阳春三月，虽说积雪已化，但夜里还是透着刺骨的寒意。
夜半已过，偌大的永安侯府里一片沉寂，守夜的丫鬟小厮怕惊醒睡梦中的主子，丝毫不敢弄出动静，就连打哈欠也都只敢偷偷的。
挂在檐下的灯笼里透出摇曳的烛光，却微弱得只能照亮方寸之地。
福荣院里，徐嬷嬷刚从屋里走出来，将要退下时目光掠过院子，抬起的脚又停了下来。
从江州接回来的表姑娘，将将及笄的年纪，鲜嫩得就如沾了雨露的花朵儿。
更深露重，沾湿的衣服贴在身上，女儿家曼妙的身姿便显了出来。
自己跟在老太太身边，这京中大大小小的贵人小姐们看过不知几何了，却还是忍不住赞叹一声。
这般身骨与容貌，便是与宫里的娘娘公主相比较，也是不遑多让的。
那恭亲王府里的老王爷只无意中窥见一眼，便挂在了心上，第二日便让人抬了聘礼过来，说要纳回家当贵妾。
她若是老太太嫡亲的孙女，想必老太太舍了老脸也会想法子把人留下，只可惜了，她生母只是陪房所出。
老太太不喜庶出的姑娘，自然不会为她这个庶出的外孙女出头，收了聘礼后回了老王爷，说过两日便把人送去府上。
没了一个不受待见的表姑娘，却得了老王爷这个亲家，这笔买卖，老太太赚得盆满钵满。
两府都得了自己想要的，私底下还不知道笑成何样，只可怜了表姑娘。
幼时丧父丧母，被接回外家原以为能过上安生日子，却不想才刚及笄，便要被送去给一个足以当她祖父的老王爷当妾。
阵阵冷风吹过，眼见着娇花便要被打落枝头，徐嬷嬷终究还是没能狠下那个心肠。
她环顾四周，见四下无人才轻声靠近，口中哀叹一声，“老太太已经睡下了，表姑娘还是回去吧。”
这会儿子莫说是老太太了，就连府里的丫鬟小厮怕也都差不多睡全了，就只可怜她，还在这儿跪着呢。
“老王爷与陛下虽有嫌隙，可辈分地位都在那儿摆着呢，老太太怎敢得罪他啊。”
顾家虽是一门双侯，可侯爷半生碌碌无为不得圣心，侯府日渐式微。
若不是大少爷早早投了军又立下赫赫战功，这京都怕是早就没有侯府的立足之地了。
眼下这府里敢得罪老王爷的，除了被封镇北侯的大少爷顾庭殊，是再找不出第二个的。
“姑娘若是不想嫁，便去找那能为姑娘你做主的，何苦在这受冷风摧残。”
老嬷嬷话说完，又是一声长叹，不等沈萋萋抬头，便又悄悄退下了。
跪了几个时辰，双腿传来阵阵钻心的痛，身上沁出的汗沾湿了衣裳，冷风一吹竟是透心的凉。
看着檐下又一盏明灯燃尽，知道老太太不会心软，沈萋萋瘫坐在地上，发了许久的呆才缓缓起身。
暗淡的烛火映着她单薄的身子，那一步三晃的模样，似乎下一瞬就会栽倒过去。
可再是柔弱的姑娘遇到不甘之事，心中也会生出几分韧性，娇花虽弱，却也搀着墙壁缓缓出了福荣院。
拖着沉重的身子过了长廊，还未回到自己院子，沈萋萋就再也支撑不住，身子一软，便靠着柱子缓缓滑坐在地。
看着静悄悄的院子，她心生悲切。
从未在夜里出过院子，竟不知这侯府到了深夜，竟是连丫鬟小厮都找不到一个。
眼下若是让她自己一个人走，怕是坚持不到清竹小筑了。
思起自进了侯府之后的日子，她眼眶又漫起水雾。
若嫌她碍眼，又何必白白使唤人去江州接她，她父母虽早亡，却也还有一众族亲的。
为了几句赞誉把她接入府，却又不闻不问，现下还要把她嫁给已过半百的老王爷。
所做种种，皆是欺她父母双亡族亲又远在江州。
两日后就把她送去王府，族亲便是听到消息赶来，那时却也木已成舟无可奈何了。
寒意不断往身子里钻，脑袋浑浑噩噩，似乎已经不是自己的了。
沈萋萋无法思考，只感叹不如就这般死去吧，死了倒是干净了。
靠着柱子正要昏睡过去时，却突然听到一阵沉稳的脚步声。
她缓缓侧头，透过斑驳的光影，看到慢慢从阴影里走出的男人。
男人披着黑色披风，腰间佩戴长剑，似乎刚从天牢回来，身上煞气还未褪尽。
见到他，沈萋萋又想起初见时，还是少年的男人手持长枪站在血泊中，周身密密麻麻都是被他斩杀的匪徒。
虽然知道那些人都是罪有应得，可少年杀红眼满身煞气的模样还是深深印在了她脑海里。
因那一眼，少儿时的她做了不知多少噩梦，以至于现在回想起，还是忍不住肝胆颤。
随着男人慢慢靠近，披风上沾染的浓重血腥味铺天盖地朝她袭来，压得她喘不过气。
耳边突然响起老嬷嬷的话，沈萋萋像是失了心智一般，伸手攥住扬起的披风。
披风上绣着的金色雄鹰似乎活了过来，张牙舞爪就要扑向她。
沈萋萋心中越发惊惧，攥着的手却不敢松，只哆嗦着扣紧。
牵扯披风的力道太轻，若不是敏锐，怕是就此略过了。
顾庭殊停住脚步，低下头，目光落在攥着衣角的手上。
纤细修长的五指，也不知是因为夜里太过寒冷还是太过用力，苍白得看不出一丝血色。
沈萋萋不敢确定他会不会一个庶出的表妹而得罪一个王爷，可他没有抽回披风，她心中就生出了两分希望。
攥着披风的手一点点收紧，她鼓起勇气抬头，却撞进男人黑黢黢的瞳孔里。
男人眼神太冷，沿着空气穿梭进骨子里，沈萋萋瑟瑟发抖，嘴巴张了张，话刚说出口就已经被风吹散。
“明日一早，我便要随太子去云台山替太后奉香。”
许是她呓语太久，男人耐心消磨殆尽，突然间开了口。
云台山离京都虽只有小半日路程，可要替太后奉香，便要多用上两天时间，这一来一回的，三日便过去了。
现下再不说，她就再也没有开口的机会了。
沈萋萋吸了口凉气，本意是想缓缓心神，却不承想身子抖得更加厉害了。
她红了眼，泪水在眼眶里打转，却又执拗地不肯往下坠。
“表哥，帮帮我……”
绵软的哭腔颤颤巍巍，不需分辨就能听懂她的委屈与无助。
“表哥，帮帮我……”
她复反着这句话，声音不大，却足够破开寒风钻进耳朵里。
看着她红肿的眼睛，顾庭殊藏在披风下的手搭在剑柄上，指节顶出半寸，又慢慢收了回去。
重复着这个动作，直到近乎匍匐在地的人儿泄了气，软着身子要趴在地上，他才开了口：
“沈七，站起来！”
“站起来，我帮你！”