眼见关闭坊门，自家妹妹却还未归。
晁海十分心焦，打听到晁溪去了卫府，他更是心烦。
骂道：“早就让她别跟那个姓卫的来往，偏不肯听。眼见着脾气越来越坏，都敢夜不归宿了！”
他匆匆忙忙披了件烟蓝软锦披风，疾步走下台阶。
“备马！去卫府！”
小厮忙说：“也许娘子要在卫府同卫二娘小住呢？”
晁海瞪他一眼，语气十分不好：“不回家也不派人来说一声，谁给她的胆子？”
小厮小跑着跟在晁海后头，问：“郎君，以前咱们娘子同卫大娘交好时，郎君不是十分乐见其成么？为何如今换了卫二娘就……”
晁海骂道：“那能一样吗？卫大娘子为人聪慧大方，行事妥帖，哪里是卫二娘一个上不得台面的小庶女可比的？”
“你瞧瞧晁溪，自从跟卫二娘交好后，成了什么样？”
正骂骂咧咧来到门口，忽而见凤卢青赶着侯府的马车过来。
晁海心中疑惑，疾步过去，问：“怎么是你，我妹妹呢？”
晁溪颤颤巍巍爬出马车，探出一颗头来：“哥哥……”
只唤这一声，就控制不住哇哇大哭起来。
晁海心疼，忙上去把妹妹接下来，却见车厢里竟睡着个昏迷的车夫。
晁海心里涌起不好的预感。
但见自家妹妹如此形状，又不好再问，打算先把晁溪安置了。
于是对凤卢青说：“我先把晁溪送回去，你去偏厅里等我，我有话要问你。”
凤卢青却不打算再等。
他看躲在晁海怀里哭泣的晁溪一眼，冷冷说：“不去了，坊门要关了，我就在这里长话短说吧。”
晁海不满地皱起眉，正要开腔。
又听凤卢青说：“这话当着晁溪说也没什么，此事本就因她而起。”
于是他把晁溪派杀手，假装车夫刺杀陶慕语一事大概说了。
“今晚是我兄弟太过鲁莽，吓着她了。”
“但我觉得我兄弟没有做错，如果换做别人，如果我不念与侯府的恩义，只怕她早就小命不保！”
晁海听得火大，顾及凤卢青，还是压着怒火问：“是不是搞错了？”
他知道晁溪刁蛮任性脾气不好，最近又跟着卫府那个小庶女学得没规没矩。
但他知道，她妹妹绝不是如此心肠歹毒之人。
凤卢青却冷笑：“搞没搞错，你问问你妹妹不就知道了？”
晁海低头看晁溪。
晁溪把两人的对话听得一清二楚，这时候害怕加上羞愧，只把头埋得更深，不肯搭腔。
凤卢青见晁溪这模样，又说：“这事光靠她一个人也办不成，你大可以把她身边亲近的奴仆丫鬟找来一一审问，事情自然水落石出。”
凤卢青话音刚落，晁海就感觉到晁溪抓他衣服的手猛地收紧。
他不免开始怀疑。
凤卢青如此言之凿凿，只怕这事还真与晁溪脱不了干系。
但晁溪一个未出阁的女儿，他不能轻易坐实此事，如果叫众人知晓，晁溪的后半辈子就毁了。
于是他僵着脸思索了半晌，才说：“这件事还有待调查，希望你别到处宣扬。”
“若叫我听到半分不利于晁溪的闲言碎语，咱们这个朋友也不必再做！”
凤卢青皮笑肉不笑地摇摇头。
“晁海啊晁海，我知道你保护你妹妹心切。但这件事，她伤害了小鱼儿，我就绝不能轻松揭过！”
凤卢青伸出手虚空一指：“如今小鱼儿还在旭王府躺着，还没有醒过来，生死未卜。”
“当日若不是她求生意志强，若不是她遇到一个好人，她早就……”
“每一步每一环，但凡出点差错，我真的不敢想。你知道我看见小鱼儿毫无生气地躺在床上我有多心痛吗？”
说到这里，凤卢青的声音不可遏制地颤抖起来。
“晁海，很久之前我就警告过你，管好你妹妹！我对她无意，只求她也别来招惹我，别插手我的人生。”
“可是现在她动了我最珍视的人，小鱼儿平安醒来，就还有转圜的余地。若小鱼儿……”
“如果真的酿成大祸，我宁愿做个忘恩负义之人，也要与你晋平侯府对抗到底！不叫晁溪付出代价，我就不姓凤！”
“凤卢青！”晁海大吼出声。
他心知晁溪犯了大错，可凤卢青开口闭口就是要晁溪付出代价。
晁海出于对晁溪的保护，自然不能答应。
“等陶娘子醒来，我会亲自带晁溪上门赔罪。但你我从小看着晁溪长大，她也是我们的妹妹。你不能这样对她，不能毁她名声，不能不为她着想！”
“凭什么？”凤卢青冷笑着反问。
“她对小鱼儿痛下杀手的时候有没有考虑过我是他哥哥？”
“晁海，我不会护她！如果不是顾念你和我的兄弟之情，侯爷对我教导之谊，我恨不得立刻杀了她！”
晁海怀里的晁溪狠狠抖了一下，随即又埋在晁海怀里呜呜哭了起来。
晁海气得满面通红。
他不管不顾揪住凤卢青的衣领，怒骂：“你说这个？你在她跟前说这个？难道你不知道她多喜欢你吗？”
凤卢青狠狠将他一把搡开：“难道你们不知道小鱼儿是我的命吗？”
凤卢青拍了拍肩膀，对晁海冷冰冰说道：“道不同不相为谋，晁海，如今你竟不觉自己妹妹半分错处，反而一意维护。那么这个朋友，不做也罢。”
说完，凤卢青头也不回走开。
晁海在他身后不甘地大吼：“一个女人有那么重要吗？比兄弟还重要？”
回荡他的是夜色里微风卷落叶的窸窣声，和怀里晁溪低声的啜泣。
……
在同样的夜里，旭王陪沅太妃念完经。
他上前扶沅太妃站起，沅太妃轻轻锤了锤酸胀的腿，问：“那个小丫头还没醒？”
旭王摇了摇头。
沅太妃靠坐在榻上闭着眼小憩了片刻，才幽幽开口：“当初你该救她的。”
旭王沉默了一瞬，说：“为了她得罪长公主？不值当。”
他自问自答，抬起眼，却看见沅太妃投来不赞同的目光。
旭王无奈摇头，劝到：“不是母妃您教我，要藏拙吗？”
“为了打消那位的顾虑，我十几年来装作一副荒唐样，一心扑在吃喝玩乐上，半点不敢理会朝堂政事。”
“母妃您，年纪轻轻便装老成模样。花朵一样的容颜，只能穿些老旧的颜色，日日在深宫里头吃斋念佛，装作对任何事都毫无兴趣。不正是为了告诉那位，我们母子绝无争夺的心思吗？”
“你瞧，我们辛苦那么多年。那位确实对我们很放心，给了我足够的殊荣。只要不掺和朝廷党争，我要什么便有什么，谁也不敢得罪我。”
“可若为了这样一个小女子去与长公主争高低，只怕会惹那位猜忌，于我们不利。”
众人皆知，皇上对自己最小的弟弟旭王十分偏爱，甚至超过了对许多皇子的爱护。
可谁又知，这便是帝王权术。
对你极尽宠爱，实则是为了豢养一个废物。于朝政毫无建树，只知享乐，朝中无人支持，也就意味着对帝位不会有任何威胁。
再者，作为帝王，对弟弟比对亲儿子还好，若旭王仍存反叛之心，实在天理难容！
沅太妃重重叹一口气。
她将手搁在心口上，低声说：“可我瞧见她那副惨样，便觉得于心不忍。若当时我们肯帮一把手，她也不至于被长公主逼上尼姑庵，更不会遭此一难。”
旭王宽慰道：“这次的劫是她注定要经历的，她喜欢的人带给他的，跟她上不上山无关。”
他替沅太妃吹熄了檀香，和声说：“母妃您就是念了太多的经，也跟菩萨似的心善，见不得人受苦。”
沅太妃不置可否，疲惫地再次闭眼。
旭王见沅太妃困顿，于是召唤侍女上前侍奉，自己则悄然退出去。
出了房门，侯在一旁的小厮上前禀报：“陶娘子醒了。”