“姐姐，他是谁呀？”萧籽术扯了扯姜白芷的衣角，声音软糯地问道。
“他叫疾墨，是陪我练剑的剑童，从小就被家人卖进姜府。”姜白芷见她问得这么认真，不禁有些奇怪，“怎么了？妹妹认得他？”
萧籽术挠了挠腮，“不认得。我只是有点好奇。
“哈哈，我们家啊，好奇的事还多着呢。”姜白芷笑着，大步流星地迈进荣禧堂。
萧籽术扑闪着大眼睛，忙亦步亦趋地跟了上去。
甫一进去，只见有个雍容华贵的貌美少妇和一位满头珠翠的中年妇人正陪坐在邓老夫人两侧。一个手脚麻利的婆子侍立在她身后。
邓老夫人坐在太师椅上，一边抿杏仁茶一边同二人叙话。
左边的少妇眼尖，最先见姜白芷进门，忙堆着笑迎了上去，“白芷回来啦？”
“大嫂。”姜白芷低低地唤了一声。
这少妇，正是姜云策的结发妻子谢氏。
谢氏全名谢语嫣，乃是镇远大将军谢鹤堂的嫡长女，因姜云策长年在外征战，而一直独守空闺。甚至就连当日拜堂，也由姜云昭代拜，二人只不过是名义上的夫妻。
可以说，与守活寡没什么两样，对她这么一个柔弱女子而言，也确实够苦的。
萧籽术看得出来，姜白芷对她十分尊敬且亲近，毕竟长嫂如母。
姜白芷的母亲乔氏出身寒微，去世得早，病亡两年后，姜鼎鸿就续了弦。
先皇御口亲封杨太师幺女为护国夫人，也就是邓老夫人右边这中年妇人，姜鼎鸿明媒正娶了过来，十分宠爱。
杨氏出身虽尊贵，却是个肚皮不争气的，至今仍未替姜鼎鸿添半个子嗣，因此缘故，邓老夫人并没有将府里掌事的权力交给她。
“芷儿。”杨氏满脸殷勤地走过来，想要拉她的手。
姜白芷对这位二娘的态度却是冷淡至极，装作没看见似的，直接绕过她，跑去向邓老夫人请安。
妇人一时颇感尴尬，讪讪地缩回了手，顺势拧紧了绢帕，脸色也随即阴沉了几分。
姜白芷规规矩矩地跪在邓老夫人膝前，伏身拜了三拜，“祖母，芷儿给您请安。”
邓老夫人虽华发已斑白，精神仍旧十分矍铄，迭迭地叫着“乖孙儿”，笑着扶起姜白芷，携了她一双手儿，一把搂入怀里。
姜白芷在姜家最得邓老夫人的宠爱，惹得姜云策、姜云昭两兄弟醋坛子都打翻了，常常抱怨老祖宗偏心。
萧籽术杵在原地，默默地看着眼前祖慈孙孝的这一幕，不禁想起了阿爹阿娘，还有哥哥。
不知道他们发现自己不见，看到信后，会有什么样的反应呢？村子里的人，现在也许已经下山来找了吧？
可谁会料到，她居然待在首辅府呢？
“祖母，芷儿今天认了个妹妹，特地带回来给您老人家见见。”
姜白芷撒了一会儿娇，从邓老夫人怀里脱身而出，跑到门口将萧籽术牵到邓老夫人面前。
萧籽术任由她牵着，垂着头，冲邓老夫人道了万福，然后笔直站好，一言不发地盯着自己的鞋尖，俨然一副乖巧怕生的模样。
“抬起头来给我瞧瞧。”邓老夫人以审视的目光打量了她一阵，和颜悦色道。
萧籽术依言抬起头，对上了邓老夫人的脸。那遍布的每一条皱纹里，都浮漾着和蔼笑意。
被邓老夫人散发的亲和力所感染，萧籽术不由得产生了一种亲切的感觉。
她不曾见过自己的亲生爹娘，更遑论祖母，日后若能见到，也该是像老夫人这般慈祥的吧。
“嗯，这妮子生得倒忒标致。叫什么名字？”邓老夫人眯着眼问了。
“我叫籽术。西瓜籽的籽，驻颜有术的术。老夫人安康，冒昧造访，打扰了。”萧籽术奶声奶气地答了。
“籽术？嗯，好名字！”邓老夫人连连颔首，又问道：“家是哪里的？”
“蓟州府桃花村。”萧籽术浅浅一笑，之前编好的谎话如滚石下坡一般顺滑地溜出嘴。
“乡下丫头？”一旁的杨氏居高临下，鄙夷地白了萧籽术一眼，“真当咱首辅府是什么地方，什么阿猫阿狗都能领进来？”
“听二娘的意思，可是怪芷儿自作主张？”姜白芷抬眸，面上似乎笼着寒霜，没好气地质问道。
“我不是这个意思......”杨氏一愕，自知失言，忙支支吾吾地想要解释。
姜白芷却冷冷打断她的话，转脸面向邓老夫人道：“祖母，籽术妹妹可是芷儿的救命恩人，您不能让什么阿猫阿狗随便怠慢了她。若不是她，芷儿就真成了那大灰狼的盘中餐了。”
邓老夫人闻言，勃然变色，看向杨氏时脸就瞬间暗了下来。
又听到孙女儿后边的话，为之大惊，身子也坐直了，“什么大灰狼？”
姜白芷便绘声绘色地把自己如何碰上大灰狼的遭遇以及籽术妹妹如何斗退大灰狼的英勇事迹与邓老夫人讲了。
邓老夫人听得又惊又怕，重又将姜白芷揽入怀，亲了几口额头，“好乖孙儿，没吓出毛病来吧？”
“祖母安心，芷儿已无大碍，这一切可都多亏了籽术妹妹呢。不然，芷儿真真不知能否活着再见到祖母一面了。”说着，给萧籽术递了个感激的眼色。
“原来是芷儿的救命恩人！”邓老夫人闻言，喜不自胜，冲萧籽术招招手，“丫头，过来。”
萧籽术眨眨眼，依言靠了过去。
“丫头，你还这么小，居然敢从大灰狼口里救下芷儿，单就这份胆识，我便十分欣赏。”邓老夫人顿了顿话音，沉吟片刻，道：“我瞧着你挺投眼缘的，不如认了你当干孙女，你可愿意？”
萧籽术受宠若惊，一双眼珠睁得比棋子还圆，“籽术当然愿意。老夫人看得起小女子，实是小女子前世修来的福气。”
话音落，萧籽术扑通跪下，以额触地，郑重地拜了拜，“祖母在上，请受孙女一拜。”
“好好好。”邓老夫人乐呵呵地将萧籽术亲手扶起，越看越喜欢得不得了。
姜白芷见缝插针道：“祖母，籽术妹妹近日与家人走散了，四处流浪，现下还没地方住，不如留她在府里住一段日子？”
“老夫人三思啊。”一旁保持缄默的杨氏坐不住了，急忙劝阻：“这丫头来历不明，儿媳恐怕万一出了什么差池......尚且老爷也不会同意留她住下的。”