陈三英与赵金业的预料果然没错,头天傍晚的那场雨来得急、去得也快,并未将沿途的黄土路面彻底浸透,不过一夜功夫,路面已干爽大半,丝毫不会影响第二日的行程。
天刚亮,队伍收拾妥当,开足马力朝着郿城疾驰而去,赶在城门关闭之前,顺利入了城。
陈三英提前派人在郿城打点,预定好了一家位置清净、院落宽敞的客舍,众人无需再为落脚之处费心。
林婉婉扶着车辕下车,转头望了眼天边未落的余晖,又看了看街上往来依旧的行人,轻声说道:“离宵禁还早。”
赵金业哪能猜不透她的心思,连忙上前劝道:“林娘子,医馆哪有傍晚上门的道理。”除非是急症求医。
“我们在路上奔波数日,风尘仆仆,总得先梳洗干净、换身衣裳,收拾得清爽些再上门。”
这大概是他们进山前最后一段“干净”日子,太白山深处草木丛生、山路崎岖,条件怕是连道旁的简陋客舍都比不上,届时风餐露宿、满身泥泞都是常事。
林婉婉不再坚持,从善如流地点了点头,“行吧,那就明日一早再去。”
次日清晨,众人在客舍用过简单的朝食,林婉婉神清气爽地带着一群半大孩子出门,队伍浩浩荡荡,倒有几分炸街的架势。
此行除了自家的七个葫芦娃,还有家长们塞进来的游学关系户,比如谢开济、朱文林等人,打的自然是照顾妹妹的名义。
至于妹妹们究竟需不需要他们照顾,便是另一回事了。
朱大夫等人不愿白占林婉婉的便宜,早早主动提出,随行期间的食宿、车马等费用全由自家承担,只求能让孩子跟着去太白山长长见识、开阔眼界。
这年头,出门远行,除了耗费不菲的旅资,最让人头疼的便是安全问题,沿途匪患、路霸层出不穷,单独出行风险极高。
林婉婉念及彼此交情深厚,向来礼尚往来,也不在意多添几辆车、多备几双筷子的小事。
更重要的是,几位关系户都是打小从药童做起,虽未必个个吃苦耐劳、懂得察言观色,却也都是规矩人,绝非熊孩子,平日里搬搬抬抬、整理行囊等粗活,倒也能搭上手,帮了不少忙。
先前赶路时,谢开济曾凑到谢静徽身边打趣,“妹妹,哥哥万万没想到,有朝一日能沾你的光。”吃上裙带关系的福利。
谢静徽在林婉婉门下素来没大没小惯了,闻言只翻了个白眼,冷淡地吐出三个字,语气里满是嫌弃,“走远点。”
陈三英提前将孙大夫的住处和医馆地址打探得一清二楚,一行人抵达时,特意避开了医馆上午问诊的高峰期。
虽说郿城不比长安,但同为医家,林婉婉等人自然懂其中门道,绝不会在人家最忙碌的时候登门打扰。
孙大夫的益元堂开在郿城最热闹的主街上,门脸虽不算气派,却是本地最具影响力的医馆之一。
说起来,整个郿城的正经医馆加起来,数量还不及长安常乐坊的零头,益元堂能有这般名气,全靠孙大夫扎实的医术和良好的口碑。
众人在门口斜身往里一瞧,这会儿果然十分清净。
林婉婉转头对身后的众人说道:“我和金业、开济先进去见孙大夫,你们在附近找个茶摊歇歇脚,等我们出来。”
朱淑顺立刻摇了摇头,恭敬地说道:“师父,不必了,我们就在门口等着你。”
哪有师长登门办事,弟子们却跑去一旁逍遥快活的道理。
其余人纷纷点头附和,自觉地在医馆门口两侧站定,规规矩矩地等候。
有外人在,林门众人总得摆出几分尊师重道的架势来。
益元堂的门脸不大,内部陈设简单朴素,一看便是如同赵氏医馆那般,家庭作坊模式经营的小医馆。
谢开济率先进门,对着药柜后面正在整理药材的小药童拱手问道:“在下长安康乐堂谢开济,受伯父广运公之命,特来郿城拜会孙大夫,烦请通报一声。”
谢广运身为长安医药界的领军人物,人脉广博,在业内名声极响。
小药童立刻停下手中的活计,恭敬地应道:“郎君稍等,小人这就去通禀。”说罢,便快步往后堂走去。
不多时,小药童领着三人走进了里间的诊室。
林婉婉三人身上都未背药箱,穿着也只是寻常衣物,街上的寻常百姓见了,只会当是途经此地的外地人。
孙大夫久历世事,阅人无数,只扫了三人一眼,便断定他们都是同行。
谢开济恭恭敬敬地从怀中取出谢广运的亲笔信,双手递到孙大夫面前。
孙大夫并未第一时间拆信,反而笑着问道:“多年不见,令伯父身子可好?”
医家之间的交情,无非是师门渊源、同业会诊、上山采药等机缘促成。
谢开济笑着回道:“托孙大夫挂心,近些年康乐堂生意蒸蒸日上,伯父无甚烦心事,自然是心宽体胖,康健得很。”
孙大夫斜睨了他一眼,语气中带着几分打趣,“我就知道他定然如此!”
据谢广运的言语,他与孙大夫四舍五入也算得上同门,只是一个家传医学,一个外姓医师,这“同门”的渊源究竟如何,林婉婉听他含糊提了一句,始终没能弄明白其中关节。
但她也不必深究,在太白山附近,能找到一个既与孙思邈有交情、又靠谱可信的人,孙大夫已是最优人选。
林婉婉自然可以抵达郿城后重金悬赏请人带路,可重金请来的人是否靠谱,会不会为了钱财故意绕远路,甚至把他们带进野狼出没的深山险地,都是未知数。
相比之下,有谢广运的引荐,孙大夫可靠得多。
孙大夫慢悠悠地拆开信,逐字逐句仔细阅读,待看完信后,立刻起身对着林婉婉拱手作揖,语气中满是歉意与敬重:“原来是名满长安的林娘子,久仰大名,方才多有怠慢,失敬失敬。”