候就说是师父教的不好！”无奈只得答应下来。
待师姐走后，我才想起来自己给师父准备礼物都怕时间不足，怎么又答应了作画呢？可转念一想，又喜不自胜，这样便可多为师父做一点事情了，于是每日课余闲暇时除了在藏书楼潜心作画，便是夜里回去挑灯给师父准备生辰礼。
转眼已是初八，我正在藏书楼专心作画，忽听得师父在一楼叫我的名字，于是赶忙把作好的画全部藏了起来，待师父上来时，我正拿了一卷书册在手。
“十一，在做什么？”礼毕，我答道：“在看《列国志》。”
“你南星师姐问我有没有见到你？”她才想起今日是答应师姐取画的日子，便道：“我一会便去找师姐。”正说着听得一楼南星师姐的声音响起。“十一，你在吗？我来取画！”十一脑子飞快地转着，说好的惊喜，此时绝不能让师父知晓，但是南星师姐上来后必定会露馅，情急之下，她拉起师父就往后面的墙壁躲去，那是十一留字那面墙的背面，四周书架合围的狭窄之处有一台阶，是十一够不着书时才会用到的一方矮矮的木阶所在，站在上面刚好可以不露出他们的腿脚，十一便急急地拉木易辰一起站了上去，转头做噤声手势，木易辰看十一神色如此紧张认真，觉得好奇又好笑，便不再多问。
南星行至三楼，却并未瞧见十一，疑惑道：“师父说过师妹可能就在这里的呀？怎么不在？”便转身下去了。待师姐走后，十一才放松下来，嘴角弯弯地笑了起来，回头才惊觉除了一手拿着书卷，一手竟还死死拉着师父的手臂，木阶平时只够一人拾阶而上，如今两人同时站立，才发觉彼此的呼吸似近在咫尺，十一不敢抬眼看师父，刚松开抓着的手臂，却见由于惯性师父似向后倒去，慌忙间伸手想拉住师父，竟意外搂上了师父的腰际，十一慌张到不知所措，“怕我掉下去？”师父的声音在耳畔响起，似耳边吹来一阵轻柔的风，脑袋有点晕晕的，她先是摇头，然后又急急地点头，木易辰见她局促又认真地模样，忽觉眼前的十一似从未有过的鲜活灵动，清亮的眸子虽盛满慌乱与不安，剔透的面庞恰似十月梢头将熟的柿子一般透亮，这般天真活泼的模样才似一个豆蔻年华的姑娘，于这个不能言语的姑娘，平素多是一副乖巧柔顺模样，虽沉稳端庄，但总懂事地让人心疼。
“你忘了师父是领兵之人，怎会轻易就掉了下去。”师父似笑非笑。
木易辰将十一稳稳地抱了下来，“可是有事瞒着你师姐吗？”
“没有，只是师姐拜托的事还未完成，所以不敢见她。”十一仍旧低着头。
“哦，这样啊！可需要师父帮忙？”师父的笑意似乎更深，如剑的眉梢似乎也弯曲下来。
“不不不，多谢师父。”着急地抬头，慌忙地摆手道。
“好，我先回去了！”临走时似无意间暼了一眼，转身时嘴角似乎还笼着浅浅的笑意，我却更加惭愧起来，觉得自己行事太过莽撞，不该如此，定是又冒犯了师父，所以元宵前都安分地呆在藏书楼内作画抄写，无召唤不敢再去打扰师父。
元宵既至，大家按提前商量好的，师父一早便被大师兄骗去了马场练箭，作为内应的军师就同其他师兄师姐们一起忙乱起来了，军师一会儿指挥大家灯笼该挂在何处，一会儿又引南曲班搭建戏台，忙的不亦乐乎。
待师父归来时大家都已收拾停当，师父缓步而入，却发现王府不似往日，便问道：“檐下为何挂了许多灯笼？”
“回禀师傅，都是军师安排的，我们也不知道，许是为了节日热闹些。”大师兄机警地答道，此时三师弟已远远地迎了上来，“师父，今日我们请了南曲班，请您过去听。”
“怎地突然请了南萧曲班来？”
“哦，因为小师妹喜爱听南曲，我们就想着让她开心开心！”
“好，叫上十一，大家一起听罢。” 三师兄忙答应一声好。
听戏间隙还表演了新奇的皮影戏，大腹便便地皮猴子不时逗得大家捧腹，师父转头道：“十一今日可开心么？”
“嗯嗯！”十一嘴角含笑连连点头。
待到三首曲子奏罢，皮影戏结束，只见师姐缓缓走来。礼毕道：“晚膳已备好，请师父入席！”师父才坐于厅上，正要招呼左侧军师入座，却见堂下徒弟已并三排而立，皆齐齐跪于堂下， “祝贺师父生辰快乐，岁岁绵长。”师父疑惑地望向军师，军师却摇头：“殿下怕是连自己的生辰都忘了！”看来师父确有许久不曾记起了。便命大家起身，才笑着对军师道：“连军师也骗我！”
“殿下，骗您的可不是我。”他笑着指向我们。
“师父，晚膳后我们一起放天灯可好！”南星师姐道。
“好，都听你们的。”师父缓缓道。
大家入坐时，十一赶忙拉住近前的大师姐。“十一怎么了？”“生辰礼！”
十一比划道，未曾想师妹真的准备了礼物，一时呆住。
“哦！好！那你快拿给师父吧！”
“嗯嗯！”十一点头。“师父，十一有礼物送给您！”梓鹃递来一本厚厚的手抄《佛经》，将它呈给师父时，十一仿佛看见一丝难以言状的痛楚一闪而过，师父却笑着接过经书。
“辛苦十一了！”“不辛苦的！只愿师父能岁岁平安！”师父将经书轻轻置于架上，转身说道：“大家入席吧！”师姐今天备的皆是素食，但一眼望去似红裹绿玉、杏参桑干，很是秀色可餐，也勾起了十一的食欲，殷红的仙桃，莲子做底的百合莲蓉，还有枣泥粟米做的枣塔，香甜软糯入口即化，琼叶玉露更是滑舌润肺，十一见师父多吃了几口莲蓉百合，心里想着师父定是喜欢莲子的。
“师父，这是十一亲自为您准备的金饼，不能咬断！”说着已递到师父眼前，金饼是一种北方喜食的面食，寓意寿数绵长，师父笑着接过吃了起来。
“果然还是小师妹读书多，懂得多！”三师兄笑着看向十一。
“不是的，每年生辰阿娘都会准备，我才知道的！”
“好吃吗？”我抬眼看向师父。“好吃。”
晚膳在一片温馨中结束，“我们一起放天灯为师父祈福吧！”
南星师姐已迫不及待领大家来到王府后院一块宽阔的空地，地上早已摆满了各色的天灯，旁边案几上备着笔墨，方便大家题字。
大师兄拿起一盏灯，“出水芙蓉，栩栩如生，就像此刻芙蕖汀边含苞待放的花蕾一般，好看！”说着递给师父，其他师兄师姐们都各自拿了天灯，有桃比双寿、松鹤延年、四季平安、兰叶翠竹、喜上眉梢……琳琅满目、不一而足，一眼望去个个活灵活现，色彩明丽，师兄师姐们已经开始题字了，军师也拿了一盏八仙过海灯等题字呢，见大家都喜欢她的画，十一心里分外开心，去拿天灯就迟了些，最末一个被旁边的南星师姐抢了先，不想一盏莲花灯却缓缓浮于眼前。
“不如你来题字。”
“好！”
等到师兄师姐们都准备妥当，十一才提笔落字，回到了师父身旁，将灯双手递给师父时却听道：“一起吧！”灯被点亮之时，昏黄的光透过婆娑的阴影映照出一双清亮的眸子，眼前的灯光似骤然失色，目随光转，十一只看到潋滟月光勾勒出师父如雕琢般棱角分明的鼻翼，坚毅的额头，侧影如画，眼前人如梦似幻般让人难以触摸，十一当时并不知这便是人人称颂的美人骨。
天灯被一一点亮，似一汪汪清明的月亮冉冉在四周升起，木易辰见天灯上写着：“甘棠逐月明，圭璧怀振麟。岁岁人平安，喜乐长相伴。” 他的小徒弟把自己想的太好了，望着灯光下那双纯粹清澈的眼眸，似一根羽毛轻轻划过心头，触动心底最柔软的那一根弦，同时亦勾起一丝难言的痛楚，短短二十一载，于他却有着诸多遗憾，亦有许多无可奈何。
孩提时，每岁生辰母亲都亲自手抄《佛经》为他祈福，短暂的静谧岁月在他两岁时，随父皇的突然崩逝而化为云烟，而母亲离世的那一年，他才五岁，之后是皇兄一手将自己带大。八岁开始他跟随兄长南征北战，十岁独自立府带兵，十三岁改姓木易，立誓一生守护西周边陲，从此再不回中州。
十七岁那年刚从战场归来，却传来皇兄骤然薨逝的噩耗，他终是舍不下，心中亦有诸多疑虑不解，遂破除誓言只为回中州为他送葬，为辅幼帝、稳朝纲、破流言，于太极殿前立誓一生驻守边关，不娶妻妾，不留子嗣，在边关终老一生。
在外他是因军功时刻被朝廷忌惮有谋反之心的小任城王，在军中他是被将士们视若神只般的边疆守护神，此生此世、往后余生他都只会是木易辰，一个把自己的全部都献给西周这片土地的普通人，一个举目无亲的孤家寡人，与其说是他给了大家一个家，不如说是将士们给了自己一份温暖与羁绊，偶尔临风独立、午夜梦回之时他亦问过自己：“木易辰，值得吗？”答案却从未变过。
那日，十一只知师父独自伫立寒风良久，她突然想起，少时曾听阿娘说过，民间有流传这样一段话：“醉卧白骨潭，放意且狂歌，一壶酒，一匹马，世上如王有几人！”
“走马扬鞭风飞沙，将军百战穿金甲，踏破燕山玉门关，人间炊烟百里绵。”
年少时英姿勃发是多么恣意潇洒，如今身负功名却反被其所累，以后的每一年十一许下的愿望便都是求得师父能随心而活，恣意而为，而不是事事处处都委曲求全，谨小慎微。
如果世上有人可以给他一条好走的路，让他恣意挥洒，无拘无束，那该有多好！