“我不能夸口和你说‘一定是这样的’，”克里斯托夫说道，“我还没有荣幸去体验米里德收押罪犯的手段。这些年我其实时不时会到这附近的上空转悠，米里德的主城戒备森严，山内部更是只允许莱恩家族的人和最亲近的家臣进入，逸闻不少，但都很难得到证实。”
“那为什么你不怀疑他们把流民藏在这里面？”莉莉安娜敏锐地问道，“我们之前讨论过很多可能性，你没有提过，你一口咬定莱恩绝不会为流民修地下城的。”
“嗯……”克里斯托夫的脸上露出了一种迷茫的表情，“你这样说……好吧，我确实从来没有想过，对于莱恩这种很看中自己血统的人来说，我想不到他们会允许流民靠近自己的住处，更别说长期待在这座对他们而言有特殊意义的山里了。”
莉莉安娜不服气：“但你刚刚又没有否认他们可能用这座山关押犯人！”
“莉莉安，”克里斯托夫无奈地笑了起来，“能让莱恩动用最特殊手段也要必须关押起来的犯人，往往是他们的血亲。”
有些道理，莉莉安娜想。兄弟相争肯定带来家族内部的站队，那么就会产生内部的倾轧和清算。
“克劳尔也没有和瑞拉说过这座山里面是什么。”莉莉安娜回忆了一番，这应该是从小的教育了，家族秘辛不可以随便和外人讲，不管你对那个人怀揣什么样的感情。
克劳尔只对瑞拉说米里德四处都是树林，他平时总喜欢坐在大树上，感觉自己和四周的树枝融为一体、是更接近它们的生命。
而莉莉安娜从前阅读过的浪漫小说里，以莱恩为原型的家族府邸都是以一棵巨大的树为中心，然后说这棵大树就是这个家族的象征，它深深地扎根在土壤中，根脉延伸向当初诞育圣神的“大地之心”，是圣神赐予自己最亲近血脉的庇佑，云云。
这个“大地之心”是莉莉安娜自己脑中的翻译，它在这个世界拥有一个专属的、十分复杂的词汇，而且看不出能拆解出什么词根。
她一直觉得这个传说很扯淡，现在感觉更扯了，毕竟莱恩家在几百年前可是一直跟着萨利布莱德家族长住在首都的——难不成他们当年举家搬去米里德的时候，还打包了一棵树上山，树还在地下扯着圣神的老窝，这个画面想一想就很喜感。
“我也没有见过赛尔斯关押罪犯的地方。”莉莉安娜偏头看克里斯托夫，“瑞诺卡侯爵府的地牢倒是很朴实无华，听说到冬天甚至都不需要太多骑士去守卫——反正出去就是被冻死。”
“那也只是简化夸张过的故事罢了，可不要小看魔法师们逃跑的手段。”克里斯托夫笑出声，“有人只用夹在石砖缝隙里的一颗树种就逃出了生天——这是真实发生过的事情。”
普林斯王国版本“肖生克的救赎”有十分丰富的花样，人在穷途末路时可能爆发惊人的力量和想象力，而元素魔法则赋予了这些想象力更多的可能。
道高一尺、魔高一丈，为了维持自身统治的威严，领主们又绞尽脑汁给出对应之策，最终，这里的人们总结出了几种元素的又一个特性：屏蔽性。
这个词是瑞拉为了让莉莉安娜好理解自己总结的，因为这里的书写得五花八门，莉莉安娜又感知不到元素，瑞拉只能使用原来世界有的概念，让莉莉安娜有个参照。
举个例子，将一个风魔法师放置在一个四周都由冰砖密封起来的空间中，要让他完全无法穿透冰砖支配外面的风元素，这个冰砖需要一米的厚度；
若同一个风魔法师放置在由土石砖密封起来的空间中，要让他无法支配外面的风元素，那么半米厚的石砖就够了；
如果把他放置在由纯金砖密封起来的空间中，那么0.1米厚的金砖就够了。
从这个例子得出结论，在屏蔽性上，金优于土优于冰。
而普遍认为，冰优于木优于水优于风，雷和火因为无法长期稳定维持形态，不认为它们具有上述性质。
当然，这是一个十分粗糙的结论。在瑞拉看来，金元素里有各种金属，土元素里土砖和石砖，成分不同性质当然也不同，一概而论是很不科学的。
冰砖看似不好用，但一般冰元素魔法师同时都能支配水元素，冰砖通过水元素编织的魔法阵加强，就赋予了这种元素极高的上限。
而风元素的屏蔽性，则和魔法师自身的实力有很大关系，克里斯托夫做的风墙可以基本阻绝大量魔兽造成的元素波动对外部的破坏，但普通风魔法师不可能做到这一点。
但总体来说，金砖简单好用是大家的共识，冰砖加魔法阵一旦算上魔矿石维护费用，总有一天价格会超过金砖的，而且金砖还能直截了当地炫富，就是门槛有点儿高，是大家族优选。
“但我们为什么在空中？”莉莉安娜在被地面上壮观的建筑物吸引了好一会儿注意力后，突然又想起了这件重要的事，“这下面已经没有任何可以落脚的地方了吗？”
“不，只是我发现了一些不太寻常寻常的事。”克里斯托夫说道，“所以多花了一些时间——而且，我实在不放心你一个人瞬移到米里德的腹地，想让你不那么做，最好的办法就是让你没办法一个人偷偷过来，必须得带上我才行。”
“嘿！”莉莉安娜觉得自己被拿捏了，她一下子有些不自在，因为她已经很久没有这种束手束脚的感觉了，“你可以和我商量，而不是这样直接替我做决定。”
克里斯托夫笑了一声：“好的，对不起，我会提醒自己记住这件事。”
再次看向脚下时，他脸上的笑容消失了大部分，开始用一种严肃的口吻说道：“我没有在这里发现莱恩的骑士团活动的痕迹。”
“什么意思？”莉莉安娜立刻也皱起了眉头，“这里是主城，怎么可能没有驻扎骑士团？”
“所以我说这是‘不太寻常’的事，然后我又花了更多时间去莱恩从前驻扎骑士团的地方转了转，”克里斯托夫回答道，“那些地方的骑士团也消失干净了——虽然最终的结论还需要核实，但我猜测，米里德如今只在南北和东侧的边境留下了数量非常有限的骑士。”
“其他人去哪里了？”莉莉安娜觉得匪夷所思，“不在边境，不在主城——他们又挖空了别的山？但放弃边境的防守是什么意思？”
“挖空大山的动静很难逃过风声的耳朵，我倾向于猜测，莱恩家族正把绝大部分的骑士都聚集到我们脚下的这座山里。”克里斯托夫的声音很平静，“你说得没错，他们放弃了边境——因为他们知道守不住。”
这句话倒是很好理解，米里德是辽阔平坦的沃野和丘陵，没有什么天险可守，只能靠魔法人为修葺高墙做防守。按莉莉安娜如今掌握的资源，如果她想要靠蛮力去打，攻破米里德的边境可能都花费不了一天的时间。
“他们想要……龟缩起来，龟缩在这座山里。”莉莉安娜很快想明白了这件事，“我想他们不但在里面聚集了骑士团，还在里面大量囤积粮食。”
“一座人造的小山，远比一片辽阔的土地好防守，何况他们是土元素魔法师，”莉莉安娜抱起双臂，“把大量魔法师直接聚集在山里，他们也不用担心北方断了他们的魔矿石导致山体坍塌，那些魔法师能让这座小山坚固得——夏尔洛轰一百遍也只是把表面磨凸了一点？”
“但他们就直接放弃米里德的一切？”她觉得很不可思议，“他们只要这一座山就满足了？”
“我不这么想，”克里斯托夫抬头看了看上空，今夜的天空看起来平静而安详，他们站在一卷缓慢舒张开来的流云下方，“莱恩比谁都笃信神的力量，这让他们比谁都更容易相信魔神信使的末世预言。”
莉莉安娜在心里默了几秒，她明白了。
在莱恩家族心里，这只是战术性撤退、暂时把地面上的东西拱手相让。
米里德的土地上种植着的粮食是王国最重要的命脉之一，只要不是疯子，都不会大肆破坏。
而莱恩的想法，很可能不止于此。
他们囤积了米里德的大量资源，放弃了领土里所有的平民，也许还放弃了不少家臣和四周依附于米里德的小贵族，无论是应对冰灾还是从天上的圆环中倾泻而下的魔兽，防守的范围大大减小，难度就大大减小。
暂时的躲藏算得了什么？等着外面的所有人都因反抗失败被天灾杀死，一切尘埃落定恢复平静，再次回到地面上的莱恩家族，就是王国的废墟之上名副其实的“神佑之子”，这片土地唯一的主人了。
这真是傲慢的想法，谁给他们的信心，灾难不会来自地下呢？因为他们真的觉得自己有圣神庇佑？
那么，瑞拉在他们计划到底扮演什么重要角色？还是说，单纯出于尊敬圣神的缘故，他们要保护信使，所以不停地尝试带走她？
莉莉安娜想了想，自然地回忆起了福兰特从前对瑞拉的提醒，或者说，警告，他认为莱恩家族对圣神信使很可能抱有恶意。
“看来可以基本放弃他们会和我们合作的幻想了。”莉莉安娜轻声说道，“但我的想法没有变，要保护更多的人，我们需要优秀的土元素魔法师。”
“先回去吧，这个情况很复杂，”她说道，“我觉得大家需要坐下来，好好讨论讨论了。”