杨铁柱低着头：“主任，家里的事我会处理好，不影响工作。”
吴主任哼了一声：“不影响工作？你这两天没来上班，厂里可是按旷工处理的。一连三天旷工，按规章制度，是要开除的。”
杨铁柱急了：“主任，我是家里出了事才没来。我走之前跟组里的人说了，让他们帮我请假……”
吴主任摆摆手：“你跟谁说都没用。没有书面请假条，就是旷工。这事报到厂部，我也帮不了你。”
杨铁柱脸色惨白，想再解释，吴主任已经拿起茶杯，下逐客令了。
他失魂落魄地出了办公室，在车间门口蹲了半天，最终咬咬牙，去了陈少峰的车间，把事情跟陈少峰说了。
陈少峰一听，皱起眉头：“老吴这做的是不是太过了？你跟他有亲，他怎么还这么对你？”
杨铁柱苦笑着摇了摇头：“他是我岳父的表弟。我岳父让他把我弄走，他自然照办。”
陈少峰想了想：“这事你先别急，我帮你去跟厂部反映。吴主任这么做，不合规矩。”
杨铁柱走后，陈少峰去厂部找了人事科的人问了问，果然，厂部还没有正式下文，是吴主任自作主张。他当即写了一封反映情况的信，交到厂部。
厂部收到信后，派人下来调查。吴主任被叫去问话，脸色很不好看。他没想到杨铁柱一个老实巴交的人，背后居然还有人帮他递状子。但调查组查了一圈，证实杨铁柱走的时候确实跟组里的工人说了要请假，只是没有走正式流程。最后厂部定了个“补办手续、扣发当月奖金”的处罚，没有开除。
杨铁柱得知结果，长长松了一口气。他专门跑到陈少峰车间，千恩万谢：“陈主任，多亏你帮忙，不然我这饭碗就丢了。”
陈少峰摆摆手：“大家都是厂里的兄弟，应该的。你好好干，别想太多。”
这事传回院子里，阎埠贵听说了，摇头晃脑地说：“那个吴主任，摆明了公报私仇嘛。亲戚的面子大于制度，这种人最可恨。”
秦京茹听了忍不住接话：“三大爷，您倒是说得头头是道。可上回贾张氏说您牵头上街坊们凑钱买匾的事，您不也想公报私仇吗？您明知道贾张氏不出钱，还故意把名单念得特别响，让她在院子里下不来台。”
阎埠贵被噎得满脸通红：“你、你这丫头，怎么什么事都能翻出来？”
秦京茹笑着说：“我记性好呗。”
院里的街坊们都笑起来。阎埠贵干咳一声，转身回了屋，嘴里嘟囔着：“这丫头，嘴比刀子还利。”
方秀兰站在那儿，怀里抱着闺女，眼睛红肿，头发被风吹得有些凌乱。她看到杨铁柱，眼泪一下子就涌了出来：“铁柱……”
杨铁柱快步走过去：“秀兰，你怎么来了？这么远的路，你抱着孩子怎么走的？”
方秀兰哽咽着说：“我爹把我锁在屋里，不让我出门。我是趁他今天去铺子，翻窗户跑出来的。”
杨铁柱心里一疼，伸手接过孩子，又帮她擦了擦眼泪：“你先别哭，进屋说话。”
他把方秀兰领到后院那间杂物房，让她坐下，倒了碗热水。方秀兰喝了水，情绪才平复了些。她擦了擦眼泪说：“铁柱，我爹说了，你要是不给我家签一份‘净身出户’的协议，他就永远不让我和孩子见你。”
杨铁柱眉头紧锁：“什么叫净身出户？”
方秀兰哽咽着说：“就是……就是要你写一份保证书，说你自愿放弃家里的房子和所有财产，包括孩子的抚养权，以后再也不能来打扰我们。”
杨铁柱的脸色一下子变了：“凭什么？我又没做错事！我当上门女婿这几年，工资大部分都交给你爹了，现在他要把我扫地出门，还要抢走孩子？”
方秀兰哭着说：“我也说他了，可他不听。他说你要是不同意，他就让我们娘俩流落街头。”
杨铁柱气的浑身发抖，却想不出办法。他看了看襁褓中的女儿，又看了看满脸泪痕的妻子，心如刀绞。
周卫民正好从外面回来，路过杂物房时听到里面的动静，停下脚步敲了敲门：“杨大哥，出什么事了？”
杨铁柱打开门，把事情说了一遍。周卫民听罢，脸色沉了下来：“方老爷子这是想把你们一家子拆散。”
杨铁柱叹了口气：“我没办法。他是我岳父，秀兰的户口还在他名下。要是他真把秀兰和孩子赶出家门，她们连住的地方都没有。”
周卫民想了想：“你手里有没有能拿捏他的东西？”
杨铁柱愣了愣：“什么东西？”
周卫民问：“你这些年工资都交给你岳父，有没有留收据？或者他有没有做过什么不合规矩的事，你知道内情的？”
杨铁柱低头想了半天，忽然想起了什么：“有一件事……前年，他用我的名字在银行开了一个户头，存了一笔钱。说是给我攒着，等以后有孩子了用。但那笔钱其实是他从厂里的账上挪过来的，我听他喝醉酒时跟人说过，好像是拿了一笔回扣，不敢放在自己名下。”
周卫民眼睛一亮：“这笔钱还在那个户头里吗？”
杨铁柱点头：“应该还在。他当时说存了三千块，是定期的，还没到期。”
周卫民说：“这就好办了。他既然用你的名字开了户，那这笔钱从法律上讲就是你的。他要是敢把你逼急了，你拿这个来反制他。”
杨铁柱迟疑了一下：“可要是撕破脸，秀兰和孩子跟着我受苦，我心里过意不去。”
方秀兰在旁边抹完眼泪，咬着牙说：“铁柱，我不怕受苦。你要是有办法，我就跟你过。爹他这样逼我们，我也不会再听他的了。”
杨铁柱握住她的手，眼眶发热：“秀兰，你信我，我一定给你们娘俩一个好日子过。”
周卫民看着他们夫妻俩，没有再说什么。他转身走出杂物房，关上门。院子里月光如水，老槐树的叶子在微风中沙沙作响。
他站在槐树下，想了一会儿，轻轻说了一句：“这年头，老实人要想活得像个人，光靠老实是不够的。”
秦京茹不知什么时候从屋里探出头来：“卫民哥，你说什么？”
周卫民摇了摇头：“没什么。早点睡吧。”
他回屋去了。秦京茹看着他的背影，又看了看后院那间亮着昏黄灯光的杂物房，叹了口气：“这院子里的人，怎么一个个的，日子都这么难。”
皮夹克青年点点头：“广州好啊，那边现在发展得快，到处都是机会。我这次去，就是跟一个港商谈生意，准备进一批货回来卖。”
他说着，从皮夹克里掏出一包万宝路，抽出一根递给中年男人：“老哥，来一根？”
中年男人摆手：“不会抽，谢谢。”
皮夹克青年也不在意，自己点上，吸了一口，吐出一个烟圈，得意地说：“老哥，我跟你说，现在这年头，赚钱得靠路子。光靠那点死工资，一辈子也发不了财。你看我，去年倒腾电子表，一进一出，赚了三千多。这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。”
中年男人听了，脸上露出一丝不以为然的表情，但也没说什么。皮夹克青年见他不接话，又转向周卫民：“这位大哥，您去哪儿？”
周卫民抬头看了他一眼：“广州。”
皮夹克青年来了兴致：“去广州做什么？做买卖？”
周卫民说：“给人看病。”
皮夹克青年上下打量了他一眼，见他穿着普通，不像什么大人物，语气便带了几分轻慢：“看病？您是大夫？哪个医院的？”
周卫民说：“不是医院的，自己学的手艺。”
皮夹克青年嗤笑一声：“自己学的手艺？那不就是赤脚医生吗？我说大哥，现在这年头，干什么都得讲究个牌子。您这没有执照没有文凭的，人家敢让您看病吗？”
周卫民没有接话，低头继续看书。皮夹克青年讨了个没趣，又转头去跟中年男人聊。
火车行驶到深夜，车厢里的乘客大多睡下了。周卫民合上书，正要躺下，却听到对面铺位上传来压低的说话声。皮夹克青年和中年男人都没睡，两人正凑在一起聊着什么。
皮夹克青年的声音带着几分酒意：“老哥，我跟你说实话，这年头，赚钱最快的就是跟南边的人做生意。那些港商台商，手里有的是钱，就缺咱们这边的路子。我上回认识一个港商，人家说了，只要能把货弄过去，钱不是问题。”
中年男人低声问：“什么货？”
皮夹克青年嘿嘿一笑：“什么都行。电子表、尼龙布、录音机，只要是这边便宜那边贵的，都能做。老哥，你要是有什么门路，咱俩可以合作。到时候赚了钱，五五分成。”
中年男人沉默了一会儿：“你就不怕出事？这种事，搞不好是要坐牢的。”
皮夹克青年满不在乎地说：“怕什么？撑死胆大的，饿死胆小的。再说了，这年头，谁管得着谁？那些当官的，自己屁股底下也不干净。我上回听一个南边来的老板说，他们那边有路子，连军火都能弄到。你说咱们这点小打小闹，算个屁。”
周卫民躺在铺上，闭着眼睛，却把这话听得清清楚楚。他不动声色，翻了个身，假装睡熟了。
第二天一早，火车停靠在一个小站。皮夹克青年拎着皮箱下了车，临走时还拍了拍周卫民的肩膀：“大哥，后会有期啊。你要是哪天在乡下混不下去了，来找我，我带你发财。”
周卫民笑了笑，没有接话。等皮夹克青年的身影消失在站台上，他才对旁边的中年男人说：“这位同志，刚才那个人说的话，您都听见了吧？”
中年男人愣了一下，随即点了点头：“听见了。这人说话太不像话了，什么卖国的话都敢说。”
周卫民说：“他说的那些事，不是小事。您要是有心，到了广州可以跟当地公安反映一下。这种人，早晚要出事。”
周卫民走过去：“我就是周卫民。”
战士敬了一个礼：“周师傅，我是杨余胜，首长让我来接您。车在外面，请跟我来。”
杨余胜带着周卫民出了站，上了一辆军绿色的吉普车。车子穿过广州市区，又开了大约一个小时，在一处部队干休所门口停了下来。
干休所环境清幽，院子里种着几棵高大的木棉树，红花开得正艳。杨余胜领着周卫民穿过院子，来到一栋二层小楼前，敲了敲门。
门开了，一个六十多岁的老太太迎出来，看到周卫民，连忙笑着说：“是周师傅吧？快请进！老杨等您半天了。”
老太太是杨首长的夫人，姓王。她把周卫民让进屋，又朝里屋喊了一声：“老杨，周师傅来了！”
里屋传来一个浑厚的声音：“来了？快请进来！”
周卫民走进里屋，看到一位七十来岁的老者坐在藤椅上，头发花白，身板挺直，但右腿明显不自然地伸着。他见周卫民进来，上下打量了一眼，笑着说：“周师傅，一路上辛苦了。我是杨得胜，你叫我老杨就行。”
周卫民点了点头：“杨老，我先看看您的腿。”
杨得胜哈哈一笑：“痛快！我这个人也不喜欢绕弯子。你看吧。”
周卫民蹲下身，仔细检查了杨得胜的右腿。这条腿从小腿中部往下，皮肤颜色明显比左腿深，摸上去冰凉。他轻轻按了几个位置，杨得胜的眉头微微皱起。
周卫民问：“这条腿是不是一到晚上就疼得厉害，有时候还会抽筋？”
杨得胜点头：“对，尤其是阴雨天，疼得整宿睡不着觉。”
周卫民说：“您这条腿，当年中弹后虽然做了手术，但弹片伤到了血管和神经，加上后来没有好好休养，落下了病根。我用银针帮您把淤堵的经络打开，再配合推拿，应该能改善不少。”
杨得胜说：“行，你放手治。”
周卫民取出银针，在杨得胜的腿上一连扎了七八针，手法沉稳精准。杨得胜起初还绷着身子，过了一会儿，渐渐放松下来，脸上露出一丝惊讶的表情：“哎，你这针扎下去，怎么感觉腿里暖暖的？”
周卫民说：“那是气血在流通。您这腿淤堵了太久，第一次扎针会有这种感觉，正常。”
留针约莫二十分钟后，周卫民依次拔针，又用手掌在杨得胜的小腿上来回推拿了几遍。末了，他说：“杨老，您试着动动脚踝。”