chapter 926: people's words are like the wind, and only then can one find true freedom.
还没等萧衍和驼三迈出步伐，狱门处两点幽绿磷火破雾而来，渐次放大如鬼火明灭。待得看清，竟是一头浴血怪物，遍体血痂凝结，腥风裹着腐臭扑面而来。
这怪物金冠果蝠，体长逾九寸，展翼若垂天之云，锋锐犬齿间滴落的涎水触地即腾起青烟，蚀石作响。
“不好！是金冠飞狐！”驼三肝胆俱裂，瘫软如泥，“此獠专噬叛者魂魄，见者不祥！”
话音未落，那巨兽已振翅裂空，翼下带起的罡风掀飞沙石。海宝儿足踏微步，浑元梃裹挟雷霆之势直击兽首，却见飞狐灵巧如燕，急转腾挪间，腥红大口直取驼三咽喉。
这畜生，竟专挑软柿子捏！
海宝儿瞳孔骤缩，眼见金冠飞狐血瞳锁定驼三，那佝偻身影在兽影笼罩下宛如风中残烛。此刻他正与飞狐周旋于数丈之外，纵使出缩地成寸的轻功，亦难在瞬息间跨越这生死之距。
千钧一发之际，江鞘化作一道青影破空而至，单刃剑出鞘，寒芒闪过，生生削破飞狐三根利爪。受伤巨兽发出震天嘶吼，音波如实质震荡，众人耳膜欲裂，岩壁青苔簌簌坠落，竟在地上铺就翠毯。
萧衍抚刀冷笑：“这孽畜筋骨之坚韧，堪比玄铁重刑。”言罢抖出钢刀，倒影闪烁间缠住巨兽后腿。
海宝儿趁势欺近，梃尖直指妖瞳。飞狐负痛在空中翻滚，搅起漫天腥风，落地时突然喷出一团漆黑瘴气，所过之处草木焦枯。
它，居然就地消失了……
海宝儿运起凌云剑法，梃尖旋出太极虚影，将黑雾凝成涡流。待瘴气散尽，只见地上横陈半截竹筒，齿痕狰狞——竟是柳霙阁专司密信传递的“飞星筒”。
“好个偷天换日之计！”海宝儿劈开竹筒，丝绢上朱砂淋漓，赫然写着“人蛹将醒，待封龙穴”八字谶语。
他学着「蠡口神断」幽篁子的模样掐指推演，面色骤变：“三秋过半之日，距今已不足三个月！看来，留给我们的时间不多了！”
驼三挣扎着跪伏在地，额角冷汗涔涔：“小人虽不知柳霙阁欲毁哪座皇陵，但近日听闻，阁中新来一位青年高手，深得阁主器重。不仅赐下镇阁双狐，更将机密要务尽付其手。此次异动，多半与此人有关……”
海宝儿眸光微凛，沉声道：“哦？竟有此事？看来江湖即将风云骤起。”他剑眉紧蹙，神色凝重，“柳霙阁近期动作频频，赤山行国内乱，恐怕皆是其精心布局。方才驼三提及的药王谷与冰渊堡，皆是赤山行国的重要势力……”
思索片刻，海宝儿转向江鞘，语气郑重：“大哥，竟陵三大世家悉数覆灭，柳霙阁显然在图谋不轨。你需即刻启程回京，向陛下禀明此事，务必调动朝廷力量彻查。”言罢，又看向萧衍道：“萧大人，烦请依驼三所言线索，迅速清剿柳霙阁在竟陵的据点。若有需要，可联合楚州牧贾琮共同行动。此事背后，恐怕隐藏着难以想象的惊天阴谋。”
“下官领命！”萧衍恭敬颔首，却面露忧色，“只是彦苑长即将大婚，若安保不周，恐再生变故……”
海宝儿抬手示意无妨，目光如炬：“柏舟大婚的安保事宜，就交由我来安排。我倒要看看，哪个胆大包天的敢在柏舟书苑闹事！”
闻言，萧衍便不再多言，旋即抱拳告辞，脚步匆匆消失在原地。江鞘上前半步，压低嗓音，眸中尽是关切之色：“二弟，我听你的，现在就启程返京复命。但有一言不得不提醒你——如今竟陵三世家轰然倾颓，柳霙阁固然是幕后黑手，可明面上你乃钦命主事之人。此事处理稍有偏差，轻则招致士族猜疑，重则引发天下非议。日后朝堂暗行事，务必慎之又慎。”
可不是嘛，表面上看是海宝儿推动百姓揭发世家劣迹，实则三家世家因此彻底倾覆。
这般行径，轻则引发其余世家的惶惶不安，重则恐将逼得他们对海宝儿群起而攻之，或是积怨于心——毕竟，竟陵四大世家本就是整个武王朝世家群体的缩影与代表。至于最终的结果会不会让人觉得，海宝儿与柳雵阁有所勾结，那就不得而知了。
“大哥说得对！”海宝儿点头称是，不过又话锋一转，“但人言如风，起灭由彼，堵之无益。盖言者，心之影也，誉毁皆非我本真。唯守己心，任其来去，方为自在。”
“说得好！‘人言如风，起灭由彼；任其来去，方为自在’。”江鞘重重拍了拍海宝儿的肩，朗声一笑，旋即从怀中取出一物递过：“知晓你不日便要启程前往升平帝国，赴那‘墨云诗会’之约。大哥别无所赠，唯盼你此去顺遂，早日归来，届时你我再痛饮一番，不醉不休。这物件你且收好，到了升平帝国，或许能解燃眉之急，派上用场。”
海宝儿接过江鞘递来的物件，入手温润，原是枚龙纹玉佩，玉质通透间隐有流光。他指尖摩挲着纹路，抬眼时眸光已添了几分锐色：“大哥放心，此去升平帝国，诗会之外，我亦会留意柳霙阁的踪迹——既是他们布下的局，总得有人拆招。”
江鞘颔首，转身时青影已掠出丈许，唯余一句随风飘来：“保重！”
驼三仍瘫在地上，望着那玉佩，声音发颤：“这是……先皇御赐的‘通云佩’？持此佩者可调动境外十二处暗桩，江大人竟将此物相赠……”
“哦？你竟也认得此物？”海宝儿语气里掠过一丝讶异。
驼三轻咳一声，面颊涨得通红，讷讷解释：“小人惭愧，自小蒙宫中太监收养，故而从义父口中听闻过不少宫闱秘辛。”
闻言，海宝儿陷入片刻沉思。皇家之物绝非寻常人能轻易得见，何况是先皇御赐之物。结合驼三所言，此刻唯一合理的解释便是——这块“通云佩”，来自自己的舅公江齐。至于大哥方才为何不如实相告，这一点海宝儿就有些困惑了。
“罢了，既然舅公有意将玉佩给我，说明另有用意。”海宝儿将玉佩收入怀中，瞥向地上半截飞星筒，忽然想起一事：“驼三，你说柳霙阁新来的青年高手，可知有何显着特征？”
“小人……委实不知。但听说他喜戴面具，且惯用一柄乌鞘短刀。”驼三绞着手指，强撑气及继续说，“更邪门的是……此人身边总跟着两只银狐，眼瞳是碧绿色的，与方才那‘金冠飞狐’倒是同族……”还未说完，他便狂吐一口鲜血，虚弱无力地昏迷了过去。
海宝儿见状，便不再犹豫，赶忙上前一步，指尖搭上驼三腕脉。那脉搏的微弱，还带着滞涩的震颤，随时会彻底沉寂。他眸色一沉，指尖已触及驼三颈间动脉，触感冰凉得像块浸在寒潭里的铁。
“这‘虫凭契’已入肺腑，再迟片刻便回天乏术。好在今日你遇到了我，算你命不该绝！”海宝儿沉声说着，反手解下斜挎肩头的浑元梃。又从背囊中取出七枚长短不一的银针。
他屈指一弹，银针在空中划过银弧，精准落在驼三百会、膻中、涌泉等七处大穴，针尾微微震颤，竟从针尾处冒出丝丝青烟，并将溢出的血珠生生逼回皮肉之下。
如果一切顺利，那么此刻，只需将那些血珠逼出体外，驼三便可保住性命。可那青气刚散，驼三突然发出一声凄厉的痛呼，浑身肌肉剧烈抽搐起来，原本被银针逼回的血珠竟从七窍中喷涌而出，在地上溅开朵朵血花。
海宝儿瞳孔骤缩，指尖再次搭上腕脉——方才好不容易稳住的脉象，此刻竟如乱麻般缠结，脉搏的起伏又带着撕裂般的震颤，像是有无数细虫在经脉里疯狂啃噬。
“不好！这‘虫凭契’竟是子母双生！”海宝儿猛地扯开驼三衣领，只见其心口处赫然浮现出淡青色的纹路，正以肉眼可见的速度蔓延，如藤蔓般缠上脖颈。那纹路扭曲蠕动，细看竟真是无数细小的蛊虫在皮下穿行，“方才逼出的只是子蛊，母蛊藏在丹田深处，此刻正借剧痛破体而出！”
话音未落，驼三突然双目圆睁，眼球上翻露出大片眼白，嘴角溢出的黑血里竟漂着几缕细碎的肉糜。
海宝儿当机立断，反手抽出腰间鱼鳞宝匕。宝匕出鞘，精准地削下驼三左手小指的指甲盖。那指甲盖落地的瞬间，他已屈指将驼三指尖血珠弹在七枚银针上。
奇异的是，鲜血触及银针的刹那，针尾明珠突然爆发出刺目红光，原本微颤的针身竟剧烈震颤起来，发出蜂鸣般的嗡响。海宝儿指尖翻飞如穿花蝴蝶，以指代剑在驼三胸口快速点画，每落一处，那青纹便如遇烈火的冰雪般消退半分，却又在他移开手指后迅速反扑。
“来不及了！”海宝儿昂首向虚空疾呼，声线裹挟着内力震荡开去，“紫灵，速来！”