宴席一开，最先端上来的是四碟精巧的开胃小菜。
金玉满堂（玉米青豆炒虾仁）、锦上添花（凉拌三丝）、心想事成（切成心形的卤豆干）、团团圆圆（糖醋小肉丸）。
随后，一道道热菜陆续呈上，每道都含着吉祥的意味。
大吉大利（栗子烧鸡）、年年有余（红烧鱼）、招财进宝（白菜猪肉炖粉条）、步步高升 （腐竹木耳烧肉）、金玉满仓（什锦蔬菜丁）、福气满满（全家福砂锅）……
旧岁将尽的这一天，段晓棠今年的墨水余额挥霍一空。
当然，林婉婉胡乱提的意见也被采纳了，论保温和热闹，温碗终究不及热腾腾的小火锅。
每张桌子上，又添了一只小铜锅，众人围坐涮煮，周身尽是暖意。
段晓棠照例举起一杯屠苏酒，轻轻抿了一口，笑着招呼大家动筷。
几桌人顿时欢声四起，筷子声与谈笑交错不绝。
酒足饭饱，桌上的杯盘被仆婢麻利收拾干净，小院彻底切换到自在随性的新年模式，满是烟火暖意。
牌桌支起，麻将牌哗啦啦铺开，清脆的碰撞声接连不断。桌上人人眼神锐利，指尖翻飞间毫不留情。
祝明月算牌精准，每出一张皆沉着稳妥。林婉婉全凭直觉，胡牌了便拍桌欢笑，输了便嘟囔着抓一把瓜子嗑两口泄愤。祝英英虽还生涩，却也紧跟节奏，偶尔胡上一把小牌就高兴得眉眼弯弯……
旁边还围着三两个看牌的，不时插话点拨，喝彩声、叹气声混着洗牌，将年味儿推得愈发浓厚。
段晓棠对打牌兴致不高，索性挪到火盆边，架上小巧的烤网，又拨旺了几块炭。
她把洗好的红薯挨个摆在网沿，又放上事先串好的小香肠，不紧不慢地来回翻烤。
炭火的热气渐渐渗入食物，红薯的甜香率先飘散出来，绵软醇厚。紧接着，小香肠的油花被烤得轻轻爆响，肉香夹着微咸的气息，与红薯的甘甜交织在一起，随着热气弥漫满屋，连牌桌上战得正酣的几人，也忍不住频频转头望过来。
临到晚上守岁，不热衷于打牌的人围坐在爆竹堆旁，旁边准备着满满几碟瓜子、花生、蜜饯。
众人一边嗑着瓜子花生，一边天南海北地闲聊，从长安城里的年俗趣闻，说到商队在外的奇遇，偶尔还打趣两句牌桌上的胜负，笑声不断。
因着明日还有大朝会，段晓棠不敢熬通宵，约莫夜半时分，悄悄裹着厚被子，躺在了正屋的大炕上，很快便沉沉睡去。
可她总感觉刚闭眼没多久，就被人轻轻推醒，迷迷糊糊地扭头看向屋子中央，小伙伴们依旧在牌桌上奋战，神态姿势仿佛和她入睡前一模一样，连桌上的牌型都没怎么变。
新年第一天，朝廷大概率会对迟到一类的行为宽容几分，但段晓棠并不想去触吴杲的霉头，还是赶紧起身收拾妥当，准时入朝才好。
今年来叫段晓棠上朝的人，变成了柳恪。
孟二良听见院门外的轻叩声，披衣快步去开门，见门外立着的是房东家的小郎君，当即堆起满脸笑，拱手道：“柳二郎，恭喜发财！”
这话倒沾了几分主人家的口癖，直白又讨喜。
联想到柳恪的个人情况，他又连忙补了一句，“平安康健，岁岁无忧。”
柳恪身着青绿的官袍，身姿清瘦却挺拔，闻言微微颔首，神色温和却不失分寸，回礼道：“福履绥之。”
孟二良大字不识几个，自然听不懂文雅的贺词，却也瞧出柳恪语气真挚，知道是吉祥好话，连忙侧身引路，笑着招呼：“柳二郎君快请进。”
大门彻底敞开，柳恪抬眼望去，正屋方向灯火通明，隐约传来麻将牌碰撞的清脆声响，夹杂着女子们的轻笑，他脸上露出一副毫不意外的模样，仿佛早已料到这般情景。
两个院子虽然相邻，但中间的距离并不近。
柳恪昨晚并未听见麻将声，但他就是知道小院就是这么一副情景。
年年皆是如此。
他心中暗自忖度，等天亮之后，秦本柔必定要出门挨家拜年，若是还有闲暇，说不得就要绕到小院来，和众人凑个热闹、玩上一会儿。
柳恪缓步踏入正屋，目光扫过屋内众人，从容拱手，口中道出得体的贺词，“愿诸位娘子，芳春茂膺，佳气常臻。”
牌桌上的众人闻言，纷纷放下手中的麻将，起身回礼。
祝明月拢了拢身上的衣袍，笑着开口：“二郎稍等片刻，晓棠回屋换官服去了，片刻便来。”
旁人新年皆是穿戴一新，珠翠环绕，轮到祝明月几人，反倒比平日更显“邋遢”几分。
头发随意用发带裹成一团，别说插戴珠翠首饰，连发丝都有些凌乱。身上穿的也不是长安贵女常穿的绫罗锦裙，而是她们口中的“省服”。
料子柔软厚实，宽松舒适，行动起来毫无束缚，保暖又方便，就是瞧着少了几分矜贵气度。
这般装束只适合在小院里自在待着，若是要出门见人，尤其是入朝面圣，自然不能这般随意，必须换上规整的衣裳才行。
另一边，段晓棠正在屋里麻利地换着官服。
大吴的官服制式严谨，即便冬装加了夹层，保暖效果也只能算一般，遇上这般天寒地冻的时节，依旧难抵刺骨寒风。
好在她内里穿了一件薄款皮毛马甲，触手温润柔顺，暖意顺着衣料缓缓渗进肌肤，比往年穿的任何一件皮毛衣物都要舒适。
这正是得益于五庄观的最新研究成果。
道士是天生的化学家，五庄观十几个正经、不正经的道士，也不是吃白饭的。
否则以祝明月的性子，早就将他们发配岭南了。
虽说她们最初定下的核心目标，至今仍未达成，可研发过程中催生的副产品，倒是不少。
除了彩烟之外，效果出众的清洗剂和皮毛揉制剂，便是他们最具代表性的成果。
前者的清洁去污能力，比寻常草木灰、甚至肥皂还要强劲，且不易损伤衣物。后者硝制皮毛，更加柔软顺滑，保暖性也大幅提升，手感远超普通硝制的皮毛。
这两样东西，除了生产成本略高之外，几乎没有其他缺点。
可偏偏就是“成本”这一点，成了难以逾越的鸿沟，注定了它们无法大规模推广普及，只能在少数高端衣物上运用。