“嘿，听说了么，上个月帕瓦联邦又遣使节到咱们炼金城去了，说是什么要采购物资，估计带走了不少火炮吧。”
狄金，飞艇修补匠，虽然年纪不足二十五岁，可他现在已然对地精飞艇的结构图倒背如流，甚至有多少颗螺丝都分毫不差。只不过即便如此，他却也无法改造地精飞艇，或者说是尚未达到地精王的最低标准。
“和你有什么关系？臭小子脑袋里整天都是这些东西，可别等我死了，你都无法独当一面。”
梅卡托克，飞艇大工匠，除去核心熔炉内的炼金阵无法亲手刻画之外，他可以说是这个世界里最了解地精飞艇的存在。并且经过他的改良，地精飞艇无论是从速度方面，亦或者装载量上，皆有质的提高。
悬谷，位于地精族锈水平原极西之境的一片禁区。这里常年由地精族强者把守，或者说除了炼金城与晶械堡之外，此地可以说是锈水平原内第三守卫森严的区域。
而造成这种情况的原因也很好理解，悬谷是地精飞艇的制造与组装场地，只不过那最重要的熔炉核心，却是由地精王亲自看管的。也正是如此，各方势力虽说早已知晓悬谷的存在，可却没兴趣费尽心机去掠夺一堆自己搞不定的破铜烂铁。
再加上地精飞艇的图纸使用了特殊的加密符号，这也彻底打消了所有人的念头。几十年前曾有两个大魔导师盗取了尚未组装的地精飞艇，然而他们所依附的势力耗费大量时间，最终也未能窃取地精族的科技武器。并且若非奥古王求情，估计如今早已不存在什么九大公国，而只剩下了八个。
地精飞艇，说白了不过是由一个巨型气囊与一个没有桅杆拼凑而成的空艇。只不过那长达数百米的庞然巨物，却不是谁能想到就能制作出来的，即便是以学识渊博着称的大魔导师或星城学者。
那天，地精王萨尔阿波罗第一次踏入奥古大陆，只不过他的身体却始缩在阴影之内，而那片延绵苍穹的阴影，则是由密密麻麻的地精飞艇，以及载满了炸弹的热气球所组成的。
“您一天不死，我就一天没有出人头地的机会呀！不过话说回来，未来真的会再次进入混乱时期吗？不会咱们地精族到头来什么好处都没捞到，反而被那些外乡人毁灭了吧？”
“并且我现在就是个修理工罢了，既没有赢得地精王与师傅您的认可，也毫无再进一步的可能性。”
“再说我又并非职业者，一辈子不过百年时间，与其将精力白白浪费在那些虚无缥缈之事上，倒不如努力多生几个孩子，也算对得起家族了。”
飞艇修补匠狄金如此说道，只见他虽然嘴巴正在喋喋不休，可手下的工作却也井井有条，不但速度惊人，并且精准到宛如人形机器。
身为一个小小的男爵之子，飞艇修补匠狄金虽说天赋异禀，未来是悬谷不二的飞艇工匠接班者。可他却也是个十分现实的人，并没有什么令人惊艳的能力，除了对数据十分敏感，以及记忆里惊人之外，再无其他。
所以他每次上交的飞艇改造方案，不过是其或在拉屎的时候，或随手胡乱绘制的东西。在飞艇修补匠狄金想来，只要自己能安稳继承父亲的男爵之位，然后在五十岁前积累足够多的财富，那这辈子也就算完美了。至于什么成为大工匠的可能，那不过是他儿时才会有的梦想。而所谓梦想，大多时候只因无法实现，才显得美丽。
“没用的东西，每个月赚取几十枚金币就满足了么？看来咱们地精族还真是有些凋零了呢，否则也不会像你这种人都能进入悬谷，并且还成为了首屈一指的修补匠。”
“你想怎么样是你的自由，但只要你一天在职，就要尽心尽力完成工作。至于其他事情，我没兴趣听，也没能力改变。”
飞艇大工匠梅卡托克闻言冷哼一声，随即出言反驳道。他如今已经六十多岁，并非同样并非什么职业者，因此余下的寿命不足四十年。他也曾经将对方视为继承者，也曾苦口婆心的指点过。然而对方却始终显得心不在焉，那种应付了事的态度是他所无法忍受的。
人各有志，飞艇大工匠梅卡托克最终放弃了对方，正如此刻眼睁睁看着这个年轻人愤然离去。没有任何劝阻，没有丝毫辩驳，更没有惋惜或者同情。自己的路只能由自己选择，未来是什么样子的，也只有自己方能欣赏。
飞艇大工匠梅卡托克缓缓放下了扳手，随即他靠在飞艇内舱中，有些昏黄的双眼中透露出无尽的哀伤。
地精飞艇是目前主宰天空的强大科技武器，不但能对特定区域造成改变地貌级别的损害，并且就算被击落，那些尚未激活的炸弹也会履行它们最后的使命。也正是这种无差别的密集轰炸，地精飞艇也被世人称之为“御空死神”。
只不过飞艇大工匠梅卡托克却也知道，地精飞艇的缺陷十分明显。首先其只能对地面目标进行攻击，并且没有任何主动放空能力，且移动速度缓慢。其次若不能完美执行任务，那所消耗的魔晶数量，便成一种难以承受的负担。
虽然气囊早已被龙皮取代，即便地精王在飞艇内部刻画了无数炼金阵。但只要飞艇桨叶开始发出翁名声，那其所消耗的金币就会如流水一般。
“狄金，到底是我看错了你啊，或者说是你的境遇使然。”
“不过也正如你所说的那样，人各有志，我一辈子力图改良飞艇，而你则希望家族可以平稳延续。”
“我没有错，你也没有错，错得是这世间根本就不需要什么飞艇，错得是大家心底的贪欲。”
飞艇大工匠梅卡托克喃喃自语，随即伸手握紧了修理工具，这宽阔的空间里也再次想起了熟悉的声音。
他是“御空死神”最虔诚的仆从，他每天都在打磨这位死神的利爪，每天都要研磨这位死神的佩剑，每天都要随时待命，以免误了地精王的指示。
只不过在悬谷中，如他这种人虽不是少数，可却并非全部。正如上位者想的是如何才能在未来的混乱环境中谋求最大的利益，而普通人想的不过是晚餐该吃些什么，或者自己的妻子与孩子是否安全。
所谓“御空死神”，存在的意义看似恐怖，但如果没有希望守护的东西，那其本身就毫无存在的价值。